代助仍旧站着，两眼注视着嫂嫂的全身。

“您今天的襦袢(6) 衣领很特别呀。”

“这个？”

梅子缩回下巴皱起眉头，想要看清自己襦袢的衣领。

“最近才买的。”

“颜色很不错。”

“哎呀！这种玩意儿，不重要啦。你在那儿坐下吧。”

代助这才在嫂嫂的正对面坐下。

“是，我坐下啦。”

“今天究竟为了什么事教训你呢？”

“为了什么事？我也不太清楚。不过父亲一直那么竭尽心力为国家社会做出贡献，实在令我震惊。他可是从十八岁就鞠躬尽瘁到现在呢！”

“正因为如此，父亲才能获得今日的成就，不是吗？”

“如果为国家社会尽心尽力，就能像父亲那么有钱，我也会愿意拼命啊。”

“所以说，你别再游手好闲，也去拼命吧。像你这样整天闲着，只会伸手要钱，也太坐享其成了。”

“我可从来都没想要伸手。”

“就算你不曾想要伸手，手里却花着那钱，还不是一样？”

“我哥说了什么吗？”

“你兄长早已放弃，什么也没说。”

“这话说得好过分哟！不过跟父亲比起来，哥哥才更伟大呢。”

“怎么说？……哎哟，好可恶！又玩这种外交辞令。你这样很不好哟，总是这样一本正经地取笑别人。”

“是吗？”

“什么是吗，又不是在说别人的事。好好儿用脑子想想吧。”

“为什么每次我到了这儿，就觉得自己变成了另一个门野，真是糟透了。”

“门野是什么人？”

“我家的书生啦。不管别人说什么，他的回答不是是吗就是大概吧。”

“那家伙是这样的？真有意思！”

代助暂时闭上嘴，他的视线越过梅子的肩头，从窗帘缝隙间望向清澄的天空。远处有一棵大树，枝头已冒出淡褐色的嫩芽，柔软的枝丫和天空重叠处显得有些朦胧，好像下着毛毛雨似的。

“天气变好啦。我们到哪儿去赏花吧！”

“好哇！我跟你一起赏花，那你该告诉我了吧。”

“告诉你什么？”

“父亲对你说的。”

“父亲说了很多呀，要我从头重复一遍，我可办不到。我脑筋很不好。”

“又在顾左右而言他了。我可是知道得一清二楚哦。”

“那你告诉我吧。”

“最近你这张嘴变得很厉害哦。”梅子显得有点气恼。

“哪里，我可不像嫂子那么不饶人……对了，今天家里好安静。怎么了？两个孩子呢？”

“孩子都去上学了。”这时，一名十六七岁的小女佣拉开门，探进脑袋来。“嗯，老爷请少夫人去接电话。”小女佣说完闭上嘴，等待梅子答复。梅子立即起身，代助也跟着站起来，打算跟在嫂子身后走出客厅。不料梅子回过头对他说：“你在这儿等着，我还有话对你说。”

嫂子这种命令式的语气，永远都让代助觉得有趣。“那您慢走哇！”代助说着，目送嫂嫂离去，又重新在椅上落座，欣赏着刚才那幅木雕画。不一会儿，他开始觉得画中的色彩好像不是原本涂在墙上，而是从自己的眼球喷上去，已经紧紧地黏在墙上。欣赏了一阵子之后，他甚至认为画中的人物、树木都正按照自己的想象，跟随着眼球喷出的色彩而出现了各种变化。那些画得不好的部分，也被他重新涂过。最后，代助竟被自己想象中最美的色彩团团围住，如痴如醉地坐在色彩当中。就在这时，梅子从外面走回客厅，代助这才从幻想中返回到现实里。

代助重新问梅子，刚才原想说些什么，果然，梅子又想帮他介绍对象。代助还没从学校毕业，梅子就很热心地帮他撮合过，还让他见过好几位新娘候选人，有的只看过照片，有的也见过本人，但全都被代助否决了。起先他还找些冠冕堂皇的理由搪塞过去，但是大约从两年前起，代助的脸皮突然变厚了，他总是挑三拣四，想尽办法找出对方的缺点，一下嫌这个嘴巴跟下颌的角度不对，一下又嫌那个眼睛长度跟脸孔宽度不成比例，或者又嫌人家耳朵的位置长得不好……反正就是要找个莫名其妙的理由回绝对方。代助平时并不是这么挑剔，所以来来回回几次，梅子感到有点纳闷。她暗自推测，一定是因为自己热心过度，弄得代助过于得意，才会表现得如此放肆。梅子决定暂时冷落他一阵子，等他主动开口求助时，再向他伸出援手。从那之后，梅子就没再向代助提过相亲的事。谁知他却一点也不在乎，依然我行我素地悠闲度日，令梅子也弄不清他心里打着什么算盘。

不过，代助的父亲这次出门旅行，却在旅途上看中一位跟他家渊源甚深的媳妇候选人。早在两三天前，梅子就已听公公说起此事，因此她猜想，代助今天回家来见父亲，肯定就是谈论这件事，不料公公却一个字也没提。或许，老先生找来儿子，原是打算告诉他这件事，但是看到代助那种态度后又觉得，这事还是再缓一缓比较好，就没跟儿子说起娶媳妇的事情。

其实父亲看中的这个女孩跟代助之间，也有一层特殊的关联。女孩的姓氏代助是知道的，但是不知道她的名字。至于对方的年龄、容貌、教育程度，还有性情，代助也一概不知。然而，对方为什么会变成自己的新娘候选人，代助对这段前因后果却是心知肚明。

原来代助的父亲有个哥哥，名字是直记，只比代助的父亲大一岁，除了身材比较矮小之外，兄弟俩的面貌、眉眼和轮廓都长得十分相像，陌生人也总把他们俩看成双胞胎。代助的父亲当时还没改名叫“得”，而是用着小名，叫作“诚之进”。