我盯着那张写着“沈明远”的焦纸，指尖压着纸角。风从门缝钻进来，吹得烛火一晃。

苏青鸾正弯腰检查门槛，忽然手一抖，剑穗从袖中滑落。她低头去捡，手指刚触到绣线，整个人便踉跄了一下。

“师姐……”她声音发紧，膝盖一软，跪倒在地。

我冲过去时她已倒下，唇色发紫，呼吸微弱。灵汐公主也扑了过来，扶住她肩膀：“怎么了？”

我没答话，一手扣住她腕脉。经络闭塞，心火逆行，是剧毒入体的征兆。我立刻翻她衣袖，看是否有伤口，又翻开眼睑查瞳色。没有外伤，毒是从内侵的。

目光落在她手中攥着的剑穗上。

我一把夺过，凑近细看。穗尾针脚还是那般歪斜，红丝缠着金线，是我认得的模样。但靠近鼻尖轻嗅，一丝苦腥浮上来，再用指甲刮下一点纤维，舌尖轻碰——麻意瞬间窜上舌根。

七步断肠散。

我猛地抬头。这穗子她绣了三个月，日夜在灯下穿针引线。那时她总低着头，说怕颜色不配我的剑，换了好几回丝线。我收下时还笑她认真。

可现在这丝线有毒。

“你送的彩丝……是不是你给她的？”我转向灵汐公主。

她脸色一白：“是……前日我在宫里取的，亲手交给她。织造局的人一向稳妥，绝不会出这种事。”

“不是织造局的问题。”我把剑穗收进袖中，“是染线的时候下的毒。云锦坊今早冒黑烟，那是毒染沸腾的迹象。”

她咬住嘴唇，没再说话。

我从袖袋取出一个青瓷小瓶，拔开塞子，倒出一粒黑色药丸。这是前些日子我去太医院换药时顺手配的，专解多种奇毒。当时只觉不安，未料真用上了。

撬开苏青鸾牙关，把药塞进去。她喉咙动了动，勉强咽下。

灵汐公主抓着她的手：“能醒吗？”

“半个时辰内若不醒，就来不及了。”

话音落下，屋子里静得只剩烛芯爆裂声。我守在她身边，一手搭在她腕上，数着脉搏跳动。一下，两下……越来越慢。

不能再等。

我运起真气，掌心贴她背心，将寒毒逼出一丝，借冷劲催动药力。这是我第一次对活人用这法子，稍有不慎便会伤及心脉。但她已无路可走。

过了片刻，她突然剧烈咳嗽，一口黑血吐在地上。

我松了口气。

她睁眼时眼神涣散，看清是我后，嘴唇动了动：“师姐……你什么时候……备的解药？”

我拿帕子擦她嘴角：“从你绣第一针开始。”

她怔住，慢慢撑起身子。灵汐公主忙扶她靠在墙边。

“你知道我会中毒？”她声音哑。

“我不信那些人会放过你的手。”我说，“他们知道你一定会为我做什么，也知道我不会拒绝。”

她低头看着自己空了的手心，像是想起什么：“那天你说要出城换药，我就想，该给你留个念想。可没想到……他们会连这个也不放过。”

“错不在你。”我握住她手腕，“你的心意是真的，他们利用的正是这份真。”

灵汐公主忽然开口：“我能查织造局的账。母后管过那边，我还有些旧人可用。”

我点头：“查三日前的出入记录。若有陌生匠人进出云锦坊，或是哪一批丝线未登记入库，就是突破口。”

她应下，起身走向内室取笔墨。

苏青鸾望着她背影，低声问：“你早就猜到皇帝会动手？”

“他急了。”我说，“伪旨露了马脚，刑部的印被我们挖出来，他知道瞒不住。下一步必是灭口。茶铺烧了，供词毁了，现在连你也要被除掉。”

“可为什么是我？”她抬眼，“我只是个师妹。”

“因为你离我最近。”我看着她，“你能传信，能跑腿，能替我走终南山那趟路。他们不能让你活着出城。”

她沉默许久，忽然笑了下：“所以你让我带玉簪，其实也是防这一招？”

“是。”

“那你不怕我死在路上？”

“我怕。”我直视她眼睛，“所以我配了解药，也把你留在身边。只要你不离开我的视线，我就还能护住你一次。”

她眼眶红了，转开头不去看我。

灵汐公主拿着纸笔回来，坐到桌前写信。我起身走到窗边，推开一条缝。夜风灌进来，吹得烛火摇曳。

远处街角有黑影一闪，很快消失。

我合上窗，转身时看见苏青鸾正盯着地上那滩黑血。

“下次别这样了。”她说。

“什么？”

“用自己的寒毒催药。”她抬头，“我能感觉到。你刚才往我背上输的是冷劲，和平时不一样。你明明自己都撑不住了，还硬撑。”

我没否认。

她扶着墙站起来，走到我面前，把剑穗塞回我手里：“以后我的东西，你别再随便碰。要是你也中了毒，谁来救你？”

我握紧剑穗：“你不给我，我也不会让别人动它。”

她摇头：“你总这样。什么事都自己扛，什么人都要护。可你有没有想过，我们也想护你一次？”

屋里忽然安静。

灵汐公主停了笔，抬头看我们。

我看着苏青鸾的脸，那上面有疲惫，有怒意，也有藏不住的担心。

“我知道。”我轻声说，“所以我才留你在身边。不是因为你不重要，而是因为太重要。”

她睫毛颤了颤，低下头。

这时灵汐公主把信折好，递过来：“我已经写了条子，让宫里的老嬷嬷帮我查账。明天就能有回音。”

我接过信，放进袖中。

苏青鸾忽然说：“我要重新绣一个剑穗。”

我和灵汐公主同时看向她。

“这次我自己染线。”她