─不是请我们再等一下吗？”

听到谷尾刑警的回答，竹梨刑警张大了嘴。

“我们为什么要听一般人──而且是这种莫名其妙的人说的话？”

谷尾刑警看着我和凛，很不甘愿地说：

“──直觉。”

听他这么说，竹梨顿时好像泄了气般垂头丧气、紧闭双唇。

我们四个人坐在被奇形怪状的佛像所包围的房间，等待真备的联络。然而，我和凛并不期待真备会和我们联络，他绝对也不可能听到我刚才的留言，因为我刚才打的电话号码并不是他的，而是凛的手机号码──这是真备离开宿房玄关后，我们立刻回到房间，关好拉门，在匆忙之中商量好的对策。凛立刻关机，一旦刑警要求我们和真备联络，就拨凛的手机号码。因为我们根据以往的经验知道，当真备有这种突如其来的举动时，绝对是面临重大的局面，我们不能打扰他。

“他怎么没有回电？”

竹梨刑警心神不宁地看着我，我嘀咕着“真奇怪”，假装确认手机的收讯，却也不知该如何拖延下去。这时，凛满脸严肃地注视着竹梨刑警说：“我们应该相信谷尾刑警的直觉。”竹梨刑警满脸苦恼地抱着手，不发一语。凛在紧要关头总是格外可靠。

过了三十分钟。

“啊哟哟，怎么都没有听到声音，我还以为你们都出去了。”

衣婆婶从拉门外探头张望着。

“要不要帮你们泡茶？还是你们要来餐厅坐？”

既然同样是等待，与其呆呆地围坐在这里，还不如去餐厅喝茶。我们站了起来，顺从地走去餐厅。

“你们到底在讨论什么？怎么四个人都不说话？”

衣婆婶把热水瓶里的水倒进茶壶，纳闷地问道。

“我们在等真备的电话，他刚才不是飞也似的冲了出去吗？”

我回答说，衣婆婶开心地“呵呵呵呵”笑了起来，“他们真是太像了。”

“老师吗？和谁像？”

凛问，衣婆婶一脸回首往事的表情，眯起眼睛。

“我是说韮泽先生，他也经常这样，坐在这里怔怔地喝茶，一旦想起什么事就往外冲，有时候还会和旁边的人热烈地讨论一些难懂的事。那种类型的人可能都很坦诚地面对自己的感情。”

真备应该不太一样。

“真备先生到底去干什么了？后面只有老房主的房间和寺院而已。”

“我们也不太清楚……”

嗯？不对啊。

“后面？真备是从玄关冲出去的，说出租车会在山路中途和他会合。”

“不是不是，是在那之后。”

“之后？什么时候？”

“就是刚才，他不是经过宿房跑到后面去吗？我看到他从那里的窗外经过。”

“──啊？”

所有人的目光都集中在衣婆婶身上，衣婆婶露出惊讶的表情。

“你们不知道吗？”

我们四个人一起冲到走廊上，匆匆穿好鞋子，争先恐后地冲出玄关，跑向宿房的后方。

“你朋友到底在干什么？到底去了哪里？”

竹梨刑警沿着宿房的墙壁奔跑的同时，叹着气问道，这种事我当然不可能知道，只能向他欠身道歉。

我们走进两侧种着白色日本山茶花的小路，中途往右转就是松月老房主的小屋，直走就是前往瑞祥寺的山路。

“啊，老师的声音……”

凛停了下来，我们也踉跄着停下脚步。

“只要请你告诉我一件事──其他事我不会多问。”

声音从小屋的方向传来，我们立刻奔向那个方向。真备的背影出现在像神社正殿般的平房建筑门口。他不停地对着紧闭的拉门鞠躬。

“真备先生，你──”

谷尾刑警的话还没说完，真备立刻回头看着他。

“如果你现在阻止我，可能还会有一个人没命。”

“没命？还有一个人？啊？”

真备再度看着拉门，对着看不见的对方鞠躬。

“拜托你，请你把二十年前的事告诉我。”

一阵寂静后，拉门里传来一个没有高低起伏的声音。

“我已经说了──外人不要插手。而且，我不知道你在想什么，即使你知道二十年前的事，也和这次的事件没有任何关系。”

“有关系，如果我的想法没有错──”

一阵冷笑声打断了真备的话。

“你的想法？你不是在研究幽灵的事吗？你懂什么？”

两名刑警转头看着我，同时挑着眉毛问：“幽灵？”他们似乎仍然以为真备是佛像研究家。

“我当然知道。”

真备镇定自若地回答，然后，说出了一句惊人的话。

“二十年前，从瑞祥房失踪的并不只两个人而已──我没说错吧？”

松月老房主没有回答。

“应该还有另一个人吧？应该还有一个男孩──茉莉小姐应该已经怀了一个男孩。”

过了好一会儿，里面传来窸窸窣窣衣服摩擦的声音。吱，移动的短促声音。有人慢慢靠近拉门内侧，终于有一扇门打开了──

“──你到底是谁？”

坐在轮椅上的松月老房主出现了。

真备抬头挺胸，直视着对方。

“一个研究幽灵的人。”

那不是在开玩笑，而是发自肺腑的真诚话语。

松月老房主一动也不动地瞪了真备足足有一分钟，干涩的双唇终于叹出一口气。

“──真有趣。”

然后，他半闭着双眼，摇了摇头，似乎下了决心。

“你说得没错，在茉莉和隆三失踪时──茉莉的肚子里已经怀了一个男孩，那是隆三的儿子。除了我以外，没有人知道这件事。”

我努力克制，才忍住没有叫出声音。我相信在场的所有人都和我有相同的心情。

“是茉莉小姐告诉你的吗？”

“没错，是茉莉告诉我的。那时候，我们面对面，刚好是像我和你现在的位置，她那时候的肚子还没