维也纳的操典是在开春前送到的，跟着商队进的石堡，包在防水的油布和羔皮里，扎扎实实两大册。

随书还有一封信，德·特拉普的亲笔，措辞客气得近乎亲热：按约奉上操典抄本四十页中最紧要的部分——雪线行军、散兵山地运用、炮兵前沿观测。末了又添一句：贵方所许的高加索雪图，望勿食言，地图这东西，在诚实人手里是路，在骗子手里是刀，我们都想做诚实人。

新指挥官把两册操典看了七天七夜，看的时候不让任何人打扰，吃饭的时候书就搁在肘边。第八天早上，他把副将和几个老千夫长全叫到中军，把操典往桌上一摊：

都来看看。看之前我说句话——这书是真的，一招一式都是真东西，没有一处是糊弄咱们的。

千夫长们面面相觑。副将试探着问：大人，真的还不好？

太好了。新指挥官敲着书页，好得过了头。你们想，一个军校，把吃饭的本事原原本本抄给你——为什么？我琢磨了七天，琢磨出两层意思。第一层，这些是过时的。维也纳的军校教的是欧洲平原和阿尔卑斯山的打法，这些打法在咱们高加索的雪脊上，一半用不上。他送咱们的，是的本事。

那第二层呢？

第二层，新指挥官的眼神冷下来，他在书里埋了一面镜子。你看他写的散兵山地运用——三章，每一章的战例，都恰好对应咱们打过的一场仗：鹰嘴岩、碎牙口、三寨雪原。他把咱们的仗，拆开来当教案讲了。给咱们看，是让咱们知道——你们怎么赢的，我们全清楚，而且已经教给了每一个学生。

中军里静得能听见窗外的风声。半晌，一个老千夫长骂了句娘：这洋毛子，送礼还送出一身冷汗。

不止。新指挥官翻开操典的扉页夹层——那是他用小刀片挑开的，里面掉出一张薄薄的纸，是手绘的小图：一条山谷，谷口一座石堡，图的下方有一行小字，是德文，翻译过来是：

第一百一十九道痕的堡子，春天好。

图上画的谷，没人认得出。新指挥官把全军的向导和老猎户都叫来认图，认到第三天，一个八十岁的达吉斯坦老猎户盯着图看了半晌，用烟袋锅子敲着图角的一个记号：这个弯……这是铁门前哨后面的。谷是死的，尽头是绝壁，老辈人躲兵灾的地方，如今没人走了。

谷里有什么？

什么也没有。雪，石头，几头野山羊。老猎户磕了磕烟袋，就是谷口有一眼老泉，泉水是热的，冬天不冻。

新指挥官捏着那张图，在沙盘前站到后半夜。盲谷、热泉、德·特拉普……热泉不冻的谷——雪化的时候，整个高加索的水都淌成泥浆，唯有那一眼热泉，四周的坡地永远干爽。

干爽的坡地，雪化时就能走马。

这不是问候。他忽然开口，把守夜的副将吓了一跳，这是通知。人家在告诉我：你们守的每一条明路我们都画了图，可你们不知道，你们自己眼皮子底下，有一条谁都不知道的路，我们知道，而且我们会走。

那就堵死盲谷。

新指挥官摇头，堵了这条，人家就不来了吗？人家告诉你，是激将，是让你把兵往盲谷调——兵调过去，别的地方就薄了。他忽然笑了笑，回信，照原样寄回。就回一张图。

他铺开纸，亲手画了一幅高加索的雪图——真图，雪线、山口、河道，画得一丝不苟，画完递出去之前，在图角添了一个小小的人形，坐在一座最高的雪山顶上，旁边标了一行突厥语：

山上冷，路上滑。请代问维也纳的炉火好。

信使走后，新指挥官下令：盲谷，一兵不加；但谷外二十里的三个部落，各送了一批新打的铁器、盐巴和两匹好马，托部落的长老开春后常去盲谷里转转，看看野山羊肥不肥。

副将不解：这算什么布置？

算人缘。新指挥官说，真到了那一天，他的兵从盲谷里走出来，首先遇上的不是我们的刀，是三个部落的猎户和牧民。杀还是不杀？杀，三个部落全反；不杀，行踪全露。我把难题还给他——他的学生学的是欧洲的操典，可高加索考的是人情，这门课，维也纳没教。

开春前最后一场雪落下来的时候，盲谷方向果然有动静了。斥候报：谷外的牧场上，多了几个陌生的牧羊人，羊群里混着高大的驮马，放牧的路线，绕着谷口打转。

新指挥官以刀在石墙上刻下一道深痕，第一百二十道。刻完对副将说：开课了。去把彼得殿下的笔记抄本取来——人家送了礼，咱们的雪图也得说话算话。不过在图上给盲谷添几笔，把那条只有野山羊知道的小路，画断它。

画断了，人家就不走了？

走还是会走。新指挥官望着窗外的雪山，但他走到半路会停下想一想——图是假的，路还是真的吗？他多想一刻，我们就多一刻。这一局，比的就是谁先起疑心。