春分前十天，老百夫长的哨所来了个不速之客：路易，独自一人，没带兵，没带旗，就骑了一匹马，驮着一个包袱。

哨兵差点放箭。老百夫长闻讯赶来，隔着百步打量这个年轻人——王储风尘仆仆，胡子拉碴，眼睛里全是血丝，可腰板挺得笔直。

老将军，路易开口，声音沙哑，我来，不是打仗。我来卖一样东西。

卖什么？

路易从包袱里取出一叠纸，用石头压在雪地上，自己后退了十步：这是你们总督府的内部文书——粮道的调拨令、兵防的轮值表，我手里攒了一年。每一张都是真的，每一张都是有人卖给我的。卖文书的人，要的不是金子——他要我登陆的时候，走到他们留出来的空当上。

老百夫长的眼神变了。他示意副将去取那叠纸，自己盯着路易：你为什么拿出来？

因为我查明白了。路易冷笑，卖文书的人，和给我库里塞红眼钱的人，是同一个人。他一边给我递刀，一边给我的刀指路——路是他留的，空当是他卖的。老将军，我不是来跟您讲和的。我是来告诉您——从今日起，我路易的刀，听我自己的。他再递什么，我烧什么。

雪原上静了半晌。老百夫长忽然说：小子，进来说话。外头冷。

哨所里，热酒摆上了。两个打了四年的对手，头一回坐在同一张桌子前。酒过三巡，路易放下杯子，说了句掏心窝的话：

老将军，我爹流亡了半辈子，我看的明白——他输给你们的不是刀，是。你们的兵在守卫自己的家，我的兵在替一个回不了家的人做梦。梦是会醒的。

那你今天来，是想醒？

我是想换。路易直视着老头，老将军，咱们之间有个共同的敌人。他要的东西，是把你我的国、你我的家，全变成他账上的一行字。跟他比，你我之间的仗，是兄弟打架。

你要联手？

各打各的，但不通消息路易摇头，老将军，我毕竟是法兰克人，有朝一日我还要打回来——这一点我不瞒您。但在那个人倒下之前，我有一条规矩：他递给我的每一张图、每一笔钱、每一句话，我原样抄一份，送到您的哨所。我做不到与您并肩作战——但我能做到，不让您从我的背后挨刀。

老百夫长盯着这个二十岁的王储，看了很久很久。老头忽然伸出手，把桌上的酒壶推到两人中间：

好。就冲你这句话，老朽敬你一碗。

两只碗碰在一起，酒溅在雪地里，像两滴血。

路易喝完酒，站起身，走到门口，忽然又回头：老将军，最后说一句。那个人给我的最后一样东西，是一份请柬——请我在春分那天，到罗德岛看一场大戏。他说那场戏看完，我的王国就回来了。

你去吗？

我去。路易的眼里烧着火，但不是看他的戏——我是去看他怎么死的。老将军，您的人也去吧。那样的好戏，不该只有他一个人看。

他翻身上马，绝尘而去。副将从里屋出来，忧心忡忡：大人，他的话，信几分？

九分。老百夫长望着雪原上远去的马蹄印，剩下那一分，是他到底还是法兰克人。传令——把王储送来的那叠文书，即刻抄送京城。另外，给彼得大人带一句话：就说老朽这把老骨头，也想看看罗德岛的。让度支院给老朽留一个位置——

老朽要亲眼看着那个拿笔的，怎么变成拿刀的。