信州城门紧闭，城上城下气氛紧张。虽然城头上最高处的观察哨里安排了全天不中断的警戒士兵，并且配置上了从南边高价采购来的千里镜，一直监看着北边的情形。至少到目前为止，还没有发现过会有女真人的踪迹。

偶尔能够从那个方向奔驰过来的，目前只有从信州城放出去的斥候。他们的服装鲜明，特征明显，基本上在接近能被警戒塔看见的时候，就开始放慢速度。在到了两三百步的地方还会特意下马步行，缓缓接近，以免产生不必要的误会。

能够让信州城防守一直保持着如此高度紧张的重要原因，便就是回城的斥候会时有损伤——信州城北五十里以外，早就成了女真兵的固定活动范围。辽军派过去的斥候，时不时会在那里遭到围杀或者是伏击——女真人的目的也明确，只要越过五十里的警戒线同，就不愿让辽军能够看清楚那里发生了什么、或者是准备想做些什么。

信州城眼下已成为辽军实际的边防前线，在萧干接任了东京道统军使之后，数次整顿了信州的兵马，再加上前面两次实实在在的实战，辽军战力恢复了不少。因为谁都清楚，随时都有可能会与女真人开战打仗，再不认真点，就是自己丢命、将帅失城了。

数月前，据说女真人居然宣布建立了一个国家，国号大金。东京道获知消息后，一边迅速报送给皇帝，一边耶律余睹也有先见之明地宣布全道军事戒备，尤其是信州这里，除了调集部分主力前去加强防御，并且还每隔几天都会向北放出斥候打探情况。

女真人可没那么好说话。原本他们就经常会在辽北地区放出各种游骑，肆意进行各种劫掠活动，却把这些归结为部落个人行为，不承认也不负责。现在更是纵容这些游骑对辽人放过来的斥候进行截杀，实质只是为了有效遮蔽辽军的耳目。

“今天又折了两人，这些天，我们的斥候已经折损了十几人了！”副将过来汇报时，萧干正在阅读不久前的朝廷公文。听完后却没有作出明确的反应，只是敲了敲纸面，叹气道，“朝廷虽然已经下诏，圣天子将亲征讨伐女真反贼，但是诏令至今已经下了一月有余，主力大军到现在才过了锦州！”

说实在话，皇帝亲征的一句话好说，后面的诸多事情难为。光是讨逆大军的组织就很不容易。上京道虽然兵力充足，但毕竟要守卫上京，还得弹压部族。除了与皇帝贴身同行的宫卫军之外，其他部队最好不要过多地动用。然后，西京道与南京道也要防着宋人，而只要要求东京道这里出先锋、打头阵。最后的主力部队，只能从中京道那里抽调。所以，这便是忙乎了一个多月后，大辽讨金大军的主力还未完全进入东京道的原因。

皇帝主力未到，北边的女真人也没彻底撕破脸，信州城这里，也就只有仅限于斥候外出的这种零散接战了。

不过，这也不是完全没有好处。就像刚才守将汇报所提的，这段时间，辽军放出去的斥候死了近十人，可同样也拿到过几颗女真人的斩首成果。

这也正是萧干所需要的，把这些呲牙咧嘴的女真人头颅悬挂在城门内侧，让路过的军民都能看到，便可以消除之前那种对于女真人莫名畏惧害怕的情绪——这些野人再凶蛮可怕，他们的脖子同样敌不过快刀的锋刃。

不过，萧干对于每一次斥候回报的消息都看得极仔细。在他原本以为，辽军斥候拥有着女真人所不具备的优良装备，在这种小规模的突发对抗中，应该掌握更强的优势。但是收到的消息里却显示，女真游骑人员的装备并不差多少。甚至其中有极少数骑兵的盔甲显得更加坚固与精良。

“对了，今天回来的人有没有说，是在离城多远的地方遇袭的？”萧干突然想到了什么，抓住刚才进来汇报的守将询问。

“说了，在三十里外的杨树屯，怎么了？”副将略有迟疑地回答。

“三十里了？也就是说，今天女真人已经突到这么前了？”萧干脸色严峻，拉过面前的与图在那上面查看，“这三天，女真人的阻拦线一直往前推，开始是四十里，然后三十五里，今天已经是三十里。也就是说，今天我们不仅死了三个斥候，同时已经不清楚四十里外杨树屯以北的情况了？！”

“这女真人不过只是向南逼得更紧了点吧？”那个副将还是有点迟疑地说道。

“信州城头的火炮要做好最后的检查，还有火药炮弹，全要准备好。这女真人应该按捺不住了，就这两天，随时都可能会攻城！”萧干板着脸下了判断。

第二天中午，女真人的部队果然就出现在了信州城墙可以看见的地方，在五里外的地方下了营寨。光是观察哨里看到兵力就十分地恐怖，漫山遍野，少说也要上万人。

萧干虽然得了诏令，有两万辽军作为先锋。但是，他还有一整个东京道的地盘要固守，周围的几个州城，也都必须要放置足够的守军，还得要在皇帝亲征大军的一路上进行起码的扫荡，以防半路上会出现哪个不长眼的地方偷袭。所以，真正带到信州城这里的兵力，不足一万。

毕竟自己是在守城，萧干倒也并不太过于担心，只要能够守到皇帝的亲征大军到达。这些女真人就算是再勇猛，也是挡不住几倍于他们的大军碾压的。

只是，萧干忽略了一点的是，现在的战争，却因为火炮的出现，已经完全改变了打法。

女真人刚扎下营盘，并没有像以往那样派出轻骑兵对城墙这里进行骑射骚扰