九月下旬，秦刚收到了京城那里发来的加急消息：

大宋今年的贺辽主生辰使团名单已经确定：生辰正使并不意外，是此时的礼部尚书、端明殿学士郑允中。他曾于大观元年成功出使过辽国，既有丰富的出使经验，又非常熟悉辽国，是相当不错的正使人选。可一向喜欢作妖的赵佶这次还坚持加派了一个副使，不是别人，而是此时的检校太尉、武信军节度使童贯。

宋辽两国此时的外交来往表面上平静如湖水，但是底下却是暗流涌动、双方的野心难遏。

因为一直维系着两国百年来平衡的西夏国此时已经被灭，宋国的实力与信心不断增强。双方在按照旧制互派贺正旦、贺生辰等例行使节的表面下，实际上都在刻意安插皇帝最信任的手下，前去打探对方的底细。

赵佶提议童贯担任副使的理由就是童贯知兵，正可一窥北辽在军事防备上的虚实。

此时蔡京已经被赵佶恢复了太师的身份，总治三省事，位在宰相之上，他站出来对此表示不满：“贯实无大能，偶以青唐事，遂窃威名，宜深藏之，以惧外夷。今遣使虏，岂不为所窥乎？”

童贯自回到京城后，一直向赵佶诉苦并解释：西军这么些年的锤炼，其实都来自于他的辛苦。上次西北大战，诱敌深入也是他率先执行，只是遭朝中文官妒忌，临阵被替换，结果却让东南的秦刚捡了最终的大便宜。

要知道，赵佶原本就对这件事助长了东南实力与声望十分不爽，再加上童贯巧舌如簧，把这件事背后的原因说得头头是道，便就相信了这种说法。

西夏覆灭后，童贯将西军里的一些主要将领陆续调回河东与河北，顺势就提出了这次随郑允中一起去了趟北辽，以此为接下来领兵收复幽云之战先做好准备。一席大话说得赵佶龙心大悦，也坚定了这样的想法，他对蔡京说：“西军之威，实源之于贯。虏酋实惧，口以腐夫之名嘲之。既如此，派他便是震慑。再说，郑学士是正使，贯副之，有何不可？”

蔡京的从政秘诀就是从来不会与皇帝硬刚，看到赵佶已经打定了主意，他便不再坚持反对。反而会立即帮着压制其他人的反对声音，以颂扬皇帝的圣明。

今年的贺辽主生辰使团的队伍不仅人员庞大，在童贯建议下，随行还携带了大批的精美瓷器、漆器、家具、珠宝等珍奇玩好。一方面向北辽的蛮夷之邦夸示大宋此时的富庶，另一方面也可以借此去贿赂辽廷中的官员，以为下一步的行动而打好基础。

所以在这些消息传到了杭州郡王府后，秦刚看着手头情报里的使团成员名单，对面前的王谋问道：“算算时间，宋使团差不多什么时候出发？”

“辽主生辰正日在十月下旬，也正是其夏捺钵之时，应在上京道临潢府的凉淀。视其距离，使团差不多在九月底前启程出发，时间便是正好。”王谋点头道。

“特勤本部对这次大宋使团的看法如何？”秦刚这是在出题了。

“贺生辰使团虽然年年有，但是今年的显然不一般，童贯成为副使太扎眼！”王谋说道，“旁人以为大宋朝堂无人，派了个阉人担纲。但是京城里那个自以为是的皇帝却是洋洋自得，他认为自己打破了大宋只派文臣出使的传统，派出的是让北虏都会高看几分的西北名帅！不管怎么说，他这种不加掩饰的谋窥军事野心举动，北辽不可能不作出激烈的反应！但是，其蠢处也在此点。辽人尚武，举国都不缺懂军事的人，完全知道童贯此贼在西北这些年所谓混出来的威名是怎么回事。看到这样的阉人，只会更加轻视宋廷君臣的轻佻。所以，最终的和平局面会不会打破？双方关系能不能维持？还得看这些宋使者到了辽境后的实际表现了。”

秦刚听了一笑道：“那你说了这么些话，岂不是与没说差不多？”

“非也！属下知晓主公实际问的是如今天下大势！这次的贺生辰使团恰恰就是揭开这个大势的关键引子之一！”王谋此时神情镇定自若，走到了此时室内最显着的天下与图前接着开口，“异想天开的皇帝，饭囊衣架般的使臣，却又怀着不切实际的野心，就像一个无知的孩童，手拿一根竹片削成的竹刀，闯入一群饿狼之中，虽然他们的能力有限，却足以引发这天下大变的前兆。关于未来十年之时局变动，乃是特勤本部的头等要事，属下自去年以来，便不断搜集各方信息情报，并令推演局精干力量进行过至少十次以上的不同局面推演。而且，自从这次知道了宋廷君臣窥探北辽之意后，又紧急拿出了最新一案，可向主公细表！”

秦刚点点头，示意他继续。

“宋辽对峙，看似是只有简单的南北两方之事，实际各自还有着背后加持或制约的力量。宋廷的背后是我们东南，而辽廷背后则是女真人。宋有内忧，辽有后患，却又表面太平，相安无事，便构成了眼下最扑朔迷离的时局。”

因为特勤本部只对秦刚一人负责，王谋又得了乔襄文的真传，其向秦刚的报告一向直言不讳，毫不掩饰。

“先看辽廷背后的女真人。原先以为他们不过就是辽国境内各种反叛部族中的一支，但是自从杨义建起东北局后，特勤本部掌握到了越来越清楚的情报，果如主公所言，这些女真人不仅战力惊人、实际其隐藏人口非常庞大，要说是遍布整个辽东北也不为之过。辽廷之所以对他们剿而不尽、退而求和，实际就是发现自己根本无法完全压抑住他们的发展，如今只能