太阳偏西，暑气渐消。

慧明提议去后山看瀑布，说这时节水大，景色正好。

众人欣然前往。

后山有条溪涧，从山顶流下，在断崖处跌落，形成一道白练。

水声轰隆，震耳欲聋。水雾弥漫，阳光透过水雾，折射出七彩的光。

湘云看得呆了，喃喃道：“真好看……”

宝钗也赞叹：“没想到京郊还有这样的景致。”

香菱月份大了，不敢靠近，只远远站着。

曾秦陪在她身边，扶着她的手。

迎春胆子小，也站得远远的，但眼睛一直盯着那瀑布，满是惊艳。

黛玉望着那飞流直下的水，不知在想什么，唇角微微弯起。

薛宝琴站在水潭边，感受着扑面而来的水雾，清凉的，沁人心脾。

她闭上眼睛，深深吸了一口气。

这些日子的郁结，似乎都被这水雾洗去了。

睁开眼时，曾秦不知何时走到了她身边。

“喜欢这里？”他问。

薛宝琴点点头：“喜欢。真好看。”

曾秦微微一笑，指着瀑布上方：“那上面还有一处，是个深潭。潭水碧绿，像一块玉。天气好的时候，可以看见潭底的鱼。”

薛宝琴顺着他的手指望去，眼中满是向往。

“想上去看看？”曾秦问。

薛宝琴犹豫了一下：“路好走吗？”

“不太好走。”曾秦道，“有些陡。”

薛宝琴低下头。

曾秦看着她，忽然道：“若你想上去，我可以陪你。”

薛宝琴抬眼看他，心中又是一跳。

“可是香菱姐姐……”

“有宝钗她们陪着。”

曾秦道，“你若想去，咱们去去就回。”

薛宝琴犹豫片刻，终于点了点头。

两人沿着溪涧往上走。

路确实不好走，青石台阶湿滑，有些地方甚至没有路，只有几个浅浅的脚窝。

曾秦走在前面，不时回头看她，提醒她小心。

“这里滑，扶着山壁。”

“这里有个坎，抬脚高些。”

薛宝琴跟在他身后，一步一步，走得小心。

可还是出事了。

走到一处陡坡时，她一脚踩空，整个人往下滑去！

“啊——”

惊呼声还没出口，一只手已经牢牢抓住了她的手腕。

曾秦不知何时转过身来，一把将她拉住。

他力气大，一拉一带，薛宝琴整个人撞进他怀里。

两人就那样抱在一起，站在狭窄的山道上。

薛宝琴的心狂跳不止，不知是吓的，还是别的。

她抬起头，正对上曾秦的眼睛。

那双眼睛近在咫尺，深邃如潭，映着她的影子。

“没事吧？”他问。

薛宝琴摇摇头，说不出话。

她能感觉到他胸膛的温度，能感觉到他的心跳，沉稳有力。

她也能感觉到自己的心跳，快得像要从嗓子眼蹦出来。

两人就那样对视着，时间仿佛静止了。

只有溪水哗哗流淌，只有风声从耳边掠过。

许久，曾秦才松开手。

“小心些。”他轻声道，扶着她站稳。

薛宝琴低下头，脸颊烧得厉害。

接下来的路，她走得更小心了，可心却更乱了。

终于到了瀑布上游。

那是一汪碧潭，水色澄碧，像一块巨大的翡翠。

潭边有几块平坦的巨石，被水冲刷得光滑如玉。

薛宝琴站在潭边，望着那碧绿的潭水，心渐渐平静下来。

“真好看。”她喃喃道。

曾秦在她身边坐下，望着潭水，没有出声。

薛宝琴也坐下，与他并肩。

夕阳西斜，给潭水镀上一层金红的光。有鱼从潭底游过，泛起圈圈涟漪。

“侯爷，”薛宝琴忽然开口，“你说，我该答应你吗？”

曾秦转头看她。

薛宝琴没有看他，只是望着潭水，声音很轻：“我不是什么好姑娘。我名声毁了，往后只会给你添麻烦。

宝姐姐、香菱姐姐她们都那么好，我……我怕我比不上她们。”

曾秦沉默片刻，才道：“薛姑娘，你听说过‘各花入各眼’吗？”

薛宝琴一怔。

“香菱温柔，宝钗端方，湘云活泼，迎春柔顺，黛玉才情绝世——她们都很好。”

曾秦道，“可你，也很好。”

他看着她的侧脸：“你的好，和她们不一样。你的坚韧，你的隐忍，你的善良，你的清醒——这些，都是你的好。”

薛宝琴转过头，看着他。

他的眼睛那样真诚，那样坦荡，没有半分虚伪。

“侯爷……”她声音发颤。

曾秦伸出手，轻轻握住她的手。

那手微凉，有些抖。

“薛姑娘，”他轻声道，“我不急。你慢慢想。想多久都行。”

薛宝琴的眼泪又涌了出来。

她低下头，任由眼泪滴落。

曾秦没有动，只是握着她的手，静静地陪着她。

夕阳渐渐沉入山后，天边烧成一片绚烂的晚霞。

远处传来湘云的呼唤声：“相公——琴姐姐——你们在哪儿——”

两人对视一眼，都笑了。

“回去吧。”曾秦站起身，伸手拉她。

薛宝琴握住他的手，站起身。

下山的路，他依旧走在前面，依旧不时回头提醒她小心。

可这一次，他始终没有松开她的手。

回到山脚下时，天色已经暗了。

众人都等在那里，见他们下来，纷纷迎上前。

“相公，琴姐姐，你们去哪儿了？”湘云好奇地问。

曾秦笑道：“去看了瀑布上游。”

湘云眼睛一亮：“好看吗？下次我也要去！”

宝钗看了妹妹一眼，又看看曾秦握着她的手，眼中闪过一丝笑意。

香菱迎上来，关切道：“琴妹妹累了吧？快上马车歇歇。”

迎春小声道