战，屡建战功。建炎二年正月，金人来犯，宗泽以妙计大破之，打得金人溃不成军，辎重尽弃。自此宗泽“威声日著，北方闻其名常尊惮之，对南人言，必曰宗爷爷”！

宗泽见形势有所好转，便一连上疏二十四道，力劝高宗还京，以图恢复。可惜的是高宗对此完全不理睬，朝中的投降派也对他忌惮得很。可怜老将军不仅恢复大计难以实现，他本人还受到了投降派的监视，不得施展。

宗泽积忧成疾，疽发于背，于六月末不幸病倒。汴京军民闻讯，无不忧心。

诸将到病榻前问候，宗泽自知不起，叮嘱道：“吾以二帝蒙尘，积愤至此。汝等能歼敌，则我死无恨！”诸将皆流涕拜曰：“敢不尽力！”

众人退出之后，宗泽想到山河残破，壮志难酬，不禁泪水盈眶，吟出了一句杜甫诗：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”翌日，也就是七月初一日，风雨昼晦，暗无天日。宗泽再无他言，只连呼三声：“过河！过河！过河！”呼罢，伸臂怒目而逝。声声泣血，神人共悲！噩耗传出，城中军民顿时哭声震天。

宗泽死后，他生前聚集的二百万义兵，因为对朝廷不满，全无斗志，很快也就解散了。

如此，南宋苦撑的局面越发艰难。

绍兴二年初，李纲又出山了。这一年，李纲年届五十，到了“知天命”之年，他的次子又给他添了一个孙子。

这次出山的原因在于：钟相死后的大楚义军越战越勇，屡败官军，湖北、湖南、江西、福建、广东均大乱。二月八日，高宗不得不起用李纲来“灭火”了，他任命李纲为观文殿学士、荆湖广南路宣抚使、兼知潭州，并令李纲从广南两路筹集军饷。

李纲随即建议道：“广南素号薄瘠，米谷不多，财用缺乏，加之朝廷连年征税，大觉困匮”，不主张在两广多筹军需。

闰四月初，高宗派了内侍前往福建抚慰李纲。当月二十四日，宣抚使司开司办公。

这时，李纲得到广东经略安抚使的情报，说是义军曹成部由湖南进抵广西贺州，并派兵打到了广州附近的怀集县，而广南东路的将兵经过损耗，已“不满千人”。他上奏说：“万一广州失守，其余州郡多无城池，肯定望风奔溃，其害不可预料。”他要求朝廷速调大将韩世忠应援广东。

李纲的屡次告急，引起朝廷重视，急调岳飞部前往广西击曹成，大败曹成于贺州，使广州转危为安。

此外，李纲在任上，还为广州百姓做了另一件好事。

早在绍兴元年，广东当地爆发了“广贼邓庆、龚富围南雄州”之乱，因广东兵力单薄，朝廷曾调江西副钤辖张忠彦率兵二千余人赴广东。李纲任湖广宣抚使后，张忠彦在广州“胁制州县，供应以万计，一路为之震扰”。并且这个张大帅居功自傲，拒不受李纲节制。李纲闻讯，在赴任途中即奏准，由枢密院行文，令该军回江西。但是张大帅又推托未接到公文而不肯开拔。李纲抵达长沙后，上奏道：“张忠彦现在广州招纳亡命，在军中日夜谋议，恣为不法，愈见狂悖。”但是骤然除去张忠彦容易引起兵患，因此朝廷也有所顾忌。李纲察知张忠彦有想当知州的意图，便推荐张忠彦为知岳州（今湖南岳阳），把张调离广州，待到湖南后再将他除去，为广州免去了一场可能的兵乱。五月六日，李纲起行。刚一入湖南境内，他就加强了防卫措施，迫使义军曹成部七万人离开湖南地界，又劝降了步琼、王进等五万余众。湖南自此全境平安，流民归业。

当年十一月，朝廷又令李纲为主帅，统领本部及解潜、刘洪道、程昌禹等四路大军，进剿义军。

但是还没等各路大军集结好，李纲忽然又被罢免。

这又是因为有人论奏而被罢，高宗不知道怕的什么，把荆湖广南路宣抚司撤销，唯给李纲剩下了一个湖南安抚使的职务，也就是仅领湖南一路的军事。

这也许是怕李纲声望再起、闹得朝廷再次尴尬。

这是典型的好人不得好报。其实李纲这次在湖南主军政，显示出非凡的才干，为当时的朝廷解了不少忧困。

长沙也是个兵火连年的地方。早年间李纲曾路过这里，印象中是个繁华都市，“烟雨蒙蒙十万家”；可是现在那些华丽屋宇只剩下一些残砖碎瓦了。

李纲在赴任途中，看到田野满目荆棘，一路人烟稀少，空有山川，不禁伤怀。他下得车来，招呼父老问话。

父老们未曾开口，就已涕泪横流，他们向李纲诉说：自从金人进犯长沙以来，这里就是连年巨寇如麻，血流成河。

更让百姓们不堪忍受的是——

盗贼纵横尚可避，

官吏贪残不堪说。

挟威倚势甚豺狼，

刻削诛求到毫发！

朝廷远在九重天上，哪里能知道这些民间疾苦？派来了解民情的大员，也因纵容地方官而失察不报。

李纲听了这些哭诉心如刀搅。

他到任后的第一个动作，就是行文各州县，要求尽罢对民间过分的征缴，严惩奸滑官吏。其中的巨蠹大恶一定要下狱追究，要把这些危害国家的“社鼠城狐”一扫而光！

李纲来到长沙，浑然忘却了自己的年纪，奋身忘我，投入了剿贼安良、重建地方的工作。

他向四路军民宣示朝廷威德，依次平定“诸盗”，收编了起义军精锐一万二千人，配属地方军，大大增强了各地的治安力量。他还针对湖南没有水军的弱点，创制了先进战舰数十艘，招募和训练了水军三千。

他创制的战舰上下三层，两侧有轮，以人力踩动，行驶如飞。绍兴三年二月十八日，李纲