般喝酒的！不要命了么？”急忙下楼叫人。

　　沙吾提与几名武士正在楼下候命，忽听得楼上传来争吵叫嚷之声，均自纳罕，忽见店伙急匆匆的下了楼来，摇头叹道：“沙吾提队长，你快上楼瞧瞧罢。你们的头儿正在发起酒疯，脸色可不太妥当对劲！”

　　沙吾提闻言一惊，便即一口气奔到楼上，进了苗飞屋中。

　　过了半晌，待得他跨出门槛之时，却是满脸惶恐之色，挥泪叫道：“不好了，主人死啦，主人死啦！”

　　一众武士和旅客、老板娘、店伙等人尽皆吃了一惊，纷纷进屋瞧时，果见哈克札尔口涌鲜血，仰面躺在地下，胸前衣襟上都是血迹，身旁还有几块酒碗的碎片，动也不动。

　　沙吾提又惊又怒，戟指大骂着垂手而立、茫然无措的江浪和苗飞，指责二人不该明知主人箭伤未愈，还任由他放量喝酒，以致失了性命。

　　须知一个人连中数箭，甚至心口也被射伤，焉能再酗酒？

　　过不多时，哈克札尔伤后初愈，又狂饮大醉，终于吐血而亡之事，便从客栈中传出，轰传了整个黑水镇。

　　当日下午，众人便即按照伊斯兰的习俗，张罗着将哈克札尔的尸体与先前逝去的众武士一般，埋在镇外墓地之中。

　　本来有武士说道，主人已死，大家须尽快返回国都。沙吾提却道：“主人临死前，吩咐我带领大伙儿在此坚守待命，保护镇上百姓。而且，相信不久咱们的大军便会前来，替主人报仇。从今日起，大伙儿便在镇外巡逻，一有讯息，立时向我禀报！”

　　几名武士手中均有示警用的号角。只待发现敌情，立时吹响，自可声闻全镇。

　　江浪、赵德成、沙吾提等人商议已定，敌人大军再犯之时，尽量让众百姓撤离，跟着马立克和木依丁二人到山中暂避。

　　翌晨起身，江浪便即换了一身黑色貂裘。那是苗飞替花小怜转交给他的。

　　江浪又来到后院马厩察看，果如苗飞所言，自己原来的坐骑“黑旋风”确已不在，换成了一匹枣红大宛宝马。

　　自此而后，“白袍黑马”的中原少年，便不复见于黑水镇一带了。

　　其实便在前日辰牌时分，另一位同样打扮的年轻人跨黑色健马，披白色大氅，腰悬长剑，一人一骑如风般践雪而行，迳自出镇西去。

　　当晚客栈掌柜孙宏从山中打猎回转后，听其妻尤里吐孜汗说起哈克札尔伤重不治，尸首也已埋葬，也自嗟叹不已。

　　翌日，江浪在客舍中听到小镇上稀稀落落的爆竹声中，一问之下，始知到了元日。

　　镇上的几户汉人和羁留客栈的中原客商相互走动拜年，人人脸上均是喜气洋洋。赵德成等几人又来到客栈，专程给江浪送了羊肉饺子和糯米年糕。众人说了一会话，这才离去。

　　晚饭后，江浪独坐灯下发呆，想着鲍小昙和邓莲儿二女，这时候是在给长辈磕头拜年，还是正自凭栏遥望，在灯前念着自己？

　　正自胡思乱想，忽听得打门之声，忙即起身开门。

　　却见大胡子苗飞双手叉腰，站在门外，粗声粗气的道：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。江兄弟，苗某一个人孤零零的在这万里之遥过年，冷冷清清的，好生无趣。这样罢，咱哥儿俩好好喝上几杯如何？”

　　江浪大喜，没口子的叫好，迎入房中。

　　苗飞显已吩咐过老板娘。二人甫一落座，店伙便即送上酒菜。

　　于是便在江浪房中开了酒席，两人对酌闲谈。

　　喝了一会酒。江浪忽问：“苗兄，你来得正巧，兄弟正有一事相询。”苗飞晃了他一眼，问道：“甚么事？”江浪道：“你可有那位花姑娘的音讯？”

　　苗飞一呆，晃了他一眼，问道：“你问这这位姑娘做甚么？喂，该不会看上了她吧？怎地这么关心人家？”

　　江浪不由得一窘，摇头道：“哪有此事？我只是想到她现下也是背井离乡，在外面过年。而且她是为了内子的事而来，在情在理，我身为朋友，也得问问她的近况。”

　　苗飞哼了一声，淡淡的道：“原来只是感激啊。既然心里没有人家，还提她做甚么？她行踪不定，我不知道！”自行斟酒而饮，并不接话。

　　江浪莫名其妙的碰了个钉子，微觉无趣，又想起先前听苗飞说过“窈窕淑女，君子好俅”，显是十分仰慕花小怜的美貌。他细细打量此人，灯光下但见他虬髯戟张，浓眉细眼，面皮淡黄，本已丑陋，偏偏又生满了紫色小疮，只是瞧不出他到底有多大年纪。

　　苗飞瞪了他一眼，道：“你这般瞧我做甚么？是不是觉得我生得丑，配不上花姑娘？”

　　江浪确有这般想法，却又怎好当面明说？当下摇头笑道：“花姑娘乃是绝代佳人，可遇而不可求。苗兄对其心生爱慕，原不足为奇。小弟到西域的来意想必你也清楚得紧，我所以向你打听花姑娘，固然是对她心生感激，当然也是更想知道，她有没有查探到内子的消息？”

　　苗飞冷笑道：“噢，原来还是想你自个儿的娇妻呢！”顿了一顿，忽问：“对了，你收了马立克和木依丁那两个哈萨克少年为徒，该不会想留在西域，老死是乡，不归中土了罢？”

　　江浪摇头笑道：“焉有此意？我打听过，赵大叔和镇上的乡亲都说这二人品行不错。我想多教他们一些防身功夫，也好保护大伙儿。”

　　苗飞道：“但你有没有想过。这么一来，大伙儿都知道你在此收徒，倘若你在中原的敌人听到这个消息，岂非一下子