五月五，端午。

　　赵忠义早早起床，挑了三担水灌满大水缸，又烧了一壶水，给老夫子先沏上了一壶高碎茶送去。

　　老夫子闻到茶香才起来。

　　“今天是个好日子，仲夏端午，苍龙七宿飞升于正南中央, 处于全年中正之位，易经·八卦第五爻：飞龙在天，吉日。”

　　赵忠义不懂易经，不过听到飞龙在天这四个字很喜欢，觉得龙很神秘也很吉祥甚至还有无上威严。

　　“可惜这里没有划龙舟，想江阴老家了。”赵忠义道。

　　老夫子起床, 先用茶漱口，然后洗脸更衣。

　　“老家现在挺好了的，驱除了鞑虏，收拾了汉奸，镇压了贼匪，如今恢复安定，四民乐业，听说江阴无一块荒地了，甚至黄田港码头也是商船拥挤，十分兴旺。”

　　“那今年老家的龙舟比赛肯定热闹，可惜咱们瞧不上了。”

　　端午节是个全国性的大节日，这一天集拜神祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食为一体，在江南，端午节也保留着许多百越习俗，比如划龙舟吃粽子等等, 这一天不论有钱没钱，都会十分热闹开心。

　　可惜现在他们在豫东南的永城。

　　永城隶属河南归德府, 为兵家必争之地，占据永城, 向东北可威胁徐州, 西北可进商丘, 为两重镇之畿卫。

　　隋代以来，永城还是京杭大运河的必经之地，因隋炀帝认为此地战略地位重要，故此设县，永成遂成为南北交通之要冲。

　　明前期，黄河在汴河故道南北迁徙不定，明后期，黄河夺汴行水入淮出海，汴河故道在永城北面全部淤塞，黄河从归德北经砀山过徐州，虽不再经永城，但永城的地理位置依然重要。

　　“今天是吉日，晚上开坛，你去通知联络一下。”老夫子道。

　　赵忠义点头，“老夫子，咱们来这也这么久了，啥时候上面有任务下来啊，我听说又北伐了，万岁还亲提一路兵马亲征，咱们不能总窝在这啊，得动起来啊。”

　　“养兵千日，用兵一时，不急，得有耐心。”老夫子很淡定。

　　“等等等，这何时是个头，早知道就不该离开江阴。”

　　老夫子却仍然道，“总会有上场时候的，别急，你安稳做你的大师兄，多吸纳一些忠义红枪会员，不要真正任务下来了，却拉胯了。”

　　“放心，咱们永城红枪会秘密发展了大半年，如今也是会员众多。”

　　“人多有什么用，还得齐心。”

　　老夫子安慰赵忠义，“既然咱们爷俩当初选了这条路，自愿前来这边，那就得有耐心，做事不能毛躁，更不能三心二意！”

　　赵三回去洗了把脸，在厨房煮了点面片汤，爷俩喝完后，他放下碗筷便出门去了。

　　永城在归德府的最南边。

　　崇祯时，河南本就是四战乱地，饱受兵灾。弘光南京称帝后，设立江北四镇，高杰封兴平伯，驻守徐州。

　　高杰原是李自成部将，后来与李自成妻刑氏通奸，事泄私奔投明军，最后以拥立之功为四镇之一。他以前跟四镇另一大将黄得功有旧仇，黄得功带三百亲兵去高邮接登莱总兵黄蜚，高杰知晓后便带兵伏击，黄得功仅以身免。

　　事后高杰还派兵攻打黄得功的驻地仪征，江淮乱战，打成一锅粥，更是使的地方雪上加霜。

　　后来史可法调停了黄高二藩。

　　之后高杰率兵北上入河南归德，谋划恢复中原，河南总兵许定国驻于归德睢州，暗里已经降清。

　　当年高杰还在李自成手下时，曾经率部劫掠了一个地方，正是许定国家乡，当时他全家都被高杰部所杀。

　　因这桩旧仇，高杰率军入归德后，许定国便邀请高杰入睢州城中，高杰不听陈潜夫等人劝阻，入城赴宴。

　　结果半夜许定国伏兵四起，将高杰和其入城亲兵尽皆杀死。

　　天亮，城外的高杰外甥李本深等挥兵攻城，李定国弃城突围过黄河投奔清军，高杰部攻入城中，尽屠睢州城。

　　高杰死，李定国北走投清。

　　高杰部下更是大肆抢掠归德府，整个归德府被抢掠一空。

　　不久后，许定国又为清军前锋，引军杀回，夺回归德后，又是一通大开杀戮和抢掠。

　　许定国本是在辽东从军，后辽东失陷，许定国弃地逃窜，渡海至登莱，被巡抚留用，毛文龙收复东江后，许定国被派率兵一千前往策应。

　　及天启初年，袁可立为登莱巡抚，许定国被其任命为防海道中军。后以从平白莲教有功，以游击衔管登莱巡抚标下中军事，寻进参将衔。后被弹劾罢官，归乡。宁锦之战，上书请援，从之，宁锦大捷，叙功，准复原职。

　　从泰昌到天启年间，许定国一直在辽东、登莱为将，表现也还是可以的，就是军纪不大好，屡被弹劾。

　　而在崇祯朝，许定国由蓟辽副总兵再升河南总兵，可后来农民军纵横河南，许定国却畏缩不敢战，于是解职。

　　之后又补山西副总兵。松锦战败后，许定国接替了因战败而被革除的山西总兵李辅明，十五年李自成围开封，许定国率部再下河南。

　　行军半路，就哗变了，后来入河南后，更加跋扈。

　　开封陷落后，许定国入狱，定兵溃掠道等诸罪，死罪。

　　但不久后，孙传庭在关中战死，朝廷震骇，只得起用大批武将，许定国也在其列，起授他为援剿河南总兵官。

　　但再次起复的许定国，却更加骄纵，他驻于睢州，不南不北，倘佯观望，到处劫掠归德各地，百姓深受其害。