平楚苍凉，乱云合沓，王气消弭。

　　哀鸿遍野，饿殍伏地，山河又有何人守却也不得而知。

　　东颙才不过建了一百余年，国主还未稳当当坐满第三代，这山河却就此动荡开来。先是东部大片国土地动山摇天蹦地裂，数以百万计的民众被那磊石黄土埋了个干净，后又于大震之后遭逢大疫，果不其然应了那句灾殃过后必有瘟疫的俗语，震后不过半月那瘟疫便接踵而至霍乱天下，使得百姓苦不堪言。

　　也正是在这国运衰颓民不果腹之际，夷人也跑来趟这趟混水，势必要将东颙举国都沾上这份“热闹”，不出半月便纵马从南边打了过来。东颙只得匆忙调兵遣将奋力迎战，却落了个百场战事只有十余捷报的境况。

　　眼瞧着势头不对，那东颙国主赶紧收拾细软，与此同时还不忘带上几个寻常所用的官窑烧制出的精品食器，携着美人灰溜溜跑去西边仓促建了新都。只可怜了被扔在东边的百姓，留在此处却是被夷人烧杀抢掠了一番，男的大多处死，女的便掳为娼妓，那东域当今简直就跟炼狱深处没什么两样。

　　如今这世道，除了逃去西边的人，也就是流寇能逃一死而已，而这也不过是流寇大多和夷人同流合污换来的结果。不过就是将平日里抢来的民脂民膏进献给夷人，才使得那帮夷人对这些个流寇睁只眼闭只眼，以此被放任不管留着条命。

　　而现下这恒阳县黑虎岭，正是有名的魁首出没的地界。

　　要说黑虎岭今日也是发生了一幢趣事。起因是有七个人竟然趁着夜色从西边的林子里摸了上来，刚登上了山顶，却没想到被突发来巡视的黑虎岭大当家给抓个正着。却要说这七八个若都是些生脸孔还好说些，兴许还能留条命。可偏偏，其中还真就有几个面熟的，甚至还有山匪认出来，这七个人中有六个都是从前朝恒阳县县衙里当差的军爷。

　　现在是个什么世道？东颙的天家都没赶出这地界数十载了，现下恒阳县更是以夷人马首是瞻。时隔这些年，却在这当间在黑虎岭的地盘上被夷人发现这属于旧土的小衙役，黑虎岭自然也安生不得。如何想来，这几个“前朝”衙役都是留不得的，黑虎岭大当家早年便以铁腕著称，如今发生了这遭事，便当机立断让刚及笄的义女拿这几人试刀。

　　只见那一身霞绡片刻便被血色染红，姑娘家两柄板斧却舞得跟活物一般出神入化。只是滚烫的血水沾染那张俏白的脸上，那姑娘面上却不见任何表情，冷漠得好似方才只是杀鸡放血。

　　等最后一人呜呼倒地，她才干净利落地收了斧子，单膝跪在一虎皮帐子跟前，恭敬地道：“义母，都解决干净了。”

　　这姑娘话音刚落，她面前的虎皮帐子便从里面被人掀了开。一约摸四十余岁身穿墨色兽皮大氅的妇人走了出来，含笑环视了一周，便抬起手颇慈爱地摸摸她的头道：“阿鸾还是心善，下手处处都不落在要害。”

　　那妇人话音刚落，被两个喽啰按在地上的男人却忍不住冷笑出声。

　　这男人身上穿着一身未染色的布衣，脸上沾着灰土让人看不清面貌，只瞧着那灰扑扑的一身打扮本也是不打眼的，只是他方才从喉头溢出来的冷笑，却让跪在地上的姑娘不得不注意到了他。

　　周鸾偏过头粗略瞥了一眼，便知晓这男人应当是与这些摸上山的人一伙的，此时正五花大绑被人按在地上啃泥沙。

　　“义母，此人……”周鸾疑惑地看向妇人，似是不明白为何这个人就在一旁啃泥，却不沦为她斧下新魂。

　　“此人你带下去审审便是。这里没人认得出他，许是和这几个不是一伙的。若是当真如此，倒是也可留他性命。”那妇人说着话，神色却一转，眼角瞥向了一旁垂手站立打扮艳丽的妙龄女子。

　　那妙龄女子只点了点头，随即袖中抽出一柄匕首，几道冷芒略过，那躺在地上的六人便咽下了人生最后一口气。

　　那妙龄女子倒是杀伐果断，眼前六人皆被她所杀，她竟面不改色脸上甚至还带着笑。

　　被按在地上刚吃了几口沙土的男人恰逢此时抬了头，见那“义女”听着刀锋划过皮肉的声音，瞧着单薄的肩膀微微颤抖了几下。此时他心下倒是明白过味儿来，这樊氏为何说自个儿义女良善。比起现在这手起刀落的女人来，可不是良善？

　　他深深看了眼跪在一尺前的女子，心中想着，似乎这恶名远扬的黑虎岭，似乎也不像传言那般人人都无可救药……

　　“女儿惭愧，未能……”周鸾跪着，头更低了下去。

　　那妇人只是笑笑好似不甚在意地道：“罢了，你能做到今天这样已经不错了，下去审人吧。”

　　“是。”周鸾暗自松了口气，低着头躬身退了下去。

　　看着周鸾的背影，那樊氏的笑也淡了下去，眼中神色更是讳莫如深。

　　待周鸾身影远了些，那樊氏旁边的妙龄女子便嗤了一声，似是对那周鸾根本不屑一顾。

　　樊氏摇摇头无奈地笑笑向那女子招招手，“玉琴，过来扶我。”

　　那打扮艳丽的女子这才收起不悦，恭敬地扶着樊氏走了。

　　……

　　黑虎岭关押人只有一处地牢，湿滑阴冷不说常年还有鼠蚁攒动，平日里也见不到几个人。

　　而今日却是一改常态，数十火把挂在岩壁上，将这阴暗地牢照得通亮如昼。

　　其间鞭子声不绝于耳，打在肉上的声音让人听着就忍不住牙颤。

　　可被绑在石柱上鞭挞的那位却始终神