帝国定向侦测的结果，当夜回来：旧航道尽头，一道连神族都不再走的位置，有低频作业信号——不是语系，不是频段，像有人在很深的井底，一下一下，敲井壁。

勘测报告一句话：信号源在作业。方向：朝裂隙。

它在建锚。林拾光说，把门这边的味道，引到旧缝那头去。无光闻见味道，就会顺着旧缝爬过来——爬上祖路，再顺着祖路，爬到门。

它敲井壁，程无咎说，是在告诉无光，门在哪。

第二天，钟离晦把提案拍在了桌上。

清界。他说，把共居区神族逐回门那边，封裂隙——让无光和它们，在门外算总账。帝国的门，不为神族的债开着。

屋里没有人立刻接话。

三十年前，你清过一次。闻人素说，结果裂隙还是开了。

三十年前是我清得不够干净。钟离晦说，这次清完，门焊死，碑封存，神族回它们那边——它们惹的祸，它们自己扛。

清界容易。闻人素说，清完，门那边四十户人家，连带它们的幼崽，就是无光的口粮。钟离，帝国可以不管神族的死活——但帝国管不管自己的信誉？门帖是帝国发的，说随行幼族不占帖额的是帝国。帖子还热着，帝国先把发帖的人赶出去喂东西——往后帝国的帖，还有人信吗？

钟离晦没有接话。

闻人素看向谒：王庭要保共居？

谒说。

那就自己赎。闻人素说，封旧缝，是你们祖先传下来的手艺——族碑的印，族血封路。王庭自己走祖路，去把旧缝封上。帝国不出一兵，不派一人，只在门内戒备。

限期七日。她顿了顿，封不住——共居作废，帝国关门。无光若来，帝国按帝国的办法清。届时，神族连旁观的资格都没有。

屋里静得能听见记录仪走纸的声音。

谒站了很久。然后它行了一礼，说：

王庭领命。

程无咎在账本上记：

共居第二年条款，暂缓。王庭自赎限期：七日。逾限未封：共居作废，帝国关门。

他记完，抬头补了一句：七日，从明天算。

……

限期第一夜，萤被惊醒了。

她梦见雾。雾很厚，厚得她什么都看不见——然后雾后面，来了一个东西。不是神族。神族的影是安安静静跟人的；那个东西不跟人，也不跟东西——它经过的地方，雾变薄了，薄得像要化开。

她惊醒，光着脚跑去敲符青的门。

符青姐姐。她站在门口，声音发紧，雾后面来了新的东西。

符青披衣起来，把她拉进屋：慢慢说。

不是神族。萤说，神族的影我认得。这个不一样——它不跟人，不跟东西。它经过的地方，雾变薄了。像它自己就是，把雾也吃掉了。

符青的笔顿住了。

她翻开簿子，在萤的眼况条后面添了一行：

夜。萤惊梦来报：雾后新来之物，非神族，经处雾薄。仪器无响应。备注：待考。

她写完，看着那行字，想起白天桌上那张拓片——那个的记号：一圈，中间什么都没有。

符青问，它大吗？

萤想了想，摇头：不是大。是。像一整片天空被挖走了一块，剩下的那个洞。

符青没有再问。她让萤睡下，自己披衣去了观测站，把那条记录放在林拾光桌上。

林拾光看完，走到窗前，看着裂隙的方向。

仪器测到它在动。她说，萤看见它。两把尺子，量的是同一个东西——

她顿了顿：

它已经上路了。就看王庭，能不能在它到门前，把路封上。

……

王庭的封缝队，第二天一早出发。

队里七个人：棱领路，持碑人带着族碑主碑的拓印，五个神族战士。谒留守门这边——它是联络，也是人质。帝国没有派人送行，梁戈只在门内加了一道哨。

林拾光送棱到裂隙边。她看着棱背上那道旧疤，只说了四个字：

七天，够吗？

棱摸了摸怀里的薄石，说：不够。但王庭没有第八天。

它转身要走，又停住：镇守，要是我们没封住——

帝国按帝国的办法办。林拾光说，你们的账，帝国记着；帝国的门，帝国自己守。

棱点头，走了。

祖路比棱记忆里荒。当年逃难的旧航道，几十年没人走，只剩下碎石和风。棱一路走，一路在石壁上刻道子——不是记数，是给后面的人留记号：如果它回不来，至少有人知道它们走到了哪。

第三天，封缝队到了旧缝。

缝口比棱记忆里大了一倍——壁垒动过手了。锚嵌在缝口，碑角的印朝外，像一枚嵌在伤口里的牙。

它早就知道我们会来。持碑人说。

它等就是我们。棱说。

封缝开始：持碑人以主碑拓印压缝，棱以族血封口——族血和碑印合上，旧缝一寸一寸收拢。封到一半，缝那头有了动静。

壁垒的声音从缝里传出来，很平静：

棱。你背上的印，是我烙的。你手里的血，是我教的。

棱没有停手：印是你烙的，路是我自己走的。

你封这道缝，壁垒说，是替帝国封的，还是替神族封的？

替神族。棱说，神族欠帝国的，碑上记着。神族欠无光的——今天还清。

缝那头沉默了一瞬。然后壁垒说：

那就看看，你的血，还认不认我的印。

碑角的印亮了。主碑的拓印跟着亮——两头同源，一认，旧缝彻底撕开。无光前驱顺着撕开的口子涌过来：不是物，是，没有声音，没有光，只是雾一样的东西贴着缝壁漫过来。

棱吼。

封缝队断后。五个战士挡在缝口，一个接一个被漫过去——没有惨叫，没有血，