托普卡帕的议事厅，从腊月里就天天夜里灯火通明。

这是大维齐尔特意安排的戏。六帅军议的“余波”要演足——每天入夜，参谋、书记、传令兵在议事厅进进出出，灯烛点到后半夜，连宫中倒夜香的都知道：大维齐尔带着六条战线的大帅，在重订兵牌。

演到第七天夜里，鱼咬钩了。

动手前先露了个破绽——近卫军统领来报：宫中有个倒夜香的老汉，连续三夜在议事厅后墙的夹道里停留得比平常久，还换过一回灯笼。换下的旧灯笼没扔，搜出来了：灯座是空的，蜡封的夹层里塞着一小卷纸，画的是议事厅周边的巡逻时辰表。

“收吗？”近卫军统领问。

“不收。”大维齐尔正在灯下批文书，头都不抬，“时辰表我让人故意画错了一处——西夹道换岗，写的是子时三刻，实际是子时一刻。他要是照表动手，就会早到两刻钟。这两刻钟，就是给咱们的。”

动手的那夜，伊斯坦布尔飘着小雪。子时一到，托普卡帕的西墙外，三条黑影从水渠的涵洞里钻了进来。巡逻队“恰好”在西夹道换岗，新来的队还没就位，空当不过几十息——三条黑影就是照着这个空当来的。可惜时辰表错了两刻，他们趴在水沟里多等了半柱香，冻得手指发僵。

他们等来的不是空当，是灯。

伏兵的火把从四面亮起来的时候，三条黑影没有跑，也没有跪——为首的从怀里掏出一只陶罐，往地上一摔，火油泼开，火折子一晃，人瞬间就成了个火人，嚎叫着冲向议事厅的方向。另外两个如法炮制。这是死士最后的用处：烧不掉兵牌，就烧出动静，让全城都知道托帕卡帕遇袭——六国联盟要的正是这个“动静”，它是射向帝国威望的一箭。

但是这一箭，射在了一张空弓上。

议事厅——那座灯火通明、参谋进出的议事厅——是空的。真正的军议，七天前就结束了；六帅天没亮就各自回了战线。厅里的“参谋”全是近卫军士兵扮的，进出走的也都是同一条亮堂的甬道。至于兵牌，早就照大维齐尔的分图之法，誊了六份送出了城。

三个火人冲到的，是一座四面封了石板的空殿。殿门上着锁，火在殿门外烧，烧不动石头，只烧掉了半扇门脸。

天亮后，大维齐尔站在熏黑的殿门前，看着士兵从水沟里拖出来的三具焦尸。焦尸的锁骨下，都有烙记——一个是法兰克荆棘团的百合绕荆棘，另外两个，烙的是威尼斯圣马可的飞狮。

“一家一半。”大维齐尔用权杖拨了拨那枚飞狮烙记，忽然问，“昨夜抓的三个活口呢？”

“在地牢。都是外围，买通的宫奴，什么都不知情。”

“放了两个。”

近卫军统领以为自己听错了：“放了？”

“放了，还要放得体面——赏钱，送出城，让他们的上线看见。”大维齐尔转过身，雪光落在他半白的鬓角上，“三具焦尸，两个活口，这是一道算术题。六国联盟那边算的是：我们抓不到活口，因为他们都是死士。我现在放两个活口回去，他们的算术就得重做——死士？死士怎么会活着回去？这两个活口回去之后，联盟内部互相猜疑的种子就种下了。威尼斯的飞狮和法兰克的百合一起行动，可回去报信的偏偏是法兰克线的人——你说，威尼斯人会不会怀疑法兰克人留了后手？”

近卫军统领咂摸了半天，由衷地说了句：“大维齐尔，您这仗，打得比前线还狠。”

“前线用刀，”大维齐尔望着博斯普鲁斯的方向，“这里用刀的影子。都是刀，都要见血——见不着血的刀，才最疼。”

当日下午，更大的收获来了。那两个被放走的宫奴，有一个在出城的路上“忍不住”向同伴嘀咕，说漏了嘴——这个“同伴”当然是装扮的探子。顺着这条线，三天之内，伊斯坦布尔又起出了两个联络点，抓了十一个人。审讯没有任何动刑的必要：十一个人里，有六个是六国联盟各自的外围，互相之间原本不认识，此刻挤在一间牢里，第一天就开始互相指着鼻子对骂，第二天就把各自的上线卖了精光。

大维齐尔听完口供汇总，一个人关在议事厅里——真正的议事厅，在地下——坐了整整一夜。天亮时，他唤来书记官，口述了一道将令：

“六线军议之决议，即日起施行。其一，各线冬防军，抽精壮三分之一，秘密向萨洛尼卡—博斯普鲁斯一线集结，名为冬训，实备开春之海战。其二，多瑙河方面，抽调两万轻骑，隐于王畿西部林区，不动，不闻，不见——这是留给联军登陆的口袋。其三，里海、高加索两线，只守不攻，让出边地三十里，诱波斯、罗斯前锋深入，拉长其补给。其四，命萨洛尼卡造空船——两百条空商船，装满沙石，泊在港内最显眼处，做出粮丰船足的假象。”

书记官笔走如飞，记到第四条，忍不住抬头：“大人，空船……敌人派斥候一看不就穿了？”

“就是要让斥候看穿。”大维齐尔淡淡道，“斥候回报‘萨洛尼卡港船满粮足’，敌帅必疑；再探，探出是空船，敌帅必再疑——疑心我们另有图谋。用兵之道，虚实之间。他若信了船满，便不敢攻港；他若识破了空船，便会猜我们的真粮藏在哪里。他猜的地方，一定是我们最希望他猜的地方。”

他站起身，走到墙边那幅巨大的帝国地图前。六条线，六个箭头，在开春的日期上，都指向同一个点——博斯普鲁斯。

“六国联盟，四十万大军，三百艘