曹操接着说到：“刘备败投吕布，屯扎在小沛，却没想到贼心不死，抢了吕布买的军马……”

刘备抢军马？这怎么可能？张飞不都死了吗，谁去抢马？

话说当年刘备被任命为安喜县尉，恰逢督邮索要贿赂，刘备受不了他，便亲自鞭笞督邮。演义之中将此事加在了张飞身上，如果现在的刘备依旧是以前的刘备，说不定心中憎恶吕布，还真的敢抢吕布的马匹。

二人行至军营，众军士纷纷参见曹操，但对于荀罡的到来颇为疑惑，却也不敢说些什么。

曹操与荀罡分主从站定，前者便朝着麾下将领喝道：“小沛据此数百里地，需得长途奔袭，故吾打算将援救刘备的先锋任务交付给夏侯渊处理……夏侯渊！”

“末将在！”

“你即刻领兵三千，千里奔袭，前去小沛接应刘备！”

“是！”

“夏侯惇！”

“在！”

“你带于禁。李典二人，领兵八千，绕路前去进攻徐州！”

“是！”

“其余人等随大军前去沛县，尽量一鼓作气，消灭吕布！”

“是！”

曹操领兵得当，竟然早就布下了策略，不过荀罡却有另一番想法，当即问道：“司空为何如此急切的想要救援刘备，难道不能缓缓进军吗？”

众人闻言大笑，似乎是在嘲笑荀罡的无知，毕竟救援如此急切之事，怎么能够徐徐图之？

但曹操不一般，他似乎听出荀罡的弦外之音，面色一沉：“你是说……让刘备带兵西逃，将吕布引到豫州境内，一战灭之？”

“正是，而且我军千里奔袭，敌军以逸待劳，我军胜算难料；反之，若我军以逸待劳迎接吕布，岂不大胜？”

“妙计！夏侯渊，你可听见了？”

“是！”

“再者，刘备千里来投司空，司空是想刘备带数千精兵来投，还是只身来投？”

“自然是只身来投，若有兵马，难以控制。”

荀罡嘿嘿一笑，曹操立马懂了，这小子，是想让刘备被打的兵马都不胜再去救他？虽然这条计策相当无情，但对于曹操而言却是一石二鸟。这样不仅给了夏侯惇偷袭徐州的机会，还能一举剿灭吕布，岂不美哉？

“便依你计策！”

上兵伐谋便是如此，否则徒增士兵伤亡罢了……看着荀罡为自己军队奉献计策，曹操微微点头，似乎对于荀罡的疑虑越来越小了。

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第二百三十三回 吕布的绝境

却说刘备抢了吕布所购三百马匹，自以为伪装成山贼无机可查，沾沾自喜，又在小沛招兵买马，训得八千精兵，一时危及吕布。吕布则因为马匹之事，自来寻取刘备性命。

吕布领张辽、高顺、魏续、宋宪等人，并三千骑兵来到小沛城下，又自泰山贼臧霸处借得精兵一万，包围沛县。刘备佯惊，望城外望去，正见吕布策马前来，手中方天戟，胯下赤兔马，怎一个威风！

“大耳贼！某辕门射戟救你于危难，为何掠夺我马匹？”

刘备自以为无辜，苦涩道：“温侯何来此言？某沛县钱粮短缺，却也做不出那山贼之举！”

吕布大怒，弯弓射箭，正中城上门柱，将刘备吓得屁滚尿流，又是喝道：“某麾下将领认出那是你的部队，你还敢抵赖不成？快快束手就擒，不要逼我动兵！”

刘备畏惧，一面派孙乾前去曹操处求援，一面安抚吕布，并送出那三百匹骏马，佯称此乃麾下偏将所为，现已斩杀。吕布不依，依旧要与刘备决战。关羽震怒，提刀上马，就欲来与吕布决战，吕布无所畏惧，抬戟与关羽大战，二人战三十余合不分胜负，吕布惊异，红脸贼与虎牢关再不相同，武艺颇为了得！

吕布寻思，当年自己是占了经验丰富才能与他兄弟二人平手，如今张飞已死，这关羽竟然能够与自己五五开，可见其勇武程度。二人交战正酣，忽然小沛东门火起，原是陈宫安排在刘备处的内应放火，开城让吕布军进城。关羽大惊，立马撇了吕布回城来救刘备。

东门外乃臧霸部队，立马带兵攻入，放火烧城，城中百姓死伤惨重，刘备与之交战，臧霸手下孙观等人来夹击刘备，刘备不敌，自北门败走。关羽一路追来，掩护刘备撤退，可怜刘备招得八千兵马，竟在顷刻之间覆灭良多，只留得三千兵马并糜竺、糜芳、简雍、关羽等人逃脱。

吕布率军杀入城中，下令全军禁止杀戮百姓，并留高顺镇守小沛，其余人等立马前去追击刘备，张辽劝诫道：“主公，刘备此去必投曹操，说不定曹操已在援救路上，切莫追击，不若还徐州吧！”

吕布大怒，此番并未斩获任何敌将，心情憋屈，喝道：“文远甚是怯懦，此番放跑刘备无异于纵虎归山，若放任其离去，日后必成大患！若文远担忧，你自领兵回徐州镇守，我率领数百人马便可将刘备击杀！”

吕布说罢便领兵追击刘备，张辽劝诫无效，心中喟叹，心道吕布时而优柔寡断，时而不听劝诫，真非明主，怎奈自己秉持忠义之名，不可弃之，死了也便罢了，留的万世忠义之名！便自领兵回徐州去了。

却说刘备领着三千残兵一路东逃，本以为进入豫州境内逃出升天，却没想到吕布忽然带兵追来，刘备与之厮杀一阵，怎奈