议事堂内的气氛早已如紧绷的弓弦，几位年轻弟子按捺不住焦虑，频频朝着主位上的滕长老拱手催促：“滕长老，您快说吧！到底什么事情那么棘手？”

此起彼伏的追问声搅得堂内有些纷乱，坐在左侧的一位中年文士猛地沉下脸，抬手压了压，沉声道：

“都别说话！你们你一句我一句地催，七嘴八舌乱作一团，滕长老连话都插不上，还怎么跟咱们细说情况？”

这话一出，方才还急着插话的几人顿时噤了声，脸上露出几分赧然。

确实是他们太过焦躁，反倒乱了议事的规矩。

堂内瞬间静了下来，所有人的目光都集中在滕长老身上，等着他道出关键。

滕长老缓缓睁开微阖的双眼，指尖轻轻敲击着身前的案几，语气凝重地开口：

“眼下咱们要面对的难题，主要有两件。”

他顿了顿，目光扫过堂内众人，才继续说道：

“第一件，便是这些前来投奔的流民来历复杂。”

“经过我们初步核查，其中三分之一是从西境逃难而来，剩下的三分之二则来自永安城镇南城与荆城一带。”

“最棘手的是，我们明知这些人里必定混有细作，可他们伪装得与普通百姓别无二致，我们既没有办法准确分辨出谁是细作，又不能将所有流民都赶出去”

“毕竟其中大多是走投无路的无辜之人，赶他们走，便是断了他们的活路，也失了我们守护一方的初心。”

话音刚落，堂内便响起一阵低低的议论声，有人眉头紧锁，有人轻轻点头。—

滕长老说的正是他们最担忧的事，分辨细作难，取舍流民更难。

等议论声稍歇，滕长老才又开口，语气比先前更添了几分沉重：

“至于第二件难题，便是流民的安置与管理。”

“如今征调劳力的人数，早已超出了我们最初征调劳力的预期。”

我们原本是想征调部分人手修缮房屋、加固城墙、修补道路，可现在的人数，足足是计划的三倍有余。”

“更关键的是，这些流民大多不是本地住户，在这里没有属于自己的田地”

“我们现在虽有一些闲置的田地，本可分给他们耕种谋生，可还是那个问题”

“我们分不清谁是真正需要田地的百姓，谁是别有用心的细作。”

“一旦把田地分给了细作，不仅会浪费资源，还可能让他们借着耕种的由头，在咱们的地界里暗中活动。”

“可若是一直不给他们安排生计，这么多人坐吃山空，时间一长，难免会生出怨气，到时候别说安稳度日，恐怕还会闹出更大的乱子，甚至给细作可乘之机。”

滕长老的话音落下后，堂内陷入了短暂的沉默。

所有人都在细细琢磨这两件难题，片刻后，坐在角落的一位老者率先开口：

“滕长老说得极是，这两件事确实是眼下最紧迫的麻烦，一步行差踏错，都可能酿成大祸。”

紧接着，其他人也纷纷附和，全都认可滕长老的判断，原本纷乱的人心，也因这清晰的梳理，渐渐有了聚焦的方向。

“这有何难！”

一声粗哑的嗓音突然在议事堂内炸开，打破了方才的沉寂。

说话的是镇守江城的偏将赵虎，他性子本就火爆，此刻更是按捺不住，猛地一拍身前的案几，震得茶杯里的茶水都溅出了几滴。

“依我看，管他什么细作百姓，把这些流民一个个拉过来，鞭子底下问真话！”

“要么直接架起刀吓唬吓唬，我就信信那些藏着掖着的细作能扛得住！”

赵虎说着，还故意攥紧了拳头，指节捏得咯咯作响，脸上满是不屑。

“对付这种来路不明的人，就得用硬的，软磨硬泡纯属浪费时间！”

他这番话一出，立刻引来了堂内几位武将的附和。

负责操练新兵的李刚也跟着点头：

“赵将军说得在理！细作最是胆小怕事，一吓一打，保准能把他们从人堆里揪出来，省得咱们在这里束手束脚！”

还有几位负责治安的小吏也低声赞同，觉得这办法虽粗，却最是直接有效，至少能解眼下的燃眉之急。

“万万不可！”

就在这时，文士队列里传来一声急切的反驳。说话的是掌管教化的王主簿，他素来温和，此刻却皱紧了眉头，语气带着几分急切。

“咱们大华教素来以仁立本，若是真对流民动鞭子、用刀吓，传出去岂不是成了残暴之辈？”

“这会严重损害咱们大华教的声誉，以后谁还敢来投靠咱们？”

王主簿的话让堂内的气氛微微一滞，他顿了顿，又放缓了语气，目光扫过众人，继续说道：

“更重要的是，流民里大多是走投无路的百姓，他们是真心来投靠咱们的。”

“若是不分青红皂白就打就吓，对这些无辜之人何其不公？”

“一旦寒了他们的心，咱们苦心经营的民心就全没了，民心散了，比细作混进来更可怕啊！”

他身边的几位文官也纷纷点头，有人补充道：“是啊，细作固然要抓，但不能拿所有百姓当靶子。”

“咱们若是失了民心，就算揪出几个细作，也得不偿失。”

“这也不行，那也不行……”

赵虎听得不耐烦，又忍不住开口，语气里满是焦躁，他抓了抓头发，看着堂内争论不休的众人，脸上满是憋屈，“

“打也不让打，赶也不让赶，难不成咱们就眼睁睁看着细作混在流民里，等着他们搞破坏不成？”

“到底要怎么办，总得拿出个章程来啊！”

议事堂内的烛火已添了三回，窗外的天色也从熹微晨光沉至暮云四合，