可惜，对于这一情况，清政府的中枢机构却不曾察觉，很可能是情报渠道在某处堵塞了。

据《德宗实录》记载，光绪帝命令李鸿章调查军备情况，是在阴历五月二十九日（阳历7月2日）。李鸿章复奏：“北洋铁、快各舰，堪备海战者仅八艘，须支出军费二百万两，及至三百万两。”

光绪帝接到奏折，不禁大怒。

“你长年监督海军，前次报告海军演习情况，不是说备战充分吗？而今说什么堪备实战的只有八艘，是何居心？你究竟练了多少兵？”

光绪帝的谕旨是严厉的斥责。同一天，皇帝给刘铭传发电报，命他上京参谒。

刘铭传是李鸿章的直系人物，因镇压捻军有功，被任命为台湾巡抚，去搞台湾的近代化。中国铺设的第一条铁路，就是在台湾，从基隆经台北到新竹的铁路，这时已经完成了。

光绪帝起用这样有实务能力的人物，为非常时期做准备。当然，这并不是皇帝一个人的主意，肯定是帝党的建议。

具有反李鸿章倾向的帝党，居然起用了李鸿章直系的刘铭传。感情终归是感情，为了国家的未来，必须跨过派系，把有能力的人才安排到适当的职位上。这是帝党人们的想法。

反过来，这件事也说明帝党相当缺乏人才，特别是具有实务才能的人。这里有科举考试的第一名，有长于文章、善于辩论的优秀人物，一句话，有的是理论家，但缺少实践家。

刘铭传接到电报，称病没有上京。也有谣传，说他同李鸿章商量了，拒不进见。但是，刘铭传在次年死去，可见并不是装病推脱。

帝党的目标是寻机使空有其名的皇帝亲政名实相副。

阻止日军入侵藩属国朝鲜，是宗主国的正当行动。——这是正确的言论。

正确的言论谁也不能反对。西太后也不能否定这个原则吧，至少不能正面反对。排除西太后，也许就是促成皇帝亲政的契机。

主张开战的帝党抱着巨大希望，这一点，李鸿章也很了解。

“糟透了……”李鸿章一天里不知要嘟囔多少回这句话。

北洋军的实力他最清楚，他也知道日军的实力。

2

七月初的天津，已经相当热了。

在一个中等旅馆里，两个青年人眺望着窗外。他们并不为炎热所苦，因为二人是来自常年炎热的地方——广东。

“逸仙，北洋大臣的使者是望不来的……我看你还是死了这条心吧！”

“献香，我们的前途遥远，需要忍耐的事情多得很……才两星期就软下来可不行。”

“指望李鸿章也可能是我们的错误。朝廷的大官，本该是我们的敌人。”

“最终也是敌人，但是在现阶段，除了利用敌人，你说还有什么办法？”

“嗯，现阶段也想不出什么好办法……不过，那位叫罗丰禄的，是不是真的把那个递上去了？”

“他说确实递上去了。”

“他收了我们的礼钱，不能说不递吧。”

“不，递交并不是那么难的事，幕僚要经常把各种参考材料呈递给大臣。我相信递了。”

“即使递上去了，人家看没看？这也是个问题呀！”

“是的，献香，只要读了……”

“你认为李鸿章的使者一定会来吗？”

“是的！”叫逸仙的青年毫不犹豫地回答。

这就是年轻的孙文，二十八岁。

献香是孙文的同乡陆皓东，年龄比孙文小一岁。两人从小是好友，十年前一起在香港接受基督教洗礼。他们推心置腹，无所不谈。

不仅仅是因为一岁之差，而且因为孙文十三岁时去了夏威夷，对世界有广泛的了解，所以，处于兄长的地位。不过，对陆皓东，他从来不摆兄长的架子。

青年的热血燃烧着对祖国的爱，孙文不能忍受列强压迫祖国的现状。

“倘不推翻清政府，建立一个美国那样的共和国政体，中国就不能得救。”这就是孙文的观点。

“那就把它推翻吧！”陆皓东是个热血汉子，立刻振臂大喊。

“对手是统治了四百余年的政府，我们没有一兵一卒，怎么能推翻？”

“虽然令人急不可耐，但必须像太平天国那样组织军队，别无他法。”

“等你组织起军队，国家早就完蛋了！”

“第二个印度？”

“为了不变成第二个印度，必须刹住国家的衰败。”

“那就得强化清政府，同我们的目的相矛盾。”

“比如说，有一所要朽坏的房子，必须补修。换上新柱子，再换上一根新梁，这样一来，房子保住了……房顶又重新苫一苫，房子就焕然一新了。这就不再是以前的旧房子了吧？”

“明白了，还有篡夺的方法。”

“对，我们钻进去，当栋做梁。”

“怎么钻进去？”

“接近当权者！”

“方法呢？”

“如今清政府腐败透顶，只要有钱，事情就好办。”

“即使被录用为下级官员，也左右不了国事！”

“不，当掌管国事的人物的亲信，我们来操纵他。”

“那么容易吗？”

“让他认识我们！”

“用什么办法？”

“上书呗！写上抱负，打动人心。”

——两个年轻人之间的这种交谈，已是几年前的事了。

现在掌管朝政的是李鸿章，就是说，要成为他的亲信，操纵他，起到新栋梁的作用。

那么，怎样接近李鸿章呢？

孙文毕业于香港大学的前身——香港西医书院（The Hong Kong Medical School）。香港是英国的殖民地，居民大多数是广东人。不论是医院的患者，还是医学院的学生，大部分是中国人。为了和清政府搞好关系，医学院聘请李鸿章为名誉董事。

母校的名誉董事，