不能让那美打胎。

不管怎么说，要在墨仓察觉那美的怀孕之前，先把自己的身份确定下来。

“在这期间，关于我的目的什么的，怎么想都行。更重要的是多为夫人想一想。”

“我不知道。那样可怕的事，您要干，就随您的便吧。”

清枝无意中说了这话之后，又恍然大悟地说：“我什么也不知道，连听也没听说过。”

“是，那好吧，反正我说的都是虚构的。”

前任杀人的人当然得不到继承权；知情不报的人也没有继承权。这一后果清枝是清楚的。

清枝现在的地位，对墨仓高道的财产，什么继承权也没有。但是，如果她能成为登志子的继任，也能得到后任继承权的地位。可是，清枝事先明知杀害登志子的阴谋，又不采取任何制止措施，就是把她当作共犯嫌疑，她也无可辩解。可对弦间来说，这种共犯关系却加强了他在清枝的生活中所占的地位。

四

弦间把三泽佐枝子沉进龙栖沼泽之后，又对她的遗物迅速做了处理。能烧的东西尽可能地烧掉，不能烧的东西，就彻底破坏它的原形，作为大件的垃圾扔到各个垃圾堆里去。

遗物处理完了，又把作为借用房间的仓库倒出来搬走了。佐枝子的生活痕迹在这里全部消失了。

正在这个时候，楠茜芙露又把给弦间的信寄到了旅馆。弦间看到寄信人的名字时，不觉一阵紧缩。楠茜向他要邮票的事，他已经完全忘了。在处理佐枝子遗物的时候，如果仔细找找，也许能找到，可现在后悔也来不及了。

他想起当时有一札旧信，和其它破烂一起被烧掉了。

楠茜在信中果然诉说，丈夫怎样催逼她把气球图案邮票还给他，如果不还给他就……。

楠茜无论怎样要求，弦间也想不出什么好办法来。佐枝子的遗物已经处理完了。其实，弦间对邮票没有多大兴趣，如发现的话，便会还给她。她是他美国卖身生涯的“顾客”之一，不想为两张邮票伤了和气。可是，他终究很为难。

“佐枝子就是该死的命，当时若是老老实实听话不就好啦！”

事到如今，弦间越发恨起佐枝子来。

欺瞒性的殉情

一

墨仓高道起床很早，不论头天夜里熬夜多么晚，早晨六点钟也要起床，在本邸二千坪（一坪等于3.2平方米——译者注）的庭院里，参拜三所观音堂。七点吃早饭，七点五十分来车接，去千代田区大手町的墨仓本社上班。

这是墨仓在本邸的一般活动规律。另外，每月还有一两次分别住在南青山和六本木的情妇那里。当然，在清枝搬到本邸以前，还要分出一部分时间到松涛别邸去住，清枝搬到本邸以后，再不用到松涛去了。

一天早晨，墨仓高道参拜完了观音堂，和清枝母女一起在饭厅里吃早饭。这时，老侍女贞慌里慌张地跑进来。她平时走路总是象猫一样蹑手蹑脚，而这次却以稀有的快步跑了进来，引起了墨仓等三人的惊愕，一齐把目光转向她。贞的表情生硬，紧贴在墨仓高道身边伏在他耳朵上悄声说了些什么。

“怎么，登志子她……”

高道变了脸色，手头的食器响起来。贞表情紧张地点了点头。

“好！马上去医院，准备车。”

高道早饭吃了一半就站了起来。

“出了什么事？”清枝一问，墨仓立即回答说：

“登志子突然不行啦，我现在马上去医院，您给我和秘书室联系一下，今天的‘三金会’大概不能去了。”（“三金会”即第三星期五的会议，日本叫星期五是金曜日——译者注）

这天早晨，正是第三个星期五，墨仓直系企业的首脑们在这天召开的会议是由高道主持的。

高道慌慌忙忙穿上衣服，匆匆出门去了。

“夫人的病情发生了急变！不是说最近好转了吗？这是怎么啦？”清枝在正门口目送着高道的车，口中喃喃自语着。

“这对清枝小姐来说，可是个好消息吧！”

贞不知什么时候从背后走来，以她那常有的仿佛神经质似的表情说。

“贞小姐，你这是什么意思？”

清枝以不能听之任之的口气朝贞问。

“没有特别的意思。”贞满不在乎地回答。

“你刚才不是说对我是好消息吗？”

“是呀，就是这个意思。”

“怎么，为什么说夫人病情的恶化是好消息呢？”

“这，您应该比谁都清楚。”

“贞！你不要胡说好吗？”

这时候，从背后传来了呵斥声，是贞的丈夫矶崎。他正脸色煞白地站在那里。他是这里的老管家。

“贞！你说了些什么无礼的话！还不快向清枝夫人赔礼！”

矶崎心里清楚，登志子死后，这个邸宅的女主人除了清枝还能有谁呢？冒犯了她，很快就失掉了寄身的住所。到了这把年纪，再也找不到比这更好的场所了。

可是，他的妻子不把清枝当女主人看待，她心目中的女主人只有登志子，作妾的就是进了本邸，也只不过是女佣的替身。如果从女佣的身份来讲，贞觉得清枝还不如自己的资格老呢！

贞在这种意识的支配下，事事都和清枝顶撞。但是，她对那美却仍然以佣人态度表示谦让。她知道，那美即使妾腹所生，也是高道的血统。

贞被丈夫呵斥，也不改变对抗态度，仍象猫一样走开了。

“贱内说了些难听的话，惹您生气啦！实在对不起！她是个不会说话的女人，没有什么恶意。”矶崎边说，边擦着额上的汗。

“我可不认为她没有恶意。”清枝仍然怒气不息。

“我好好说她一顿，请您就多包涵一些吧。”矶崎担心丢了年迈寄身的场所，畏畏缩缩地朝妻子退去的方