问收容所里的人。”奥尔说，“你没什么不舒服吧，约翰伯伯？”

“我发痛，”约翰伯伯说，“浑身发痛，这是我的报应。我该走掉，免得连累自己的亲人。”

爸把手按在约翰伯伯的膝上。“听我说，”他说道，“你可别走开。我们这一伙人一个个失散了—爷爷和奶奶死了，诺亚和康尼跑掉了，牧师呢—又关在牢里。”

“不知怎么的，我总觉得我们还能再跟那牧师见面。”约翰说。

奥尔用手指摸弄着排挡杆上的圆球。“你不转这些念头已经够难受了。”他说，“见他妈的鬼。我们再回去问问清楚，看什么地方有工作吧。我们现在简直摸不着头脑，瞎找一气。”他停下卡车，把头探到窗外，向后面喊道：“嘿！怎么样！我们回收容所去，问问什么地方有工作。这样瞎跑，简直是白费汽油。”

那个男人从卡车边架上探出身来。“这正合我的意，”他说，“我的脚磨破了，直到脚脖子都痛。我连一口东西都没吃呢。”

奥尔在路当中把车子掉转头，一直往回开。

爸说：“妈心里一定会很难受，特别是因为汤姆的工作找得那么容易。”

“也许他根本就没找到什么工作，”奥尔说，“只怕他也不过是出去找找看。我只希望自己能在汽车行里找到工作。我很快就可以学会干那种活，我也很喜欢干。”

爸咕噜了一阵，随后他们便默默地把车子开回收容所去了。

委员会的人离开以后，妈坐在她家帐篷前一只木箱上，无可奈何地看着罗莎夏。“—”她说，“—我好些年没这样得意过了。她们那几位太太真是太好了！”

“她们对我说过，”罗莎夏说，“叫我在育婴室工作。我在那儿可以学会照料孩子的一切办法，那我自己也就懂得了。”

妈若有所思地点点头。“要是男人家都有了工作，那不是太好了吗？”她问道，“他们都做事，就可以挣到一点儿钱了，那该多好！”她的眼睛茫然地望着前面。“他们都做事，我们也在这儿干点儿工作，这儿的人都是些好人。等我们有点儿办法的时候，我首先就要买一个小炉子—要好的。那并不怎么贵。然后我们还要买一副很大的帐篷，也许还要买几张带弹簧的旧床垫。我们现在这个帐篷，就可以用来在里面吃吃饭。星期六晚上，我们就去跳舞。据说还可以随意请客。我巴不得有几个朋友可以请一请。也许男人家知道有什么人好请吧。”

罗莎夏顺着那条路远远地望去。“那个说我会小产的太太……”她开口说。

“你别再提这个了。”妈警告她。

罗莎夏轻声说：“我看见她了。我想她大概要上这儿来。可不是吗！她果然来了。妈，可别让她……”

妈转过头去，望着那个慢慢走来的人影。

“你们好，”那个女人说，“我是桑德里太太—利斯贝思·桑德里。今早上我见过你女儿。”

“你好。”妈说。

“你们相信上帝吗？”

“很相信。”妈说。

“你的灵魂得救了吗？”

“我是得救了。”妈摆出一副严肃的面孔，等着她说下去。

“，我很高兴。”利斯贝思说，“这一带邪恶分子势力很大。你们来到了一个可怕的地方，四处都是邪恶，邪恶的人，邪恶的行为，凡是真正的基督徒谁也受不了。我们周围到处是邪恶分子。”

妈的脸微微地红了一下，她闭紧着嘴。“我倒觉得这儿有些好人。”她简单地说。

桑德里太太瞪着一双眼睛。“好人！”她大声说，“他们那么跳舞，你搂我抱，你还认为那是好人吗？告诉你吧，你那永生的灵魂在这收容所里是没有机会得救的。昨天晚上我到青草镇去听讲道了。你猜那牧师怎么说？他说：‘那个收容所是个邪恶的地方。’他说：‘穷人只想发财。’他说：‘他们本应伤心痛哭地悔罪，却偏要搂在一起跳舞。’他就是这么说的。‘凡是不上这儿来听讲道的人都是邪恶的罪人。’他说。说实在的，听了他这番话，的确使人很快活。我们知道自己没有问题。我们从来没跳过舞。”

妈的脸涨红了。她慢慢地站起来，面对着桑德里太太。“滚开！”她说，“你快给我滚出去，要不我发起脾气来，就会顾不到冒犯上帝，叫你滚到一个不该说的地方去。你快去伤心痛哭吧。”

桑德里太太吓得张开了嘴巴。她倒退了一步。接着，她就变得凶狠了。“我还以为你们是基督徒呢。”

“我们当然是基督徒。”妈说。

“不，你们不是。你们是该下地狱遭火烧的罪人，你们都是！我要到布道大会上去报告。我看得见你那邪恶的灵魂在燃烧。我也看得见那姑娘肚子里的天真的孩子在燃烧。”

罗莎夏嘴里发出了一阵低微的哭声。妈弯下身去，拿起一根柴棒。

“滚开！”她冷冷地说，“你不许再来了。我从前也见过你们这种人。你们不许人家有一点儿快乐，是不是？”妈向桑德里太太冲过去。

那个女人往后退了一下，然后忽然仰起头，哇哇地乱吼。她的眼睛往上翻，肩膀和胳膊松软无力地搭下来，一长串黏痰从嘴角往下流。她一阵又一阵地咆哮着，那声音又长又深沉，像野兽的嚎叫一般。男男女女从别的帐篷里跑过来，站在近旁，都吓得一声不响。那个女人的身子慢慢往下坠，两膝着了地，她的咆哮声低落下去，变成了一片吹水泡似的震颤的哭声。她往旁边倒下去，两臂和两腿抽搐起来。在张开的眼皮下，露出了两颗白眼珠。

一个男人低声说：“有鬼。她让鬼缠住了。”妈站在那里