一

三年前，苏樱刚刚晋升“地字卫”杀手。

明朝万历年间，新帝明神宗年幼，即位时仅十岁，朝堂之事全仰仗外相张居正、内相冯保辅政维持。时逢大明南受倭寇侵扰，北遭鞑靼犯边，朝中人心动摇，民间谣言四起。

冯保在时情之下奉先帝遗命启用暗卫，暗地里监督文武百官。暗卫由冯保亲信陈六一统领，实行秘密选拔训练，专门执行由皇上秘密下达的保卫、监视以及暗杀任务。只因主少国疑，朝廷内外党派斗争不断，屡见官员无故被杀和暴死事件，官员在此形势下如履薄冰，但明争暗斗却未曾平息。

经过噩梦般的夜晚，年幼的苏樱在暗卫卫所醒来，见到的第一个人便是暗卫统领陈六一。之后，苏樱历经数次残酷训练、测试、选拔，以骄人的成绩成为一名暗卫。

她清楚地记得自己八岁那年。一个寻常的夜晚，母亲带着她和五岁的弟弟在床榻上准备就寝，弟弟缠着母亲讲故事。苏樱趴在床上，母亲疼惜又无奈地摇头，一双笑眼在蛾眉下宛如明月，母亲坐在床边给弟弟讲盘古开天地的故事。苏樱两手托着下巴，看弟弟顽皮地笑着，一双乌黑的眸子明亮闪烁。

这情景每一次出现在苏樱的脑海都令她剧痛钻心。

在卫所的地下操练室里苏樱不停地挥舞“夜游”，这是义父也是师父——暗卫统领陈六一在她十六岁生日时送她的礼物。这把刀刀身一尺六寸长，通体乌黑，青色的刃口锋利无比，在黑暗中会发出一道青光，故名“夜游”。陈六一觉得生性冷若寒冰的苏樱与这冷酷的兵器极为相衬。

苏樱每次练刀都在地下演武所的寅号房。全部封闭的空间虽不大，却寒气逼人，她只在角落里点一支蜡烛，夜游上下挥舞，划出道道寒光。

几套刀法下来苏樱大汗淋漓，略擦擦汗水，坐在了角落里。几缕碎发掉在洁白的额前，一双空洞美丽的眼睛深陷在眉骨下方凝视夜游。苏樱日日用这种魔鬼训练来麻醉自己，挥刀一刻似乎能让她忘记那夜所发生的事情。

这天苏樱操练许久才看到蜡烛即将燃尽，便收了刀伸手拉开操练室的大门。“吱呀呀”一声，沉重的铁门开了一条缝，门廊的灯光照了进来，苏樱一时不适应，低头避开亮光侧身出了铁门。正要踏入走廊时，忽觉脑后一阵细微的风声，她立刻把头向左边一侧，伸出右手向右耳的方向一握，抓住了一只手腕，顺势往前一带，反方向转了个身，定睛观看，问：“你干吗？”

此时对面站着一个高约六尺的男子，身着黑色短打衣裤，体形魁梧壮实，脸棱角分明鼻梁高耸，剑眉下一双眼睛锐利而坚定。

这男子正是锦衣卫的十四所千户之一、暗卫的副卫督陆拾，他与苏樱都师承于陈六一，少年时二人在暗卫一同成长磨砺，苏樱一直唤他“师兄”。

见苏樱这番反应，陆拾嘴角微微一动，沉声道：“帮你捋捋头发……”说着，伸出手将苏樱鬓角的碎发轻轻搭在她耳后，又拍拍苏樱肩膀。

苏樱呼了一口气点点头，这才放松了身子。她转过身，朝走廊的尽头走去，到大门前，陆拾转动了一下嵌在墙壁上的铜环，在齿轮转动的声音中大门缓缓开启，两人迈步出了门，身后的铸铁大门又自行关闭。门口植物繁茂藤蔓密布，遮蔽着这道沉重的铁门。

两人走到院子的廊边坐了下来，不约而同地抬头，看着这座院子上方的天空，已被晚霞染成橘色。陆拾喃喃地说：“又到黄昏了。”

“是啊，师兄最喜欢看晚霞了，你看，西边的云瑰如火舞，可惜咱们在卫所里只能看见四方的天。”苏樱说着仰起头看了看四周的廊檐。

“我喜欢晚霞，多是因为黄昏时分内心最安稳，即便不能远眺，只与你在此并肩而坐已是美事。”陆拾看了看苏樱，嘴角微微挑起。

“只是这安稳和晚霞一样，稍纵即逝。”苏樱的神情随天色黯淡下来。

二

廊前一男子疾步走来：“陆副卫督、苏百户，统领请二位到正厅，有事相商。”说着右手顺势做了个“请”的姿势。

苏樱和陆拾听闻对视片刻，立即起身往前院走去。

穿过破旧的长廊，便是卫所的前院。这里与后院迥然不同，院子两旁的长廊上红漆的柱子光亮如新，廊檐下缀着竹帘，微风吹着竹帘轻轻摇摆，雅致得很。院子里的青石板地面洗扫得干干净净，正厅门口一棵参天古树巍然而立。

苏樱和陆拾相继穿过院子走进正厅，一人背对门站在正厅中央，陆拾上前躬身行礼，道：“统领，召属下何事？”

那人慢慢回过身来，年纪约莫四十岁出头，头发束起却也看得出发质黑硬略弯曲，剑眉虎眼，皮肤粗糙微黑，肩膀厚实，体形相当魁梧，面相却很和蔼。未开口，眼睛先弯了起来，嘴角微微上扬。此人正是暗卫的统领陈六一，也是苏樱和陆拾的师父。

见二人走到跟前，陈六一微笑着说道：“来了，快坐。”声音粗犷且亲睦，说着指了指旁边的椅子，示意两人落座。“还有一个月，便是司里年度的晋位选拔了。”他喝了口茶，缓缓说道，“樱儿，地字卫的甲等我看非你莫属。拾儿更无须多言，现兵车都督和镇抚使均有一名出缺，升镇抚使应是不在话下。你们的功夫和兵刃最近无须多练，樱儿要加强机关术，拾儿就再花些时间在暗器上吧。”陈六一声音温和，可语气绝对不容置疑。他眼睛很小，却熠熠放光目光慑人。

苏樱和陆拾对望片刻，一道点头称是。

暗卫中的生存法则便是竞争，这一个月必定难熬。