闭，岂不是朝廷的损失？”

沈墨轩沉默不语，静待下文。

李文渊转身看着他：“周世昌此人，你可了解？”

“略知一二。”

“此人心术不正，仗着朝中有人，在地方上横行霸道。本官早就想整治他，只是苦于没有确凿证据。”李文渊目光锐利，“你此次遭遇，或可成为一个契机。”

沈墨轩心中豁然开朗。原来巡抚的目的在此。

“请大人明示。”

李文渊走回书案前，取出一份文书：“扣押你货船的赵德明，是周世昌的远亲，也是他在官场上的爪牙。我们查到，他近年来收受周家贿赂，包庇周家走私违禁物品，罪证确凿。只是...还缺一个关键的账本。”

“账本？”

“没错。记录周家行贿明细的账本。”李文渊道，“据我们的人探知，这个账本就藏在周家的密室中。若能拿到这个账本，不仅可治周世昌的罪，也能还你清白。”

沈墨轩终于明白巡抚找他的目的。他是想借沈墨轩之手，拿到周家的罪证。

“大人，草民一介商贾，如何能拿到周家的账本？”

李文渊微微一笑：“本官听说，周家千金周婉儿，对你颇为倾心？”

沈墨轩面色微变。周婉儿是周世昌的独生女，半年前在一次诗会上与他有过一面之缘，之后确实多次示好，但他因周沈两家关系不睦，始终避而远之。

“大人，这...”

“本官并非要你利用感情行事。”李文渊正色道，“只是明日周家有一场赏花会，周婉儿特意邀请了你。这是进入周家的好机会。”

沈墨轩心中挣扎。利用一个女子的感情获取账本，非君子所为。但若拒绝，沈家工坊必垮，数百工人将失去生计。

李文渊看出他的犹豫，道：“周世昌作恶多端，害得多少人家破人亡。拿下他，是为民除害。至于方式...非常之时，当行非常之事。”

沈墨轩沉默良久，终于抬头：“草民...遵命。”

离开巡抚衙门时，天色已晚。沈墨轩心中沉重，明日之行，吉凶未卜。但为了沈家，为了工坊那些依靠他的人们，他别无选择。

回到府中，他召来最信任的护卫阿飞，密谈至深夜。

次日清晨，沈墨轩换上一身淡青长衫，准备前往周府。临行前，他望着镜中的自己，目光坚定。

“少爷，马车备好了。”小厮在门外道。

沈墨轩深吸一口气，转身出门。今日这场赏花会，将决定沈家的命运。

周府门前车水马龙，宾客如云。沈墨轩刚下马车，就见周婉儿亲自迎了上来。

“沈公子，你终于来了。”周婉儿笑靥如花，眼中满是惊喜。她今日特意打扮过，一身鹅黄衣裙，衬得她娇艳动人。

“周小姐相邀，沈某岂敢不来。”沈墨轩微笑回礼。

周婉儿引他入内，低声道：“我知道父亲做了对不起你的事。但我已经劝过他了，你放心，我会想办法让他放了你那些货船。”

沈墨轩心中一动，看着周婉儿真诚的眼神，突然有些愧疚。这个女子对他一片真心，而他却要利用她。

“多谢周小姐好意。”

赏花会上，周世昌见到沈墨轩，面色不虞，但碍于宾客众多，不好发作。沈墨轩趁机观察周府布局，默默记下可能的密室位置。

午后，周婉儿被几位闺中密友缠住说话，沈墨轩借口更衣，悄悄离席。按照与阿飞约定的计划，他需要制造一个 distraction，引开守卫的注意力。

走到周府后花园的假山旁，沈墨轩故意撞倒了一个珍贵的花瓶，巨大的碎裂声引来了众多仆役。趁乱，阿飞潜入周世昌的书房区域。

然而，事情并没有那么顺利。不过一炷香的时间，周府突然加强戒备，所有出口都被封锁。

一个管家高声宣布：“诸位宾客，府中丢失重要物品，在查清之前，请各位暂留府中，恕周家失礼了。”

沈墨轩心中一惊，难道阿飞被发现了？

就在这时，周婉儿匆匆走来，面色苍白地低声道：“沈公子，快随我来。”

她拉着沈墨轩穿过回廊，来到一间偏僻的厢房。

“出什么事了？”沈墨轩问。

周婉儿关上门，转身看着他，眼中满是复杂情绪：“沈公子，你实话告诉我，你今天来...是不是为了我父亲的那个账本？”

沈墨轩心中一沉，知道事情败露。

周婉儿见他沉默，苦笑道：“刚才护卫抓到一个潜入书房的贼人，从他身上搜出了这个。”她递过一枚玉佩，正是沈墨轩平日随身佩戴之物，想必是阿飞带在身上作为信物。

“那人已经招认，是你指使他来的。”周婉儿声音颤抖，“我父亲大怒，正要派人抓你。”

沈墨轩闭目长叹。一步错，满盘皆输。

然而，周婉儿接下来的话却出乎他的意料：“我从后门带你离开。快走！”

沈墨轩愣住：“为什么帮我？”

周婉儿眼中含泪：“因为我喜欢你。而且...我知道父亲做的那些事是错的。只是我身为他的女儿，无力阻止。”

她打开后窗：“快走吧，再晚就来不及了。”

沈墨轩深深看了她一眼：“周小姐，今日之恩，沈某铭记于心。”

他翻窗而出，在周婉儿的指引下避开巡逻护卫，来到周府后门。然而，门一打开，外面却站着一群手持棍棒的家丁。

周世昌从人群中走出，面色铁青：“沈墨轩，你好大的胆子！竟敢派人潜入我书房行窃！”

他转身怒视周婉儿：“还有你这个吃里扒外的东西，竟敢帮着外人对付自己父亲！