韩偃带来的消息，像一块巨石投入平静的湖面，在贾琏和王熙凤心中激起千层浪。忠顺王府！这四个字代表的权势与危险，足以让任何勋贵之家心惊胆战。房间内烛火摇曳，映着两人凝重的面色。

“忠顺王府……”王熙凤喃喃重复，手指无意识地绞着帕子，指尖泛白，“他们怎么会盯上我们？咱们这点子生意，在他们眼里怕是连塞牙缝都不够。” 她虽强自镇定，但微微颤抖的嗓音还是泄露了内心的惶恐。那不仅是权势的碾压，更是等级森严的封建社会里，下层对上层天生的敬畏与恐惧。

贾琏感受到她的不安，伸手握住她冰凉的手，用力攥了攥，沉声道：“别自己吓自己。正如我方才所说，他们若真要对我不利，有的是更直接的法子，何必绕这么大圈子，通过一个古董商和一个药材商来探听？我看，他们多半是听到了风声，出于谨慎，想摸摸我的底细。毕竟，我如今在陛下面前也算挂了号，他们行事也要有所顾忌。”

他的声音平稳有力，带着一种让人安心的力量。王熙凤抬头看着他坚毅的眼神，慌乱的心绪渐渐平复下来。是啊，如今的琏二，已非吴下阿蒙。他是有军功在身的四品武官，是陛下亲口嘉奖过的！忠顺王府再势大，难道还能无缘无故把朝廷命官怎么样不成？

“那……我们接下来该怎么办？” 王熙凤定了定神，问道。

贾琏沉吟片刻，眼中闪过算计的光芒：“既然他们想查，那就让他们查。不过，不能让他们查得太轻松，也不能让他们查到真的。韩兄。”

“在。” 韩偃应道。

“还要辛苦你们，继续盯着冯唐和冷子兴。另外，想办法……给他们制造点‘惊喜’。” 贾琏嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“比如，让冷子兴‘无意中’发现，裘世勤除了联系江西瓷器，似乎还对辽东那边的皮货很感兴趣。或者，让冯唐手下的某个掌柜，‘偶然’听到裘世勤抱怨，说我们府上二爷野心太大，还想插手漕运的买卖……”

韩偃眼睛一亮，立刻明白了贾琏的意图：“大人的意思是……故布疑阵，引他们去查那些虚无缥缈或者敏感的方向，分散他们的注意力，甚至……让他们碰碰钉子？”

“不错！” 贾琏赞许地点头，“辽东皮货，牵扯到边关将门和女真各部，水深得很。漕运买卖，更是动辄关系到漕帮、盐帮乃至沿河各省的官员，利益盘根错节。忠顺王府若真去查这些，够他们头疼一阵子的。就算他们不起疑，也能让他们觉得我贾琏年轻气盛，贪心不足，反而更容易放松警惕。”

王熙凤在一旁听得美目异彩连连，忍不住插嘴道：“此计大妙！既能迷惑对手，又能借力打力。只是……操作起来需极为小心，绝不能留下把柄，让人查到是我们故意放出的消息。”

韩偃肃然道：“夫人放心，江湖上散播消息的门道多的是，保管做得天衣无缝，绝不会牵连到大人和府上。”

“有劳韩兄了。” 贾琏拱手，“一切以安全为上，事若不可为，宁可放弃，也绝不能暴露自身。”

“明白！” 韩偃郑重应下，再次如同夜枭般悄无声息地离去。

送走韩偃，夜已深沉。贾琏和王熙凤却毫无睡意。夫妻二人回到内室，对坐在炕上，中间的炕桌摆放着几碟点心和一壶温着的杏仁茶。

“真没想到，开个铺子做点买卖，也能惹出这等风波。” 王熙凤叹了口气，替贾琏斟了杯热茶，“往日里只觉得管家理事、应对各房亲戚已是劳心费力，如今看来，跟外头这些明枪暗箭比起来，竟算是轻松的了。”

贾琏接过茶盏，指尖感受到温热的瓷壁，心中也是一片冷肃。他知道，这不仅仅是因为生意。他贾琏的崛起本身，就是打破了某种平衡。以前那个不成器的贾琏，无人会在意。但现在这个简在帝心、手握兵权的贾琏，就成了一块需要被评估、被定位，甚至可能被清除的“变数”。忠顺王府的试探，不过是这权力棋局中，落下的第一颗棋子而已。

“树欲静而风不止。” 贾琏抿了口茶，淡淡道，“既然躲不过，那就迎上去。凤丫头，咱们之前商量的节流之策，需得加快步伐了。府里用度，能省则省，尽快攒出一笔活钱来。外头这生意，明面上有裘世勤顶着，暗地里，你我要抓紧物色真正可靠的人和货源地，不能把所有希望都寄托在一处。”

王熙凤点头：“我晓得。这几日我也在盘算，各房头那些额外的开销，是得狠狠刹一刹风气了。尤其是宝玉屋里，还有东府珍大哥哥那边时常来借支的款项……以往是抹不开面子，如今看来，这面子再重要，也比不上里子实在。” 她眼中闪过一丝决断，显然已有了计较。

贾琏看着她这副精明干练的模样，心中微暖，伸手过去握住她的手：“难为你了。内要持家，外要应对这些风波。”

王熙凤感受着他掌心传来的温度，心里那点因外界压力而产生的惶惑也消散了不少，反手与他十指相扣，嗔道：“夫妻本是一体，说什么难为不难为的。只要你心里有这个家，有……有我，再难的事，我也扛得住。” 说到后面，声音渐低，脸上飞起一抹红霞，在灯下显得格外娇艳。

贾琏心中一动，看着她难得流露的小女儿情态，只觉得灯下观美人，越看越可人。他凑近了些，低笑道：“那是自然。我的凤丫头，可是脂粉队里的英雄，连那些束带顶冠的男子也比不过你。”

王熙凤被他夸得心