了口气——她实在无法对着那张焦急失措的面孔，问出“您方才去的茅房在哪”这种问题。

　　不过，既知茅房就在附近，她总算可以放心继续往前找了。

　　欧阳芾复踏出数十步，忽然视线中寻到什么，她往草丛中探去，俯身拾起一只足履。

　　那是一只孩童的鞋，鞋面绣着牡丹花样，因藏在接近半人高的杂草丛间，很难被人发现。欧阳芾端详着足履大小，愈看愈觉不妙，而后抬起头，顺着脚下的路眺望出去，隐约可见压倒的杂草，以及拖行的痕迹。

　　欧阳芾骤觉浑身发冷。

　　她站在那里，身后羊肠小路的尽头，遥远亭园中的嬉闹声在此处已完全听不到，想要找人帮忙，必须先返回去，但一来一回间这个极可能被人拖入草丛深处的幼小孩童，到底等不等得及援救，她不知道。

　　正当欧阳芾心脏怦怦直跳，犹豫不决间，一道细微的窸窣声自草丛中传来。

　　欧阳芾猛抬头，那道声音稍纵即逝，她又等了片刻，之后便再无声息。

　　“......有人吗？”她试着喊道，脚步却缓缓后退。

　　“有人在吗？”她又抬高音量喊了声，依旧无人回应。然而欧阳芾看到了，隐藏在及腰高的草丛中央，一个黑色的人影。

　　不是小姑娘的身影，是个男人。他正蹲在草丛间无声无息地注视她。

　　欧阳芾感到自己手掌发麻，她站立不动，心脏愈发猛烈跳动，目光迅速地在周围地上逡巡一圈，而后定在某处。

　　欧阳芾缓缓移动脚步，而后蹲下身，捡起地上半掌大的石头，只有两块。

　　她握着两块石头继续后退，退至路中心，然而对方似看出她的意图，正当她欲逃走时，男人倏地起身，朝她所在方向奔来。

　　如若能逃，她不会和歹人硬碰硬，但若不能逃——

　　欧阳芾当即将手中石块掷出，砸向男人，同时发出此生最大的音量：“救命啊！！！”

　　对方身子一避，堪堪躲过砸来之石。

　　欧阳芾双腿发软，她知道自己该趁机逃跑，但她动作是那么迟钝，迟钝到她还未转身，后背便撞上堵“墙”。

　　“啊！”欧阳芾全身不受控制一抖。

　　“莫怕。”身后人道，嗓音沉厚低稳，同时双手扶住她的肩。

第14章第14章

　　曾巩走进王安石书房时，后者正埋首于案前写些什么。见他放下笔，曾巩笑道：“难得如此春光，介甫不出门散散心，反倒居于屋宅一隅，岂非可惜。”

　　王安石淡笑：“我正在写道劄子，欲呈给官家。”

　　“什么劄子，是议论时事么？”曾巩感兴趣道。

　　“非也。”王安石将纸稿示他，曾巩大略览过，神情变得有些沉重：“......这应是你第二封辞呈了吧？”

　　王安石未答，曾巩又道：“之前那封官家既未批复，想是不让你走，如今又作一封，你这又是何苦。”

　　“京师之地，自有无数人向往，子固知我，当知此非我所好。”

　　“介甫可知，你弃之不屑的庸闲京官，是多少人求而不得的存在。”曾巩仍忍不住劝道。

　　“我知道。”

　　见说不动他，曾巩无奈：“是了，若这些能够吸引住你，便也不是我认识的王介甫了。”他转开话题，道：“今日我找你，是另有一事想要问你，这月二十你可有空？”

　　“做什么？”

　　“去逛金明池。”

　　王安石不禁看向他：“子固对这些有兴趣？”

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　　“偶尔凑凑热闹，也非坏事。”曾巩含笑道，“好了，不逗你，其实我亦是受人所托。”

　　他坐下缓缓道来：“事情是这样，几日前阿念在郊外踏青时，不幸遇上淫狎之徒......”

　　王安石收拾笔砚的动作一顿，抬首道：“什么？”

　　“安心，她自是没事，我才能如此安然对你说这些话。”曾巩道。

　　王安石沉默些许，问：“......那她目下可好？”

　　“好得很，活蹦乱跳，还惦记着之前说要带你妹妹文筠去游金明池的约定，这也正是我来找你的缘故。”

　　王安石闻言，手中遂继续收拾起来：“我记得。”

　　事情经过是这样的：

　　欧阳宅。“......我就说不让姑娘家总往外跑，若非狄将军恰在附近，还不知会出什么事，万一有个三长两短，让我、让我跟你叔父如何向你死去的爹娘交代......”

　　薛氏说着说着便哽咽起来，欧阳芾在旁半句话也未敢吐。但凡一件事最后扯到她“死去的爹娘”，她是万不能再说一个字的。

　　欧阳修听薛氏提及过世的兄嫂，虽始终未言，眉头亦明显皱了起来。

　　“这些日子你就在家里待着，哪也别去，把之前拿来的虞世南的字帖全部练过一遍，好好收收心。”薛氏抓住机会便给她布置任务，句句话像巨石砸在欧阳芾心上，砸得她萎靡不振。

　　趁着薛氏喘气的功夫，欧阳芾小声问：“那这个月二十日去金明池的事......”

　　“当然不可。”

　　“可我已和朋友约好，且也答应了文筠，届时会带她同去。”

　　“文筠？你说的是介甫的妹妹？”欧阳修问。

　　“对。”

　　薛氏道：“人家自有哥哥带着，你去凑什么热闹。”

　　“介甫先生很少带文筠出去