原来的三倍大。

——原来的三倍？

——三倍。

——我们用大三倍的玻璃板干什么用？

老人这样问他。

——我们用它来做什么？用一个再大三倍的玻璃板？

瑞先生回答道：

——挣钱，安德森，挣成堆的钱。

事实上，说到底，那个方法，谁知道是瑞先生从什么地方带回来的。瑞先生把它装在头脑里，封存在他的想像里，带回来就是为了和盘托出。在安德森那双透明的眼里，那个方法毫无疑问绝对是天才的创意，但也是绝对的失败。安德森的确是个玻璃制造业的天才，他的手艺是祖上传下来的。他祖父的曾祖父把自己的老爷子养老送终，不再种地，开始摆弄那没有灵魂、没有历史、没有颜色、也没有名字，人们称之为玻璃的石头。总之，他是个天才，从小就是。显然，他已经开始考虑，采用瑞先生带回来的方法，一定能制出一张是原来三倍大的玻璃板，这也是瑞先生的天才之举。他在还没有人想到过用那么大的玻璃板干什么的时候，就凭直觉认定可以付之于实践。就这样，安德森开始干了，日子过了一天又一天，一周又一周，一月又一月。最后，安德森提出了一个方案，后来还获得了一定的声誉。方案的名称为：《瑞玻璃厂的安德森专利》。这件事在当地报纸上还引起了正面的反响，在世界上也引起了一些有识之士的关注。值得一提的是这个专利在若干年后改变了瑞先生的生活，并给他的一生留下了不可磨灭的印记。不同寻常的故事已经不可逆转地发生了，并向着注定的方向发展。总之，《瑞玻璃厂的安德森专利》为后来发生的故事提供了重要的线索。命运就是这样：它可以悄悄溜走，不留任何痕迹；也可以在后来出现。有些时刻，漫长一生的有些时刻，在记忆的深处闪烁，照亮了逃脱命运的道路。它们孤寂地燃烧，只是为了有个解释，随意解释。

因此，《瑞玻璃厂的安德森专利》的问世，以及它的关键性进展，使人们相当普遍地认为，瑞先生的每次旅行都是工作原因，而且这种说法合情合理。然而……

然而没人能真正忘记，大家也都知道；也就是说，许许多多事件、细微的差别、看不见的衍生物，伴随着瑞先生的旅行出现，这无疑使瑞先生的旅行蒙上一层怪异的光环，查有实据却又不可思议。许多细小的事件、细微的差别和无法觉察的附属品，不再是不值一提。直到那一天，这些细小的事件像千条小溪汇流入湖泊，在一个一月份的下午真相大白：当瑞先生在他一次旅行后回来，他不是一个人回来的，他带回了茂米。他凝视着蓉的眼睛，简单地对她说（一只手放在那男孩的肩上，正当那男孩盯着蓉那张美得无与伦比的脸）

——他叫茂米，是我的儿子。

头顶上是一月份暗淡的天空，周围有一群仆人。出于本能，他们都低下了头。只有蓉没有，她看着那男孩富有光泽的皮肤，阳光晒过的、沙色的皮肤。那肤色是阳光晒出来的，只是阳光是几千年前的阳光。她的第一个念头就是：

——那婊子是个黑人。

她仿佛看见了，在这个世界的某个角落，那个女人把瑞先生紧压在双腿间，没人知道她是出于职业要求还是个人喜好。然而，她很有可能是做皮肉生意的。她看着那男孩的眼睛、他的嘴唇、他的牙齿。她更加清楚地看到了她，那么的清晰。于是她又产生了第二个念头：

——那婊子是个美人。

这两个念头一瞬间充斥在她的心里。那一瞬间，那个小天地的人们，在从整个一生的时间中剪辑出来的一刻里，都被这显而易见的风流事弄得有点不知所措。在那一瞬间，这个小天地的人们陷入沉寂。然而很快，她的声音穿过其他人的迷茫，传进了每个人的耳朵里。

——你好，茂米。我是蓉，我不是你母亲，永远都不会是。

然而，她说得很温柔，这一点所有在场的人都可以证实。她可以十分刻薄地说这句话，但她说得很温柔。要想像一下她是怎样温柔地说出这句话的：“你好，茂米。我是蓉，我不是你母亲，永远都不会是。”

那天夜里，暴风雨开始肆虐，雨下了整整一夜。就像蒂克特说的，“老天爷在撒尿。”他知道老天的那一套，他这么说是因为他在修道院里做过厨师。其他人都说他以前做厨师的地方是监狱，他反驳道：“笨蛋！那还不是一回事。”茂米在他的房间里，把被子拉过头顶，等着随时都可能响起的雷声。他那时八岁，他不清楚发生在他身上的事情，但是有两样东西印在了他的脑海里：蓉的脸庞，那是他见到的最美的脸庞；在餐厅里摆好餐具的桌子。三个烛台，烛光，像钻石一样闪耀的雕花细瓶颈，刺绣着神秘文字的餐巾，从白色汤盆中飘起的热气，盘子的金边，放在叶形银托盘里水灵灵的果子。所有这些和蓉的脸。这两样东西进入了他的视线，在一瞬间，他感受到一种绝对的无条件的幸福，这幸福也许将一直伴随着他。生活就是这样捉弄你，在你还没有领悟到的时候，就给你的心里留下一个形象、一种味道，或一种声音，你永远也摆脱不了。那就是幸福。你到后来才会发现，但是已经晚了。从那时开始，你已经被放逐了：你已经离开那个形象、那个味道和声音有几万里远了。

再过去两个房间，就是蓉待的地方。她鼻子贴在玻璃上站着，看着这场大雨。她站在那里，直到瑞先生从后边抱住了她的腰，温柔地，用双手把她转过来