殊的客人。客人五十来岁，穿着考究的丝绸长衫，戴着金丝眼镜，看起来像是富商，但实际上，他是南方军委“南洋情报局”派往北婆罗洲的秘密联络员，化名“林先生”。

“新加坡的事情，你们这边有什么反应？”林先生抿了一口茶，看似随意地问道。

陈广昌四十五岁，在北婆罗洲经营了二十多年生意，从一个小摊贩做到如今拥有三家店铺的商人，在当地华人中小有名望。他压低声音：“英国人的反应很快。新加坡暴动后不到一周，山打根的警察就加强了对华人社团的监视。我们中华总商会开会，都有便衣在门口转悠。几个经常在报纸上发表批评殖民政府文章的记者，家里都被搜查过。”

“你们害怕了？”林先生抬眼看他。

“怕？”陈广昌苦笑，“说不怕是假的。我在这里有家业，有老婆孩子。但林先生，你是从北边来的，你知道我们华人在南洋过的是什么日子。英国人说我们‘低等民族’，税收比白人高，孩子不能进英文学校，连在公园的长椅上坐一坐，如果来了白人，我们都得站起来让座。”

他顿了顿，声音里带上了一丝激动：“新加坡的兄弟们敢站出来，我佩服他们。我们北婆罗洲的华人虽然少，虽然分散，但也不是孬种。上个月，诗巫的橡胶园克扣华工工资，我们商会凑钱请了律师，把园主告上了法庭。虽然最后只讨回了一半工钱，但至少让英国人知道，我们华人不是任人宰割的牛羊。”

林先生点点头，从随身携带的皮包里取出一个小铁盒，推给陈广昌。

陈广昌打开铁盒，里面是一叠英镑和美元钞票，还有几张写满字的信纸。

“这是‘家里’的一点心意，资助你们在这里开展活动。”林先生缓缓说道，“钱不多，但要用在刀刃上。一是继续支持华工的权益斗争，请律师、打官司，让英国人看到华人的团结和力量。二是在华人学校中，增加中华历史和文化课程，让孩子们知道自己的根在哪里。三是……”他压低声音，“设法与当地的达雅克人、马来人建立联系。”

陈广昌一愣：“和土着联系？林先生，这……我们华人在这里，跟土着的关系一直很微妙。英国人搞分而治之，挑拨华人和土着的关系，说我们抢了他们的生意和土地。很多土着确实对我们有敌意。”

“所以才要做工作。”林先生意味深长地说，“英国人最怕的就是华人和土着联合起来。你要想办法让土着明白，压迫他们的不是华人，而是英国殖民者。华工和土着劳工一样被剥削，华商和土着小贩一样被苛捐杂税压得喘不过气。我们有共同的敌人。”

他指着铁盒里的信纸：“这是一些简单的宣传材料，有马来文版本。不要直接发，可以通过可靠的土着中间人，比如那些受过教育、对殖民统治不满的教师、小头人。先建立私人友谊，慢慢影响他们。”

陈广昌仔细看着那些材料，上面用简单的马来文写着：“英国公司拿走我们的石油，只给我们微薄的工钱”“为什么白人的医院不给我们看病？”“我们的土地被抢走，变成了橡胶园和油田”……

“我试试。”陈广昌最终说道，“但这事急不得，得慢慢来。”

“就是要慢慢来。”林先生站起身，“‘家里’的指示很明确：在北婆罗洲，当前阶段不是搞武装斗争，而是埋种子。把种子埋下去，浇水，施肥，等时机成熟，自然会发芽。新加坡的火已经烧起来了，这火会蔓延到整个南洋。到时候，北婆罗洲也不能置身事外。”

临走前，林先生又嘱咐道：“还有，注意日本人的动向。我得到消息，日本商社最近在北婆罗洲活动频繁，到处收购土地、勘探资源，还拉拢一些土王。日本人野心不小，要警惕。”

陈广昌郑重地点头。送走林先生后，他回到店铺前堂，看着街上来来往往的人群：包头巾的马来人、穿纱笼的达雅克人、长衫马褂的华人，还有偶尔走过的白人官员和商人。这座看似平静的殖民城市，正在酝酿着不平静的未来。

就在南洋各地暗流涌动之际，东京的海军军令部办公室里，一场关于南洋战略的激烈争论正在进行。

“南方军委的势力扩张太快了！”说话的是海军大佐中村义雄，南进派的狂热鼓吹者，“他们在缅甸站稳了脚跟，控制了暹罗，现在又把手伸进了马来亚、荷属东印度、法属印度支那！如果我们再不采取行动，整个南洋就要被他们吞下去了！”

坐在主位的是军令部次长岛田繁太郎中将，他面无表情地听着，手指轻轻敲击着桌面。

“中村君，冷静。”一个稍显年长的海军中将开口，“南方军委确实是个新兴势力，但他们目前的主要敌人是英国人、法国人、荷兰人。敌人的敌人，不一定就是朋友，但至少可以是暂时的盟友。”

“盟友？”中村义雄冷笑，“小野中将，您太天真了。李幼邻是什么人？他从中国东北起家，吞并朝鲜，横扫缅甸暹罗，每一步都算计得清清楚楚。这样的人，会甘心与我们分享南洋？他只是在利用我们牵制英美，等他把西方殖民者赶走，下一个目标就是我们！”

会议室里陷入短暂的沉默。所有人都知道中村的话有道理，但问题在于，日本现在面临两难选择：一方面，南洋丰富的石油、橡胶、锡矿资源对日本至关重要，尤其是石油，本土几乎不产，完全依赖进口；另一方面，直接与西方列强开战，军事风险太大，而让