威烈王二十三年之前，所以开头用“初”字引出。司马光的用意，大概是认为天下最重要的是名分，从周威烈王册封三大夫为诸侯这件事，就能看出周朝是如何逐渐衰落，而七雄又是如何日益强大的；天下最看重的是宗庙社稷，从智氏和赵氏确立继承人的事情，就能明白智宣子为什么失败，赵简子为什么成功；君臣之间的道义，应当是臣子坚守气节，至死不渝，从豫让的事迹，就能知道那些向君主宣誓效忠的人，应该始终忠诚，绝无二心。这些对后世的借鉴意义，难道还不明显吗！

赵襄子因为哥哥伯鲁没有被立为继承人，自己虽然有五个儿子，却不肯立他们为继承人。他把伯鲁的儿子封在代地（代国在夏屋山和句注山以北，后来被赵襄子所灭 。胡三省注：《汉书·地理志》记载有代郡代县。），称他为代成君。可惜代成君很早就去世了，（胡三省注：“成”是谥号。《谥法》说：使百姓安定、建立政绩称为“成”。）赵襄子就立代成君的儿子赵浣为赵氏的继承人。赵襄子去世后，他的弟弟赵桓子赶走了赵浣，自立为君。（胡三省注：《史记·六国表》记载，威烈王元年，赵襄子去世；二年，赵桓子即位；赵桓子在位一年后去世。明年，赵国人拥立赵献侯赵浣。“浣”，《索隐》写作“晚”。）但赵桓子只做了一年君主就去世了。赵国人说：“赵桓子自立，并非赵襄子的本意。”于是，他们一起杀死了赵桓子的儿子，重新迎回赵浣，拥立他为君，这就是赵献子。赵献子就是赵献侯。（胡三省注：《六国表》记载，威烈王三年是赵献侯元年。大概在三家分晋之后，赵、魏、韩三国僭越称侯已经很久了。《谥法》说：智慧圣明、品德高尚称为“献”。）赵献子生下赵籍，赵籍就是赵烈侯。（胡三省注：《谥法》说：有功劳使百姓安定称为“烈”；秉持道德、尊崇大业称为“烈”。）魏斯是魏桓子的孙子，他就是魏文侯。（胡三省注：《谥法》说：学习勤奋、喜欢请教称为“文”；仁慈惠爱、使百姓安宁称为“文”。）韩康子生下韩武子，韩武子生下韩虔，韩虔就是韩景侯。（胡三省注：《谥法》说：平定祸乱称为“武”；施行正义、行为刚正称为“景”。《六国表》记载：威烈王二年，魏文侯魏斯即位；十八年，韩景侯韩虔即位。他们在国内僭越称侯已久，只是不敢通告周王室；威烈王却顺势册封他们，有见识的人都为周朝感到惋惜。《通鉴》在这里梳理了三家的世系传承。）

魏文侯任用卜子夏、田子方为老师。（胡三省注：卜姓是以官为氏。田姓原本出自陈，陈敬仲将陈姓改为田姓。徐广说：开始在某地采食俸禄，就会因此改姓。《索隐》说：陈、田二字读音相近，所以就变成了田姓。）每次经过段干木的住所，他都会在车上行礼。（胡三省注：唐人所着的《志氏族》说：李耳，字伯阳，又字聃；他的后代有个叫李宗的，被魏国封在段地，担任干木大夫，所以就以段为氏。但我认为，根据《通鉴》赧王四十二年的记载，魏国有段干子，所以段干是复姓。《尚书》记载：武王经过商容居住的闾巷时，在车上行礼。注释说：在闾巷行礼，是为了表示对贤人的敬重。《礼记·曲礼》说：国君在车上俯身抚式，士要下车致敬。注释说：上车时一定要端正站立，手扶车前横木，微微低头，这是表示崇敬。师古说：式，就是车前的横木。古代乘车是站着的；凡是说在车上行礼，就是指低头抚式，以此表示对人的敬重。孔颖达说：式，就是低下头。古代的车厢长四尺四寸，分为三份，前面一份，后面两份，在前面的一份上横着一根木头，距离车厢底部三尺三寸，这就是式；在式上面二尺二寸的地方，又横着一根木头，叫做较，较距离车厢底部一共五尺五寸。当时乘车是站着的，如果是平常情况，就依靠较，所以《诗经》说“倚重较兮”。如果要表示敬意，就要伏下身体，头可以俯下，所以《礼记》说“式视马尾”。）因此，四方的贤才都纷纷归附他。

魏文侯和群臣一起饮酒，正喝得高兴时，天下起雨来。魏文侯却下令准备车马，要到野外去。身边的人说：“今天喝酒这么开心，天又下雨，您这是要去哪儿啊？”魏文侯说：“我之前和虞人（掌管山泽的官员 。胡三省注：《周礼》中有山虞、泽虞，负责掌管山泽。注释说：虞，就是度量，负责测量山林的大小以及山中的物产。）约好了去打猎，虽然现在喝酒很开心，但怎么能不遵守约定呢？”于是，他亲自前往，告诉虞人因为下雨取消打猎。

韩国向魏国借兵攻打赵国，魏文侯说：“我和赵国是兄弟之国，不能答应你。”赵国向魏国借兵攻打韩国，魏文侯也是这样回应。韩、赵两国都很生气，各自离去。后来，他们得知魏文侯是为了让他们和解，于是都来魏国朝见。魏国从此在三晋中最为强大，其他诸侯都无法与它抗衡。

魏文侯派乐羊攻打中山国，成功将其攻克。（胡三省注：乐是姓，原本是殷朝微子的后代。宋戴公的四世孙乐吕担任大司寇。中山国就是春秋时期的鲜虞国，汉朝时是中山郡。宋白说：唐代的定州，就是春秋时期白狄鲜虞的领地。《隋图经》说：中山城在现在唐昌县东北三十一里，就是中山故城。杜佑说：城中有山，所以叫做中山。）魏文侯把中山国封给了儿子魏击。他问群臣：“我