部取代了之前的国防部，凯特尔将军成了国防军最高统帅部（Oberkammando der Wehrmacht, OKW）新部长。1938年2月，里宾特洛甫终于取代诺伊拉特成为外交部部长。这些改变意味着政权更加纳粹主义了，不再受传统德国民族主义者更为传统的想法和目标的限制。

1938—1939年，希特勒能够通过相对和平的手段，达成他两个主要的外交政策目标。尽管德国在1936年重申了尊重奥地利的主权，这种做法也加快了德意之间的和解，但奥地利问题还是持续引发争端。1937年，戈林主动施压，奥地利问题终于在1939年春一发不可收拾。陶尔菲斯之后继任奥地利总理的许士尼格（Schuschnigg）在1938年2月与希特勒举行会谈后决定，于3月举行全民公投，想借此维持大局。希特勒和戈林想推迟并取消公投，将权力从许士尼格移交至纳粹支持者塞斯—英夸特（Seyss-Inquart）手中。于是，在德军欢欣鼓舞地踏入希特勒的祖国时，奥地利军队被勒令不许做出任何抵抗，人群夹道欢迎德军。在这场不流血的入侵后，吞并（Anschluss）奥地利成了不可扭转的事实。尽管这在《凡尔赛条约》中是被禁止的，但其他欧洲大国也没有理由反对。对于生活在奥地利的犹太人来说，德奥合并的结果是灾难性的。奥地利纳粹主义者可怕的反犹主义像是脱缰了的野马，奥地利的犹太人成了“希特勒的第一个受害者”，经历了比他们在德国的兄弟姐妹更为悲惨的遭遇。

图32 奥地利城市利恩茨（Lienz）将一个大广场的名字改为“阿道夫·希特勒广场” （正如奥地利和德国的其他许多地方），利恩茨当时处于大日耳曼帝国境内。出处：作者收藏的当时的明信片。

拿下捷克斯洛伐克对希特勒来说就没有那么容易了。由于苏台德边境地区有大量的德意志民族居住，海莱茵（Heinlein）领导的右翼党派在德国的支持下挑起了动乱。1938年夏，一场危机正在酝酿。一部分原因是，据一些并不准确的传闻，捷克边境有德国势力在鼓动民众，这导致了捷克人真的开始鼓动自己的民众。在一周的矛盾冲突后，动乱基本平息下来。但对此的讨论却越来越多，英国首相张伯伦在协商中扮演了重要的角色。最后，在1938年夏的慕尼黑会议接近尾声的时候，一些边境地区被让给了德国，张伯伦回到英国后，挥着希特勒签署的一张纸，声称这意味着“我们时代的和平”。张伯伦所谓的“绥靖政策”自然遭到了许多人的批评，但也有很多人为其辩护，认为他帮助英国争取了军事准备的时间。当时，希特勒本人对不流血的成功感到非常失望，觉得原本可以打个胜仗，结果被骗了。相反，德国人看到战争的威胁消失了，反而松了一口气，希特勒的国内支持率随之上升。同时，捷克斯洛伐克失去了重要的防线。1939年3月，希特勒决定入侵捷克斯洛伐克的剩余领土，军队直接进入布拉格，没有遭遇多少反抗。波希米亚和摩拉维亚成了“受保护国”，斯洛伐克则成了德意志帝国的卫星国。西方国家甚至不给这个他们不甚了解和关心的“遥远国家”一点求救的机会。

入侵波兰时，希特勒才遇到了西方强国较为认真的不妥协。立宛陶人放弃了梅梅尔领地，但波兰人却不放弃但泽。3月31日，英国向波兰保证支持波兰的主权独立。尽管遇到点磕磕绊绊，希特勒却建立起了对英国的认识，他认为英国是一个孱弱而且犹豫不决的国家，不会遵守自己的诺言。1939年8月23日，希特勒作出了令人惊讶的举动，他和斯大林领导的苏联签订了臭名昭著的协定，要知道苏联一直是纳粹在意识形态上的大敌。《苏德互不侵犯条约》对希特勒和斯大林来说都是战略性的，两国在瓜分波兰上具有共同的利益，斯大林需要时间进行军备重整，而希特勒也想防止英苏结盟，这样他就可以集中精力打败西边的国家，而不用两线作战。1939年9月1日，德国军队入侵波兰。9月3日，英法两国为了兑现对波兰的承诺，向德国宣战。由德国挑起的第二次世界大战开始了。再反观1914年第一次世界大战发动时，德国人普遍带着一种不祥的预感，大多数人对战争并没有多大热情。

地图6.2 1935—1939年纳粹德国吞并的领土

地图6.3 1939年波兰被瓜分

地图6.4 1942年秋，希特勒的帝国

波兰战役让德国人误以为战争会很快结束。在一场闪电战中，波兰在三周内战败了。一部分国土被并入了德国，另一部分则划归德国政府管辖的“波兰总督府”。紧接着，1939—1940年冬，英法两国只有小规模的军事冲突，被称为假战或静坐战（Sitzkrieg）。1940年春，希特勒迅速将注意力转移到了北方和西方：先是斯堪的纳维亚半岛，在挪威建立了吉斯林（Quisling）领导的傀儡政权；然后，1940年5月，德国通过荷兰、比利时入侵法国，法国战败，北部和西部被占领，安于现状的维希（Vichy）法国就此拉开了帷幕。1941年春，德国进军南斯拉夫和希