曾秦岂会不明白？

他忽然笑了。

那笑容很淡，却像春冰乍裂，透着一种说不出的清冽。

“诸位同窗如此抬爱，学生愧不敢当。”

他缓缓开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，“不过说到读书——学生倒觉得，读书科举，与行医济世、经商立业一般，都是经世致用的本事。区别只在于，有人擅长此道，有人擅长彼道。”

他顿了顿，目光扫过众人，最后落在王允脸上：“譬如王兄，家学渊源，经义倒背如流，这是王兄的长处。学生羡慕得很，正该向王兄请教才是。”

王允脸上的笑容僵了僵。

曾秦这话，绵里藏针。

既点明了自己“样样精通”是本事，又暗讽王允只会死读书，别无长处。

“曾兄太谦了！”

陈景行的声音忽然响起。

他坐在前排，一直背对着这边，此刻却转过身来，脸上带着一种近乎夸张的敬佩，“谁不知道曾兄过目不忘，才思敏捷？前次经义辩难，连周博士都甘拜下风！

这般才华，春闱场上定然是独占鳌头，状元及第！”

他站起身，走到曾秦面前，拱手一揖：“在下先预祝曾兄金榜题名，状元及第！到时候，可别忘了提携提携我们这些同窗啊！”

这话说得更露骨了。

直接将“状元”的帽子扣在了曾秦头上。

若是寻常年轻人，被这般吹捧，怕是早已飘飘然，真以为自己必中状元了。

可曾秦只是静静看着陈景行。

看着对方眼中那种掩藏不住的恶意与期待——期待他得意忘形，期待他口出狂言，最好当众说出“状元非我莫属”之类的话来。

那样，今日这话传出去，就成了他曾秦狂妄自大，目无余子。

将来若真中了状元还好，若是不中……便是天大的笑话。

曾秦心中冷笑。

【系统，强化【经学】项至“宗师”级别！】

【叮！消耗20强化点数，强化【经学】至“宗师”境界！剩余强化点数：210。】

刹那间，浩瀚如烟海的经学典籍、注疏、考据、义理……如同百川归海，涌入脑海。

从十三经到诸子百家，从汉儒注疏到宋明理学，从科举制艺到经世致用……无数知识融会贯通，化为己用。

他再抬眼时，眼中已是一片澄明。

“陈兄谬赞了。”

曾秦缓缓起身，对着陈景行还了一礼，“状元及第，乃是天子钦点，岂是你我可以妄言的？学生才疏学浅，只求尽心尽力，不负十年寒窗罢了。”

他说得谦逊，可那气度，那从容，却让陈景行心中莫名一慌。

就在这时，堂外传来脚步声。

周博士来了。

————

周博士年过五旬，清癯瘦削，一身洗得发白的青布直裰，头上戴着方巾，通身透着老学究的严谨。

他踏进率性堂，堂内瞬间安静下来。

众人纷纷起身行礼：“先生。”

周博士微微颔首，走到讲台前坐下。

目光在堂内扫过，看见曾秦时，微微顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪——有欣赏，有期许，也有一丝不易察觉的担忧。

“坐吧。”他声音沙哑，却中气十足，“今日接着讲《礼记·中庸》。”

堂内响起翻书声。

周博士翻开书卷，却没有立刻开讲，而是沉吟片刻，忽然抬头看向堂下：“昨日讲到‘致中和，天地位焉，万物育焉’。今日课前，老夫想问问诸位——这‘中和’二字，在朝政民生中，当如何体现？”

这是周博士惯用的开场——不直接讲书，而是先提一个看似简单、实则深奥的问题，考校监生们的见识与悟性。

堂内一时寂静。

众监生都垂下头，有的装作用功翻书，有的皱眉苦思，有的干脆眼观鼻鼻观心，生怕被点到名。

王允眼珠一转，忽然站起身，拱手道：“先生，学生以为，‘中和’之道，在于不偏不倚。为政者当执中而行，不激不随，方能国泰民安。”

他说得四平八稳，却是老生常谈，了无新意。

周博士不置可否，目光扫向其他人。

陈景行站起身：“学生以为，‘中和’重在‘和’。政通人和，上下相安，便是中和之象。”

依旧空泛。

周博士眉头微蹙，目光在堂内逡巡，最后落在曾秦身上。

“曾秦。”

曾秦起身：“学生在。”

“你来说说。”

堂内所有人的目光都聚焦过来。

有期待，有好奇，有幸灾乐祸——周博士这问题看似简单，实则极难。

既要紧扣经义，又要有自己的见解；

既要言之有物，又不能太过偏激。

说好了是才华，说不好便是才疏学浅。

王允、陈景行等人交换了一个眼神，嘴角都浮起一丝隐秘的笑意。

他们倒要看看，这个被他们捧到天上的“曾状元”，如何应对这当头一棒。

曾秦沉吟片刻，缓缓开口：“学生以为，先生此问，可分三层来解。”

他声音清朗，不疾不徐，在寂静的堂内格外清晰。

“其一，‘中和’在经义之本。《中庸》云：‘喜怒哀乐之未发，谓之中；发而皆中节，谓之和。’此是心性层面的中和，修己安人之本。”

“其二，‘中和’在施政之要。为政者当执两用中，宽猛相济。譬如赋税，过重则民不堪命，过轻则国用不足，须得‘中和’，取民有度，用财有节。”

他顿了顿，目光扫过堂内众人，继续道：“其三，也是学生今日想说的——‘中和’在经世之用。并非一味折中调和，而是审时度势，因地制宜。”

“譬如前朝王安石变法，本