场上可是大将军哩，最厉害了。就是因为跑得快，才总打胜仗。你不要学你大哥？”

　　苞谷听了，望着她眨巴两下眼睛，依旧不动。

　　另一边，小七却在奶奶的指挥下，东奔西走，跑得气喘吁吁，“小七，那边那边！”

　　等小娃儿呼哧呼哧跑过去。还没俯下身子，那球就被他三奶奶（泥鳅娘）轻轻踢了一脚，往对面滚去。

　　对面他姑奶奶（刘小妹）立即喊道：“小七，这边这边！”

　　于是小娃儿又转回头再追。

　　再看苞谷，任人怎么哄，也不肯动一步。

　　大伙儿都纳闷：这娃儿咋这么呆头呆脑的哩？

　　要不是郑氏身份不一般，她们准要大惊小怪地嚷“这娃儿莫不是傻子吧？”眼下是没人敢说的，那也太没眼色了。可她们的嘴上没说。脸上的神情却代嘴巴说了。

　　也不知天底下的娘是不是都一个心思，那就是见不得人说自己儿女不好。因此，即便郑氏一贯淡然，也被众人看小儿子那怀疑的目光弄得不自在。

　　她低头问苞谷道：“不去跟小七抢球玩？”

　　苞谷摇头。

　　郑氏郁闷极了，心道儿子太不给老娘争面子了。

　　刘大顺的媳妇看着跑得欢实的大孙子，心里十分得意，暗道张家娃儿也不是都聪明嘛。菊花生这老幺的时候，怕是年纪大了，所以养得不好，有些个傻。

　　于是，她格外卖弄地招呼小孙子：

　　“小七好能干！再跑快些。”

　　“咱小七最乖……”

　　小七经过幸苦的奔波。终于抓住了一回球，乐得呵呵大笑，极有成就感。

　　众人见他如此有趣，便又想出新花样来逗他玩，有人喊道：“小七，我站着好累哩！帮我端个小板凳来。”

　　于是，小娃儿急忙跑去外面，用双手吃力地端了根小板凳进来送上。跨过门槛的时候，还差点跌了一跤。

　　大家自然都交口称赞他。

　　跟着泥鳅奶奶又说要吃麻糖。

　　刘大顺媳妇便让他从另一张桌案上将装麻糖的碟子端了送给老太太，特别嘱咐要小心，不能掉地上打翻了。

　　于是小娃儿忙又去充当跑腿的，小心翼翼地端了碟子，放慢了脚步送过来。

　　泥鳅奶奶接过那碟子，喜得在重孙子脸上狠狠地亲了一口，说他长大了，能干活了，晓得帮老太太送东西了。

　　屋里众人，无一不夸这娃儿聪明伶俐，将来定是个出息的，又难得乖巧听话，再看向苞谷，越发疑惑。

　　郑氏更郁闷了。

　　苞谷在想啥哩？

　　他觉得这场景和声音有些熟悉，像极了那天在萝卜地里，哥哥姐姐们哄自己拔萝卜的情形，大家都夸他“能干”、“厉害”、“会干活了”，结果，他把手给弄伤了。

　　都说“好了伤疤忘了疼”，他手上的伤疤还没好哩，还缠着布哩，哪能就忘记了！

　　他不知什么叫“吃一堑，长一智”，却绝不愿吃亏第二次。

　　总而言之，别再想哄他！

　　还有，娘说了，像他还小，不能干活。

　　还有啊，这么些大人在屋里，都坐着不动，倒让个小娃儿端板凳、拿果子，太懒了！

　　因此，他靠在郑氏身边，瞅着小七跟个傻瓜似的，被人使唤得团团转，忽然笑了起来。

　　小娃儿动了兴致，觉得这样很好玩，他自己又不想动，便有样学样，对小七道：“小七，帮我把花生端来。”

　　小七虽比他大，却比他矮一辈，郑氏教他喊名字。

　　小七听了一愣，刚才都是大人使唤他，眼下一个跟自己差不多大的娃儿让他拿东西，他就犹豫了，不知该不该听话行事。

　　见他不动，苞谷又哄道：“小七最厉害了！最能干！”

　　小七听了这话，十分高兴，忙转身把一碟花生捧了过来。

　　苞谷两只小手都缠着白纱布。其实手上水泡挑破上药后，已经结痂了，都快好了。但郑氏怕他玩的时候沾了灰，故而还用白纱布松松地裹着。

　　当下，他也不接那碟子，伸出右手，用手指捏起一粒花生，再用左手摸摸小七的脸。夸道：“小七真乖。”

　　将花生放在娘手上，让剥米给他吃。

　　小七笑嘻嘻看着他，依旧端着碟子站在他面前，一副等他吃完再拿的模样。

　　苞谷转头见小七还站着，忙缩缩胳膊，道：“不要了。”

　　小七听了，“哦”了一声，又把碟子捧回原来的茶几上。

　　苞谷觉得这样很好玩，又叫道：“小七。把球给我。”

　　小七急忙捡了球，“蹬蹬”跑过来递给他。

　　苞谷接过来放在脚下，使劲一踢，那球就滚向对面。

　　他大声喊道：“小七，那边那边，快追！”

　　小七觉得跟同龄小娃儿玩开心些，于是撒腿就追了上去。

　　捡了球，还没踢哩。苞谷又喊“把球给我”，于是只好又送过来；然后再踢。再捡，再送……

　　从苞谷喊小七端花生开始，一屋子人都惊呆了；再到苞谷踢球，小七捡球，大伙儿再也受不了——

　　这娃儿，不但使唤人。嘴里还不住喊，“小七最厉害”，“小七最能干”，“小七真乖”，全是大伙儿刚才夸赞和鼓励小七的话。他照样搬过去了。

　　也许是想看个究竟，又或者觉得苞谷还小，不好意思指责他，因此大伙都没出声，一边看两小娃儿闹，一边拿目光瞄郑氏。

　　郑氏先前被她们用怀疑的目光瞧得不自在，眼下又被她们用质疑的目光瞧着，更加浑身难受，好像儿子这样都是她教出来的一样。

　　这个老儿子，明明是