来了渔船发动机的声音，那声音“砰、砰、砰”地一路远去。

可是，尽管失望，但也不能就这么回去。两人的耳边又响起了县警本部搜查一课香春课长的电话指示。

“不好意思，我想冒昧地打听一下。”越智喝干了茶杯里的茶水，眯缝起眼睛，笑嘻嘻地看着两个女侍，“信子有恋人吗？就是男朋友之类的。”

“恋人吗？”两个女侍的眼睛里也露出了笑意，“没有。她没有那种男人。”

“哦，能够说得这么确定？”

“那是，我们在这里同吃同睡的，谁要是有了男朋友，大家立刻就知道了。”

“可是，听说信子不是个很有魅力的女生吗？啊，不好意思，我并不是说你们没魅力。”越智并不放弃。

“不过，信子确实比我们漂亮，身材也很标致。”

“所以，不可能没有男人追求她吧？”

“是啊，因为是旅馆女侍，很多客人会找她说话，不过她从不理睬。”

“很古板吗？”

“这叫品行端正。我们也是这样的。”梅子笑道。

“你们知道一个叫下坂一夫的人吗？”

越智见总问不出个端倪，于是亮出最后一张王牌。

“不知道。”梅子和安子立刻摇头。越智也觉得她们两人确实都不知道。

“这个叫下坂的人是谁？”梅子倒来了好奇心。

“啊，我也只是临时想到，随便问问而已。没什么大的关系……不过，你们有没有听信子说起过这个名字？”

“没有。”

“哦，是吧？”

见越智和门野都低下头，梅子忙安慰道：“那个叫下坂的人，该不是住在博多吧？”

“哎？是啊，是住在博多。”

越智和门野不由自主地瞪圆了眼睛，看着梅子那张见棱见角的方脸。

“要是住在博多的话，说不定就是那个人，就是给信子介绍在大阪的工作的那个人。”

“那人姓下坂？”

“姓什么我不知道，可信子说有人给她在大阪介绍了工作，离开这里前的一个月，一到休息日她就老往博多那边跑。”

“离开这里前的一个月，那是什么时候？”

“今年七月。”

“啊？”

这条路看来也走不通。下坂一夫从唐津搬进博多的公寓是九月中旬。这已经问过公寓的物业管理，并查过市政府里的居民登记，所以是确切无疑的。

“不是那个人吗？”梅子见越智一下子泄了气，同情地问。

“怎么说呢，我也不能确定。”越智含糊其词地支吾着。

一旁的门野问梅子：“给真野信子在大阪介绍工作的那个住在博多的人，就算名字不知道，总知道他是做什么工作的吧？”

“这个我们也没听信子说起过。”

“可是，那人确实住在博多吧？”

“嗯，好像是的。”

“既然知道他住在博多，那他的职业，或者是做什么生意的，信子没透露给你们过吗？”

“信子对她自己的事情嘴巴可紧了。再说她像是执意要离开这里，所以更不肯多说了。”

“哦，是这样啊。那么，信子是怎么认识那个住在博多的人的？”

“这个我们也不清楚。以前信子休息时经常去博多玩，估计是在那边认识的吧？”

“你们这里的休息日是怎么安排的？”

“一个月休息四天。但我们三个住宾馆的女侍是轮休，因此不能一起出去玩。”

“信子休息的时候经常去唐津玩吗？”

“唐津？没有吧。从没听她说去唐津玩。”

“那么你们两人呢？”

“我们倒是经常去唐津，博多那边也去，可那儿比较远，所以还是去唐津的次数多。”

这时，梅子像是突然想起什么似的对安子说：“对了，要了解信子的情况，可以问问渔业公司的古贺，说不定他会知道一些。那个人不出海时，不是经常找信子聊天吗？”

“啊，是啊。古贺对信子有意思，经常来讨好信子，问他比较合适。”

“这个古贺是谁？”

其实，在听她们两人交谈时，越智已经猜到了是古贺吾市，他是故意这么问的。这还是第一次听说古贺对信子有意思。

“他叫古贺吾市，是渔船船员。古贺也喜欢小说，所以常来这里与信子聊小说。我们两人对小说不感兴趣，所以不听他们的谈话。再说，古贺好像对信子有意思，我们也不想当电灯泡。”

越智回想起古贺吾市在电话中的声音。

去造访下坂一夫在博多的公寓时，曾问过他去年十月二十八日晚上（户仓寡妇被杀案案发的当晚）在哪里。下坂一夫说他在唐津市的父亲家里，与搞同人杂志的伙伴们开下一期的编辑会议。参加会议的成员中，有一位叫古贺吾市，住在坊城，在渔业公司工作。再问他为什么一年之前的事情记得这么清楚，他说原来打算在十月八日开编辑会议，可那一天碰巧是供日[8]。所以就改期到了二十天后的二十八日，所以记得很清楚。

于是，越智就从酒店打电话给坊城的渔业公司找古贺吾市询问。电话中，古贺吾市说的情况与下坂一夫完全一致。那时古贺吾市的话音，越智现在仍记得很清楚。

其实这样的确认原本就毫无意义，因为下坂一夫从没去过四国，在这三年中，他就没离开过九州。

可是，事态