德·特拉普出现在前线，新指挥官在石堡里盯着军报，看了半个时辰。

他不是退休了？副将不解。

退的是维也纳军校的教席。新指挥官缓缓地说，他来前线，是以的身份——顾问不带兵，只带学生。三千学徒军，是他最后一批关门弟子。这个老头子，把棺材本都押上了。

那咱们……

不怕老的，怕小的。新指挥官把军报拍在桌上，德·特拉普打了四十年仗，他的战法咱们摸透了——摸透了就不怕。怕的是那三千个学生。学生没有战法，只有操典；操典是死的，可三千个活人往死里用操典，就是个铁疙瘩。石头再硬，铁疙瘩砸下来，也会裂。

学徒军到达前线第三天，就动了。

他们的打法让整个高加索前线的老兵们开了眼：散兵线散开，人与人之间隔着二十步，交替掩护，翻过秃岭，像一把梳子，一尺一尺地梳过雪线。遇到伏击不慌乱，就地结圆，火铳对外，打完一轮齐射再整体推进。这种打法没什么巧劲，就是一个字——稳。稳得像磨盘。

磨盘战法。新指挥官站在石堡上，以铜镜看着那条散兵线，忽然笑了，德·特拉普把欧洲的仗法，原封不动搬到了高加索。他忘了一件事——磨盘要稳，得放在平地上。高加索有平地吗？

没有。

没有平地，磨盘就得人抬着走。三千人抬一个磨盘——副将，你说，抬磨盘的人，最怕什么？

最怕……脚下打滑。

对喽。新指挥官的刀尖点向沙盘上的雪脊，传令：放弃外沿三道哨垒，放他们进来。放进来之后，各部不许接战，全给我撤到雪线以上。咱们不跟磨盘碰，咱们给他们造一片——冰场。

接下来的十天，奥斯曼工兵在高加索的雪坡上干了一件传出去都没人信的事：他们从附近的盐湖运来卤水，一夜之间泼在几十里坡地上。春夜气温骤降，卤水上冻，结出的冰又硬又滑，马蹄踩上去都打滑，何况人。

学徒军的散兵线，一头扎进了这片卤冰原。

第一天，前锋的圆阵在冰坡上结不起来——人站不稳，队形就散，队形一散，山上的伏兵就笑了。奥斯曼的轻骑兵不冲阵，就绕着冰原射箭，射完就跑。学徒军追，追一步滑三步；不追，箭雨不停。磨盘战法最要紧的整体推进，在冰坡上变成了一连串的劈叉和翻滚。

德·特拉普在前沿观察哨里，拿着单筒镜看了整整一天。晚上，他把学生们召集起来，说的第一句话是：

今天不是你们输了，是我输了。我把平地战法教给了你们，忘了教你们—— itself 就是敌人。

教官，那我们怎么办？

老教官指向黑漆漆的雪山，从明天起，不学操典了。学他们——学怎么在冰上走路，学怎么在山里吃饭，学怎么让脚下的地，变成你们的人。

三千学徒军，当真脱下了整齐的军靴，换起了山民的毛皮软靴；当真放弃了散兵线，跟着俘虏来的山民猎户，学起了爬山。德·特拉普把操典烧了，把课堂搬进了雪窝子。

消息传回石堡，新指挥官沉默了很久。

他才是真可怕的对手。他最后说，吃了败仗，当天就改，改的还比咱们想的快。副将，传令——冰原可以再泼一次，但以后泼之前，先想想：他学会了冰，下一步学什么。

学什么？

学咱们的人。新指挥官望着雪山，他的学生会变成高加索人。三千个变成高加索人的学徒，比三万个外援都可怕。到那时候，咱们手里的牌就剩一张了——

人心。

而在雪原的另一边，德·特拉普在雪窝子里给学生们上了第一课。老教官拨着篝火，说了一句被学生们记了一辈子的话：

孩子们，从今天起，忘掉维也纳。你们面前的敌人，不是叛军，不是异教徒——他们是这世上最会的人。而你们要记住一件事：守家的人，最敬重什么？

学生们摇头。

敬重比他们更守家的人。老教官盯着火苗，所以，想赢这场仗，你们先得学会一件事——心疼这座山。你们心疼它，它才可能心疼你们。

一个学生在篝火边小声问：教官，那咱们还能赢吗？

德·特拉普沉默了很久。

不知道。老人最后说，但我知道，从今天起，咱们至少不会再输得难看了。

雪下大了。两座营地的火，隔着一道雪脊，各自烧着。