初十这日，雪住了，天还阴着。

日头藏在云层后头，迟迟不肯露脸，天光灰蒙蒙的。

上午，谢知意与沈落霞在丽景轩理事，核了半日的册子，午前方散。

回宫用了午膳，午后刚歇下，寿颐宫的一个宫女便踏着雪来了，传太后的话：上元是燃灯供佛的日子，太后年年上元前，都要抄一部经供在佛前。今年召淑妃、贤妃与周、李、秦、陆四位婕妤一道抄，替宫里积福。

谢知意感到有点意外，毕竟近一年，沈太后是真安分了许多，但现在看来，沈太后只是蛰伏，赶紧换了件素净衣裳，点了陈育琳、霜降随在身侧。

正要出门，莫离颠颠追到门口，抱着她的腿喊：“娘、娘！”

谢知意蹲下身，替他整了整衣襟：“娘去寿颐宫抄经，一会儿就回。你乖乖的，听杨嬷嬷的话。”

莫离瘪了瘪嘴，到底被杨氏抱了回去。

寿颐宫的佛堂里，檀香细细，经幡垂落。

周婕妤和陆婕妤已到了，见谢知意进来，齐齐行礼。

略等了一会儿，李婕妤、秦婕妤和贤妃沈落霞相继而来。

宫人去把沈太后请了现来，沈太后手捻着佛珠，道：“都起来罢。一人一部经，抄完了，各自回去。”

众妃应下，依位次坐了，铺纸研墨，提笔抄写。

佛堂里一时静下来，只余笔尖落在纸上的沙沙声。

谢知意落笔不疾不徐，一篇经抄到小半，面色平静，不见一丝躁意。

抄了半个时辰，沈太后开口道：“歇一歇，喝盏茶再抄吧。”

宫人奉上茶来，众妃谢恩接了，呷了两口。

沈太后也端了茶，说了几句年下的闲话：“今岁雪灾，各处俭省。哀家在佛前多抄几部经，也算替宫里积福。”

众妃附和了几声，皆道：“太后娘娘菩萨心肠。”

沈太后话头一转，看向谢知意：“淑妃，哀家听说夏国如今的国君，是你的兄长？”

这话一出，众人的目光皆落在谢知意身上，五大藩属国送来的五位和亲公主，如今就这一位得宠。

谢知意放下茶盏，垂首道：“回太后，妾身与夏国国君确是一母同胞，只是妾身入宫多年，兄妹再未相见。”

“一母同胞好呀，骨肉亲，纵是远隔万里，也是相互记挂的。”沈太后呷了口茶，“你入宫这些年，可还时常想起娘家？”

谢知意垂首道：“回太后，妾身入宫便是大虞的人了。娘家那头，路远，又避嫌，早就淡了来往。国书朝贡，自有礼部经手；妾身深居宫中，实不知晓。”

“淡了往来，也改不了一荣俱荣，一损俱损。”沈太后搁下茶盏，似笑非笑，“淑妃，你兄长如今是一国之君，这是你的体面，也是你的软处。外头的人，少不得拿这个做文章。你心里有数便是。”

谢知意应道：“谢太后娘娘提点，妾身记下了。”

沈太后又看了她片刻，道：“你与贤妃协理六宫，日子虽不长，办差倒办得周全，哀家都瞧在眼里。年下的份例、颁赏、祭祀，桩桩件件，账目清楚，规矩也把得严，底下人都说你们公道。淑妃心细，贤妃温厚，一严一宽，倒把六宫打理得妥帖。有你们替皇后分忧，哀家在佛前，也省心。”

“谢太后娘娘夸奖。”谢知意和沈落霞欠身道。

“今儿哀家让你们来抄经，抄的是替宫里积福的经。经抄成了，供在佛前，香火是佛前的香火，功德是佛前的功德，抄经的人，不过经了一回手，沾一沾佛前的光罢了。”沈太后话中有话地道。

谢知意垂首道：“妾身明白。抄经的人，只管把笔握稳，把字写正，把经抄完，便算尽了本分。功德记在谁名下，原是佛前的事，不是抄经人该想的。”

“你明白就好。”沈太后微眯了眯眼，“你方才抄的经，哀家看了。字是端方的，笔也是稳的，稳得不像你这个年纪的人。哀家在宫里住了这些年，见的人多了。稳的人里头，十个有九个，是心里存着事，才不得不稳的。”

谢知意垂首道：“妾身是个没本事的人，心里装的东西少，装来装去，也就是笔下的字、手头的差事。东西少，便稳；稳，便没什么可慌的。”

“没有可慌的，便是最好。”沈太后笑了笑，“歇也歇过了，抄经罢。笔要稳，心要净。”

众妃应下，复又提笔抄写。

又抄了半个时辰，各人经卷抄完，依次叩拜告退。

沈太后留下朱嬷嬷，捻着佛珠，半晌才道：“余家往夏国派了几拨人，一拨没回来。夏国如今是她兄长的天下，那些人折在那里，还能是谁的手笔。可余家拼了命要挖的，到底是桩什么事，沈家查了这些日子，也没摸着。”

朱嬷嬷低声道：“那太后娘娘方才，可试探出什么？”

“淑妃是个聪明人。”沈太后垂下眼帘，“绕了她半日，问娘家，只说淡了来往；哀家拿抄经的话点她，她便顺着抄经的话头应，一字不落人口实；品她的字，她又说心里装的东西少。半点多余的都没有。要么是心里真没鬼，要么是藏得太深。她越是这样，哀家越想知道，余家拼了老命要挖的，是桩什么事。”

“那咱们呢？”朱嬷嬷问道。

“接着查便是。”沈太后阖上眼，“哀家倒要看看，这桩旧事，藏得住几时。”

谢知意回到长春宫，进了暖阁。

陈育琳端茶进来，搁在她手边，低声道：“娘娘，太后娘娘今儿这出抄经，怕不是单为供佛罢？”

“她这是试探我呢。”谢知意呷了口茶，“问娘家，问差事，问心性，绕了这么大一圈，句句都是拿