余少云在宫人簇拥下独自回启元宫，虽然暖阁里地龙烧得暖融融的，但她面笼寒霜，可见心情不虞。

伺候余少云褪下钗环，换上棉软的家居长袄，吟芳屏退左右，端着盏热参茶，走到余少云身边，小声劝道：“娘娘，方才灯市上，陛下那番言语，您不必放在心上。陛下只是一时疼惜四殿下，并非有意轻慢您。”

余少云接过茶盏，指尖触到温热瓷壁，可面上冷色未减半分，目光落在烛火跳动的灯芯上，声音低沉怅然，“大皇子在时，陛下何曾这般宠爱？”

吟芳微微俯身，放轻语声宽慰：“娘娘，依奴婢浅见，陛下这般溺爱四殿下，无非是并未对四殿下寄予储君厚望。不过是寻常稚子逗乐，越是疼在一时，越不会委以江山重责，这反而是好事。”

余少云抬眸，眼底郁气未消，指尖轻轻叩击案面，“话虽如此，可当着宗室百官的面，这般偏护，终究是给长春宫添了声势。我膝下已无亲子，淑妃手握四殿下，又协理六宫，长此以往，后患无穷。”

“娘娘想怎么做？”吟芳问道。

余少云烦躁地将茶盏重重地放在桌上，“崔嬷嬷的身子骨是一日比一日差，这两年，都没法给本宫出主意办事了，让本宫遇事连个能细细商议的人都寻不到。”

吟芳忙跪下，“都是奴婢没用，无法为娘娘分忧。”低垂的眼中，闪过一抹凉薄。

娘娘看似在意崔嬷嬷，可实际上娘娘素来固执，旁人规劝半句都听不进去。

就算崔嬷嬷康健尚在，也难劝动她。

宫里聪明人多得是，能出主意的人也有，可是又有什么用？

余少云并未留意吟芳眼底一闪而过的情绪，满心都被烦闷裹挟，抬手虚虚一抬，声音沉郁：“起来吧，此事不怪你。只是身边可用之人凋零，万事都要本宫独自掂量，实在煎熬。”

她起身踱到窗边，隔着糊着棉纸的窗棂望向宫外沉沉夜色。

上元喧嚣似乎散尽，宫墙深处只剩零星灯火，明明是团圆佳节，启元宫却冷清得令人心口发闷。

“传信给我父亲。”余少云缓缓开口，语气带着不容置喙的坚决，“夏国那边的探查不能停，再多派些人去，务必查出淑妃与那程探花之间的旧事。”

“本宫确信，他们之间的旧事，能让淑妃万劫不复。”

吟芳俯身应下：“奴婢知晓，今夜便让李公公寻稳妥门路，悄悄将密信送出宫，递到余府。”

余少云指尖扣住窗沿，眼底寒意愈重，烛火映在她脸上，半明半暗，自语道：“淑妃，本宫不会任由你借着四殿下，一步步蚕食这后宫权柄。”

“娘娘，若没有吩咐，奴婢去让李公公办事。”吟芳在余少云挥手示意后，行礼退出。

阳光透过云层，照射下来，雪在融化，檐下的滴水声断断续续，谢知意去丽景轩处理完宫务，回到长春宫。

谢知意进了暖阁，刚换下出门的衣裳，便听得廊下传来动静。莫离由杨氏带着，在廊下玩了一上午，见了她，挣着身子喊：“娘、娘！”

谢知意把他接过来，拿帕子擦了擦额头上的薄汗，柔声问道：“早膳吃得什么呀？”

“蛋蛋。”莫离答道。

“还有呢？”谢知意接着问。

“面面。”莫离用力地答道。

谢知意哑然失笑，“崽呀，不用这么大声。”

“娘。”莫离蹭谢知意的下巴，“娘。”

“哎，娘在。”谢知意把他放在榻上，“你是大孩子了，娘都快要抱不动你了。”

“动。”莫离在榻上滚了几圈，爬起来，又往谢知意怀里钻，“娘。”

谢知意搂着他，“又撒娇呀。”

莫离在她怀里赖了一会儿，摸着肚子，仰起小脸喊：“饿、饿！”

谢知意低头看着他，笑道：“饿了？也到了该用午膳的时辰了，摆膳吧。”

芒种领着小宫女送来摆膳，莫离中午吃的是鱼片粥。

杨氏接过粥碗，喂莫离吃鱼片粥，小家伙张着小嘴，一口接一口，吃得脸颊鼓鼓的。

谢知意净了手，坐到膳桌边。

御膳房按淑妃的例送来的午膳，荤素冷热十来道，猪肉、羊肉、鸡鸭都按例配着份量，时新的菜蔬也拣当季的送。

芒种在一旁伺候，给她舀了半碗老鸭汤。

汤色澄亮，撇尽了浮油，入口鲜醇，火腿的咸香与冬笋的清甜都煨在汤里，呷一口，从喉头暖到胃里。

谢知意喝了汤，夹起一箸糟鸭舌，脆嫩爽口，糟香入味，是她素日爱吃的，便多用了些。

又吃两筷煨鹿筋，软糯弹牙，咸鲜适口。

韭黄炒蛋，嫩黄鲜香，清口得很。

香油拌的菠薐，碧绿爽口。

膳罢，莫离在暖阁转着圈圈，玩了会，就犯困，被抱了下去。

谢知意让人取出棋盘，在暖阁里摆开一局残棋，左右手各执一色，自己与自己对弈。

盘上黑棋被白棋团团围住，角上只余一只眼，怎么看都是死局。题注写得分明：黑先，破局求活。

谢知意落子在二路，指尖压着棋子停了停，想再腾出一只眼来。白棋一点，眼便破了。

她眉心微微一蹙，将黑子收回。

又想向外连，白棋一扳，断了归路。她垂下眼，指腹在盘沿来回摩挲，半晌无话。

良久，她拈起一枚黑子，扑入白棋阵脚。白棋一提，黑棋再提回，角上生生造出一个劫来。

她眼底才浮起一点亮，旋又按下：“劫活也是活。可这劫，黑棋要赢，靠的是劫材。满盘寻不出一枚劫材，劫尽棋亡。”

沉吟片刻，轻轻摇头，“劫活，算不得破局。”那颗黑子被收了回去。