真是动不动就扯到婚姻上面去。”

“真对不住你。”

“一定给你添麻烦了，对不起的是你。”

“哟，我有什么麻烦？倒想请教你。”

“这样被人说长道短，恐怕一时半会儿你无法自由走动了吧。”

“所以嘛，我刚才不是说了对不住大哥吗？本来有一位驹代小姐在身边，由于我的出现，她若出了什么问题，我可不好交代噢。”

“带驹字的话题免谈。但是有些传言才叫人莫名其妙呢。说你我很久以前，早在你还在力次家那时就说好要结婚什么的，还说你后来有了相好，接受了赎身，所以我们才暂时分手。力次也不是什么好东西，有人听到有艺妓去向她确认传言的真伪，力次竟回答说那全是真的，还说我被别人刨根问底地追问弄烦了，也承认说那是事实。我确实说了，对驹代也这么说过的！”

“那结果怎样呢？”

“怎样？那以后我再没去过，不知道。”

“真叫人不可思议哪。昨天还是完全不同的心情，怎么一下子变成这样了？大哥。”

“什么意思？”

“大哥，请你永远不要不管我。”不知什么触动了君龙的女儿心肠，她莫名其妙地扑簌簌地落起泪来。

濑川当晚依着君龙的请求，留在滨町以前曾是妾宅的君龙家中，一夜留宿变成两夜、三夜，最后濑川索性每天从君龙家去戏院演戏。这么一来，跟班纲吉和车夫熊公二人也跟着住了进去。遇到急事，后台总管及其他相关剧团的人也自然而然地找去滨町的家里，而筑地的住房反成了隐居处。滨町虽然没有对外挂出门牌，却似乎成了他们居住的主宅，总是梳着圆发髻的君龙已经成为事实上的太太了。

继母阿半并不计较别的，不知是否看中了君龙的财产，特地赶到滨町，请求君龙好好关照她的继子，不久，她又盛情款待了前来还礼的君龙，君龙似乎也把阿半当作亲生母亲那样敬重。两人的关系很快亲密起来，不仅结伴去新富座戏院，还到帝国剧场、市村座戏院等处去看戏。

与此同时，凑家艺妓馆的力次在新桥的各处酒楼茶馆向艺妓同伴以及相识的演员艺人们不露痕迹、拐弯抹角地不停地散布对君龙有利，帮她赢得同情的各种消息。

(1)　能乐的曲名，著名的疯女剧，观世元雅作。描写拼命寻找被拐走的孩子的母亲，在隅田川得知孩子死讯时的疯狂。亦被改编成歌舞剧、净瑠璃和舞蹈。

二十 晨浴

上午十一点时分，浴客稀少的日吉汤公共澡堂的宽大的浴池里只有一人在自得其乐地泡澡，他就是尾花艺妓馆的老板吴山老人。他尽量张开两条枯瘦的臂膀，毫不顾忌地“啊啊啊啊”地打着打哈欠，然后饶有兴致地仰视着明媚冬日透过浴池高高的天窗斜射进尚未搞脏的大池浴水。这时，“哗啦”一声，靠入口处的那扇玻璃门被打开，一个年约四十、皮肤黝黑、脖颈粗壮、肩胛宽阔的男人走进来，身穿一件不甚合身的窄袖便服，衣领上的油垢相当明显，倒也显得轻松利落，就在前面系了一条整幅绉绸捋成的腰带，没有短外褂，鼻子下的上唇精心蓄起了一撮稀疏的胡须，那模样既不像报社记者、律师，更不像是什么正经人。他一边脱衣服，一边斜眼瞅着墙上的戏剧曲艺排行榜，那眼神就像是在进行审查似的。而后粗鲁地敞开间壁的玻璃门，大步朝浴池走来。就在他要跨进浴池时，在水里泡得痛快的吴山老人冷不防站了起来，打了照面后，他“嗨”地一声打了个书卷气的招呼，就想往池里跳，又觉得水烫，一副缩手缩脚的样子。吴山故意话里有话地说：

“宝家啊，洗澡最好到澡堂。家里的浴桶固然方便，却没哼小曲的兴致。”然后咽下去了一个要打的哈欠。

吴山平时与宝家并无嫌怨，只是不喜欢他那副充老大的样子。宝家原来只是个跑龙套的，演演勇士的角色。就在四五年前，说到宝家，无论是嫖客还是艺妓，整个新桥都知道他开了家专事卖淫的艺妓馆，为此很快攒下一笔财产，接下来又突然雇下几个技艺出色的艺妓，出手大方地给有头有脸的酒楼茶馆派送红包，不知什么时候，将原来的店来了一番改头换面。去年同业行会因内部纷争改选主管的时候，他到处活动，竟当上了主管之一，于是开始抖起威风来。用当下报纸上的说法，这位宝家的“发展势头”，很让吴山老人生气作呕，因为他觉得宝家和如今那些暴发户绅士的发迹方法如出一辙，先是完全不顾门面，极尽卑鄙无耻之能事，手上阔绰些后，便想方设法用金钱为自己谋取名利，忘记自己过去有几斤几两，摆出一副不可一世的面孔。若是政治家、实业家或股东们搞这一套倒也罢了，本来充其量不过是一家艺妓馆的小老板，其实就该一辈子以风流自命，潇洒痛快，万事干得漂亮脱俗就成。吴山至今没有改变年轻时的这一想法。现在看到宝家那副充老大的德性，首先他鼻子下那一撮胡子就让人看不顺眼，当上公会主管后的那些做派，把会计报告之类的公会协商会搞得像开股份公司的股东大会似的，动辄展示辩才，高谈阔论，真是令人捧腹。

然而，宝家要么是没有觉察到自己是那么令人讨嫌，要么就是虽有感觉，却把自己的魄力和圆滑当作成功的秘诀，打算盛气凌人地压倒对方，他对老人咽着哈欠的冷淡回答毫不介意，从浴池中与吴山老人搭话。“我说师傅，书场那边您一直歇着吗？”

“已是这把年纪了，想干也干不了啦！”老人坐在冲洗