第273章：驿站截杀

峡谷中的血腥气尚未散尽。

黑甲骑兵的铁蹄踏碎满地箭矢与尸体，为首将领翻身下马，朝沈墨轩抱拳：“杨字营第三哨哨长，杨烈，奉镇国公之命，接应沈总管！”

沈墨轩手中还握着那枚从刺客身上搜出的御林军腰牌，闻言抬眼望去。这队骑兵约五十人，皆黑甲红缨，马鞍旁悬挂制式马刀，队列严整，杀气腾腾，与之前遭遇的那些乌合之众截然不同。

慕容惊鸿已松开王虎的咽喉——那人被掐得昏死过去，软倒在地。老剑客脸色比纸还白，刚才那一指耗费了他好不容易积蓄的一点内力，此刻靠在轿边剧烈喘息。

“杨哨长，”沈墨轩收起腰牌，上前还礼，“多谢援手。不知镇国公如何得知我等行踪？”

杨烈是个三十岁左右的精悍汉子，面庞棱角分明，左颊一道刀疤从眉梢划至下颌。他目光扫过满地狼藉，在慕容惊鸿身上顿了顿，这才回道：“三日前，国公爷收到京中密报，说沈总管此行恐有不测，命末将率精锐南下接应。幸好赶上了。”

他走到那些刺客尸体旁，用刀尖挑开蒙面，仔细观察面容，又查验武器、衣甲，眉头越皱越紧。

“不是寻常山匪。”杨烈沉声道，“刀是军中制式，但磨去了编号。配合战术是边军常用的‘三才伏击阵’，但……”他踢了踢一具尸体，“这些人手上没有常年握刀的老茧，倒像是……新练的。”

秦昭雪已为慕容霜包扎好手臂箭伤——刚才混乱中，慕容霜为护她，被流矢擦伤。闻言抬头道：“他们靴底有红土。”

杨烈一愣，蹲身检查，脸色骤变：“京城御林军操场的红黏土！这土质特殊，只有京城西郊御林军大营的校场才有！”

沈墨轩与秦昭雪对视一眼，心照不宣。果然，陈砚舟的警告应验了——要杀他的，不止三皇子一党。

“此地不宜久留。”杨烈起身，“往前三十里是晋中地界，有一处官驿，可暂作休整。末将护送总管前往。”

队伍重新整顿。王虎被捆结实扔在马上，其余伤员简单包扎后继续赶路。有杨字营骑兵护卫，一路再无波折。

黄昏时分，官驿在望。

这是建在山坳中的一座中型驿站，灰墙黑瓦，门前旗杆上挂着褪色的“驿”字旗。四周山林环绕，仅一条官道从门前经过，地势颇为险要。

驿丞是个干瘦老头，带着两个驿卒迎出来，见到黑甲骑兵，吓得腿软：“军、军爷……”

杨亮亮出腰牌：“镇国公府接应钦差，准备房间热水，饭菜要快。”

“是是是！”驿丞忙不迭应声。

驿站不大，正房五间，厢房八间。沈墨轩一行加上杨字营五十骑兵，将驿站挤得满满当当。慕容惊鸿被安置在正房东首间，慕容霜照顾；沈墨轩住西首间，秦昭雪在隔壁；海石、巴图与护卫们分住厢房；杨字营骑兵则在外围扎营警戒。

晚饭后，正厅内烛火通明。

沈墨轩、杨烈、秦昭雪、海石围坐桌前，桌上摊开地图。

“从晋中到边关，还有八百里。”杨烈指着地图，“两条路：一条走官道，平坦但绕远，需十日；另一条穿黑风岭，是近道，五日可达，但……”

“但什么？”

杨烈手指点在地图上一处标记为“黑风寨”的地方：“这一带匪患猖獗，尤以黑风寨为最。寨主‘座山雕’麾下有三百亡命徒，专劫官商。上月还劫了一队军饷，杀了我边军十二名押运兵。”

沈墨轩沉吟。时间紧迫，老皇帝的身体撑不了太久，他必须尽快赶到边关。但若走黑风岭，风险太大。

“若是杨字营护送，能否闯过去？”秦昭雪问。

杨烈摇头：“末将只有五十人，黑风寨占尽地利，硬闯损失必重。而且……”他压低声音，“末将怀疑，黑风寨与某些朝中势力有勾结。上月被劫的军饷，押运路线本是机密，土匪如何得知？”

正说着，门外忽然传来急促的马蹄声。

一名在外围警戒的骑兵奔入：“哨长！东北方向来了一队人马，约百人，打着‘晋中镖局’旗号，说是护送商队前往边关，请求入驿歇脚！”

杨烈皱眉：“这么巧？”

沈墨轩起身：“去看看。”

驿站外，火把通明。果然见一队人马停在百步外，为首的镖师四十来岁，满脸风霜，抱拳高喊：“晋中威远镖局总镖头刘威，护送江南布商前往云州！天色已晚，求借驿站一宿，愿付双倍银钱！”

他身后，十几辆货车盖着油布，二十余名镖师，三十多个伙计打扮的人，还有几个看似商贾的中年人。

杨烈眯眼观察片刻，低声道：“镖师步伐扎实，是练家子。货车沉甸甸的，像是真有货物。但……总觉得哪里不对。”

沈墨轩也在打量。镖局队伍看似正常，可那些“伙计”太过安静了，眼神不时扫向驿站内，带着审视的意味。

“让他们进来。”沈墨轩忽然道，“但货车停在外院，人分住西厢，不得靠近正房。”

“公子，这太冒险了。”海石急道。

“是狐狸，总要露出尾巴。”沈墨轩淡淡道，“与其让他们在外面伺机而动，不如放进来看紧。”

杨烈想了想，点头：“末将加派人手盯着。”

威远镖局一行人被引入驿站。总镖头刘威很守规矩，安排镖师伙计住进西厢，货车整齐停在外院，还主动提出让两个镖师帮忙值夜。

驿丞忙得脚不沾地，烧水做饭，驿站内顿时热闹起来。

夜深了。

沈墨轩和衣躺在榻上，枕边放着短刃。窗外风声呼啸，