所以天下有难时，诸侯会一起担忧。）；而秦始皇独自掌控百姓，所以当他面临危险时，没有人来救他。秦始皇看到周朝的衰败，认为是因为周朝弱小，被诸侯夺取了权力，于是废除了五等爵位，设立郡县制（胡三省注：吕向说：秦始皇看到周朝衰败的原因，是因为势力弱小而被诸侯夺取了国家，于是废除了五等爵位，设立郡县官吏。五等，指公、侯、伯、子、男。），在朝廷内部没有宗室子弟辅佐自己（胡三省注：毗，也是辅佐的意思。），在朝廷外部没有诸侯作为屏障；这就好比砍去了自己的四肢，只依靠胸腹，旁观者都为此感到寒心，而秦始皇却还安然自得，认为这是子孙帝王万世的基业，这难道不荒谬吗！所以汉高祖刘邦奋起，手持三尺宝剑，率领着临时拼凑的队伍，只用了五年时间，就成就了帝业。这是为什么呢？因为砍伐根深蒂固的大树很难成功，而摧毁枯朽的东西却很容易，这是事理和形势决定的。（胡三省注：这里用了班固《汉书·宗室诸侯王表》的文意。易，以豉翻。）汉朝借鉴了秦朝的教训，分封子弟；等到吕氏家族专权，图谋危害刘氏政权时，天下之所以没有动摇，只是因为诸侯势力强大，像磐石一样坚固。然而汉高祖分封诸侯时，封地超过了古代的制度，所以贾谊认为，想要让天下长治久安，不如多封诸侯并削弱他们的势力（胡三省注：贾谊《治安策》中的话，见十四卷汉文帝六年的记载。），汉文帝没有听从。到了汉景帝时期，他轻率地采用晁错的计策，削减诸侯的封地，结果引发了七国之乱（胡三省注：事见十六卷汉景帝三年的记载。）。这其实在汉高祖时就埋下了隐患，在汉文帝、汉景帝时爆发（胡三省注：钟，是聚集的意思。是因为一开始分封太宽松，后来削减又太急切，没有循序渐进。）。这就是所说的‘树梢太大必定折断，尾巴太大难以摆动’（胡三省注：这是《左传》中田无宇说的话。），尾巴和身体是连在一起的，有时还不听使唤，何况那些和身体不相连的尾巴，怎么能随意摆动呢！汉武帝听从主父偃的计策，颁布推恩令（胡三省注：事见十八卷汉武帝元朔二年的记载。），从那以后，诸侯势力逐渐衰落，他们的子孙越来越弱小，只能靠收取租税生活，不能参与政事。到了汉哀帝、汉平帝时期，王氏家族掌权，王莽借着周公的名义，却干着田常那样的篡权之事，宗室诸侯中，有的人甚至为他制造符命，歌颂王莽的恩德（胡三省注：事见三十六卷王莽初始元年的记载。），这难道不悲哀吗！由此说来，并不是宗室子弟只在汉文帝、汉惠帝时期忠诚孝顺，而在汉哀帝、汉平帝时期就叛逆了，只是因为他们权力微弱，无法稳定局势罢了。幸亏光武帝刘秀拥有非凡的才能，在王莽篡汉已成事实的情况下，擒获了王莽，延续了汉朝的国祚，这难道不是宗室子弟的功劳吗！然而他却没有借鉴秦朝的错误策略，而是沿袭了周朝的旧制度，到了汉桓帝、汉灵帝时期，宦官专权，君主在朝堂上孤立无援，大臣在下面争权夺利；因此天下大乱，奸人盗贼并起，宗庙被烧成灰烬，宫室变成了荒草丛生的地方。（胡三省注：指董卓之乱。）

太祖皇帝曹操崛起，扫除了凶逆。大魏建立，到现在已经二十四年了（胡三省注：从黄初元年接受禅让到此时共二十四年。）。我们看夏、商、周、秦、汉五代的存亡，却不借鉴他们的长处（胡三省注：五代：指夏、商、周、秦、汉。），看到前面的车翻了，却不改变自己的路线。我们的宗室子弟被封在没有实际权力的地方，名义上是君主，却没有可以统治的百姓（胡三省注：空虚，指有封国之名，却实际上不能拥有其土地。君不使之民，指宗室在百姓之上却不能统治他们。）；宗室成员流落民间，无法参与国家政事；他们的权力和普通百姓一样，地位和一般人相同。在朝廷内部，没有根深蒂固的稳固根基，在朝廷外部，没有像磐石一样坚固的宗室联盟的帮助（胡三省注：吕延济说：磐石，是大石头，因其坚固沉重难以移动。宗盟，指同姓诸侯的盟会。），这可不是用来安定国家、成就万世基业的办法。而且如今的州牧、郡守，就相当于古代的方伯、诸侯，他们都占据着方圆千里的土地，还兼任军事职务，有的一个地方有好几个人担任要职，有的兄弟同时占据重要位置；然而宗室子弟却没有一个人能参与其中，和他们相互制衡，这可不是强化中央、削弱地方，防备意外情况的办法。如今任用贤能之人，有的被破格提拔为大城市的长官，有的担任一支军队的统帅；而宗室中有文采的人，却只能担任小县的县令，有武略的人，也只能担任百夫长这样的小官（胡三省注：张铣说：这是说宗室地位低下。百人之上，指百夫长。），这可不是鼓励贤能、优待宗室的做法。俗话说：‘百足之虫，至死不僵’（胡三省注：马蚿就是百足虫。），因为有很多脚支撑着它。这句话虽然说的是小事，却可以用来比喻国家大事。因此圣明的君主在平安的时候不会忘记危险，在国家存在的时候不会忘记可能灭亡的隐患，所以即使天下发生变故，也不会有倾覆的危险。”曹冏希望这篇议论能让曹爽有所感悟，可曹爽却没有采纳。（胡三省注：以魏明帝的英明，都不能采纳陈思王曹植的建议，何况曹爽这样愚蠢昏庸的人呢！