当第十三个刺客倒下的时候，蛇谷深处的毒牙终于察觉到了不对劲。

太安静了。

外围的哨位每隔一炷香应该发一次信号——模仿猫头鹰叫声。毒牙抬头看了看月亮的位置，距离上一次信号已经过了将近两炷香的时间。

“来人。”他沉声道。

没有人应。

“来人！”他提高声音。

篝火旁的刺客们纷纷站起，手按兵刃四下张望。竹叶青也从黑暗中冲了回来，脸色骤变。

“蛇公，外围的兄弟……都不见了！”

毒牙缓缓站起身。他的身形在这一刻忽然不再佝偻，整个人仿佛长高了一截。一股无形的杀气从他身上蔓延开来，篝火似乎都暗淡了几分。

他忽然笑了。笑声干涩刺耳，在林间回荡，惊起一片夜鸟。

“不必找了。”他拔出腰间的噬骨刀，“他来了。”

话音未落，一柄长刀从黑暗中破空而至，刀光在营火映照下如同流星坠落。一个刺客来不及反应，咽喉已被贯穿，瞪大了眼睛仰面倒下。长刀从他的喉咙里拔出，没有片刻停顿，已横扫向另一人的胸口。

李破从黑暗中走出，浑身浴血，战袍上溅满了敌人的血，在雨中冒着白色的热气。他的双眼在篝火的映照下，如同两团燃烧的炭火。

“毒牙，十五年不见。”他在篝火对面站定，“你老了。”

毒牙握刀的手青筋暴起，刀身上的蛇纹在火光中仿佛活了过来。

“李破。”他的声音像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带着刻骨的恨意，“今晚，就是你的死期。”

“类似的话，你师兄十五年前在午门外也说过。”李破将长刀横在身前，刀锋上的血珠一滴滴落在泥土里，“他现在的坟头草，比你的个头还高了。”

毒牙的脸猛地扭曲了。师兄被斩首的那一幕，是他十五年来每一个噩梦的高潮。

“杀了他！”

剩下的十几名刺客同时出手。

刀光剑影在蛇谷中炸开，金属碰撞的巨响盖过了夜风的呜咽和远处的雷声。李破一人一刀，在十几名顶尖刺客的围攻中左冲右突。他的刀法大开大合，简单直接，每一刀都带着千军万马的气势，没有任何花哨，只有从战场上淬炼出来的简洁与凌厉。

这不是比武的刀法，这是杀人的刀法。武林的招数讲究起承转合，战场的刀法只有一个字——杀。

竹叶青的刺剑如毒蛇吐信，阴狠刁钻，专攻下三路和死角。他从背后偷袭，剑尖无声无息地刺向李破的后腰。李破仿佛背后长了眼睛，头也不回地反手一刀，竹叶青的刺剑断成两截，胸口也被刀锋连带着划开一道深深的伤口。

他惨叫着飞跌出去，撞断了一棵枯树，倒在地上没了声息。

毒牙终于出手了。

他的身形快得惊人，完全不像是那个方才还佝偻着背在篝火旁烤火的枯瘦老人。噬骨刀在他手中化作一条真正的毒蛇，刀刀直取李破的要害。他的武功路数与在场所有刺客都不一样——更快、更刁、更毒。每一刀都像是算计好了后着，每一式都留有后手。

这才是血蛇真正的底蕴。

两人在蛇谷深处缠斗了多时，刀锋碰撞的火星在黑暗中不断闪烁，如同一场沉默的烟花。从谷口打到崖壁，从崖壁打到溪流，从溪流打到篝火旁。每一次交锋都带起一阵金铁交鸣，每一声金铁交鸣都伴随着生与死的交锋。

李破身上多了四道伤口——左臂一道，右腿一道，腰间一道，最深的一道在胸口，差两指就劈断了肋骨。毒牙也没好到哪去，左耳被削去半片，右手食指和中指被齐根斩断，右腿被一刀贯穿，鲜血顺着裤管往下淌。

两人同时后退，气喘如牛。篝火在他们中间噼啪作响，火星四溅，照亮了两张同样苍老又同样狰狞的面孔。

“李破，你知道我等这一天等了多久吗？”毒牙舔了舔嘴角的血，“十五年。整整十五年。我每天在梦里都在割你的肉，喝你的血。”

“那你这十五年的梦，质量不怎么样。”李破吐出一口血沫，咧嘴笑了，“十五年前你师兄死的时候，也是这么说的。你们这些人，连说遗言都没有创意。”

毒牙咆哮一声，挥刀再上。

最后一刀。

李破一刀劈下，势如华山崩裂。毒牙以噬骨刀格挡，刀刃相撞，迸出一蓬耀眼的火星。两人僵持了一息，然后噬骨刀在李破那柄饱饮鲜血的战刀面前裂开了一道缝，缝隙一路延伸到刀格，然后那柄淬了剧毒的短刀轰然碎裂，碎片在月光中四溅飞射。

刀光闪过之后，毒牙跪倒在地。噬骨刀的碎片散落在他的膝盖周围。他的胸口有一道从锁骨斜劈到肋下的巨大伤口，鲜血如泉水般涌出，在泥土中洇开一大片暗红色。

“你……你这一刀……”他低头看着胸口的伤，声音沙哑得几乎听不见，“叫什么……”

“没有名字。”李破收刀，刀身上的血顺着血槽流下，“就是当年砍你师兄那一刀。你应该眼熟。”

毒牙的嘴角浮起一丝诡异的笑容，笑容在他满脸的鲜血中显得格外狰狞。

“李破……你以为你赢了？”

李破眉头一皱。

“蛇公死了，少主人还在。”毒牙的眼中忽然迸发出回光返照般的光芒，“你们杀不完的。血蛇的根，早就扎进你们的朝堂了。你儿子的身边，有我们的人。你亲家的府里，也有我们的人。整个京城的上空，都盘踞着我们的蛇影。”

“少主人是谁？”李破沉声问，手中的刀横在了毒牙的脖颈上。

毒牙的笑容越来越诡异，嘴唇翕动仿佛要说出一