长，这真是一件出人意料的事情。

绫子又转念一想，既然是全班同学公平选举的结果，那么，如果自己擅自让给井上，就无异于毁掉大家的信任，所以不事先征求老师的意见，自己是不能贸然做主的。

休息时，那些对绫子抱着好感的同学走过来说道：

“祝贺你！”

“加油啊！”

绫子满腹惆怅，到处寻找直美，打算好好听听她的见解，但却不见她的踪影。不久又到了下一堂课的时间。

绫子的脑海中又栩栩如生地浮现出了直美为自己而欣喜如狂的面影。她打定主意，在放学回家的路上再告诉直美。

高高的蓝天上响彻着清脆的扣球声。是哪个班在打排球呢？或许是一帮热心的排球选手吧。虽然为数不多，但个个都是好手。

已经临近为秋季运动会做准备的时候了……

直美放学回家时，从走廊上出神地观看着操场上的热烈景象。这时，绫子气喘吁吁地走了过来。

“直美！”

“你这就回家吗？”

“是的。不过，我有点事想找你商量一下。”绫子用平静的口吻说到了选举的事情，并表明了自己想急流勇退的心情，“说真的，我正犯愁哪。”

听说绫子人气如此之旺，直美比什么都高兴。她想了想说道：

“不过，绫子的话也确实有充分的理由。如果你把这些理由好好告诉老师，老师也会体谅的吧。要是老师也说绫子不当为宜，那么，班上的同学也就不会生气了吧。”

听直美这么一说，绫子更是胸有成竹了。

“那么，请等我一会儿吧。”

说着，她精神抖擞地走进了教员室。

直美则来到操场上观看排球比赛。

正在练习排球的原来是三年级A班的人。因为其中有直美熟悉的选手，所以一眼便认了出来。

不一会儿绫子走了出来，在对面向直美招手。

“结果老师马上就明白了我的意图。她说，如果是那样的话，就先和班上的同学商量商量吧。让井上当班长也行。不过，我觉得自己就连当副班长也很吃力哪。”

直美深知绫子性格中软弱的一面，于是鼓励道：

“谁说的，只要想干，什么事都能干好的……不过，即使不当班长，你也该知道自己在同学们中间的威望了吧。这才是最让人高兴的事情哪。今后别再老是为腿脚不便的事耿耿于怀了。”

说着，直美紧紧握住了绫子的手。

绫子觉得仿佛不知不觉之间已有无数美丽的鲜花缀饰着自己的这个身体。

姐姐，小心别感冒了。这个星期六我将去探望你，

在你那儿住上一宿。这次就我一个人去，请来车站接

我。我乘下午2点的火车去。

直美

发出明信片以后，直美觉得自己仿佛已经梦见了姐姐似的……她把自己去-堂的事告诉了隔壁的清子。

“真羡慕你。下次我也和你一起去好吗？”

“好啊，我们说定了。”

“英子姐姐她还在种花吗？”

“因为那儿尽是沙地，可能没怎么种了吧。不过，据说那儿有三个木框温床哪。”

“哇，太棒了。”

“所以，据说姐姐打算让女仆帮她的忙，自己人工栽培黄瓜。”

“那么说来，她精神不错。”

“好像她一个人过得蛮逍遥自在的。”

“我呀，对镰仓以远的地方可是一无所知哪。”

“我这也是第一次去-堂，所以我认为，住在东京而老家又在远处的人，或者是那些自己有家却经常能出远门游玩的人才好哪。”

说着说着，话题自然又落到了在北条海滨一起度假的那些愉快的回忆上。

星期六那天，直美让阿松把她送到新桥车站，然后一个人坐上了去热海的火车。她的怀中紧紧搂抱着装满礼物的包裹。

火车刚刚驶过横滨，只见沿线的风景便渐渐带上了浓郁的田园色彩。眼前黝黑的田地里，有一大家子人正在辛勤地劳作。古老茅舍的屋檐下晾晒着红色的洗灌物，而柔和的阳光撒满了小小的鸡圈。

火车抵达了大船车站，只见不远处的山上耸立着一尊令人毛骨悚然的半身佛像。佛像是用钢筋混凝土倒成的，但还没有最后竣工，所以整个面部的造形还显得模糊不清……在藤泽，有很多人下车了，或许是去鸽沼、片濑和江之岛的人吧。火车离-堂越来越近了，以致于直美再也无法平心静气地坐在原位上。她索性起身走到车门口等着火车到站。

刚一走出-堂的月台，就一眼看见姐姐站在那儿等她。

“真快啊。”

“哇，太好了。”

“一个人不害怕吗？”

“倒不至于害怕，但毕竟是到一个陌生的地方来呀。”

直美觉得姐姐消瘦了不少，但不知是不是因为她身穿黑色衣服的缘故。

“能走着去吗？”

“是的，大约要花十五六分钟。不过，我不能累着了，所以还是坐车去吧。”

姐妹俩坐上了汽车。汽车在松树林中疾驰了一会儿，便径直抵达了姐姐的新居。

姐姐的新居被包围在一片松树林中间，从大门到房屋之间有一片长长的沙地。

“我们回来啦！”

说着，姐姐刚一进去，在北条时便已熟悉的女佣马上走出来迎接直美道：

“哇，你一个人来的，真行啊。”

直美好奇地环顾着房间里的一切，只见南面有一个阳台，阳台上摆着两把椅子。一把是睡椅，一把是扶手椅。

“你每天在这儿睡午觉？”

“只是静养，不是午睡。”

“静养”这个词在直美听来，多少带着点悲凉的感觉。

“喂，我带好东西来了。”

直美打开包裹，拿出了鱼肉山芋丸子和鱼糕，然后她走到庭院里，看见花坛中间已经种满了什么东西。

“女仆在花坛里