赫伦堡的这个早上，有如黄昏一般的天色十分黯淡，必须得点灯照明，如今长夜已临，众人甚至已经习惯这样的暮色。

　　所以，我借助尸禽看着这堡内的日常景象，只觉得固然天气不佳，人们的心情却十分不错，异鬼的传说远在天边，眼前的日子才是正经。

　　走廊和楼梯间里侍女们交头接耳，庆幸于两位君主都不在的喜事儿，这让她们少了很多事，什么烧水、备餐、以及小厮的甜言蜜语和咸猪手，全都滚吧！咱用不着起早贪黑太过忙活。

　　其他人也好不到哪去，别说马夫、仆工和面包师这些懒汉，就连侍卫和骑士们也有些懈怠，原本天不亮就该滚蛋的妓女被留在了被褥中，或者贴进下一位恩客的怀里欢声笑语，和老爷们彼此品尝着舌头还有葡萄酒。

　　国王今儿个不在家，小心翼翼纪律森严的赫伦堡陡然放松，就跟过节了似的。

　　就在这悠闲的当儿，天边飞来了三个黑点，黑点成云，渐渐变得立体，这是我和我的石龙正在归来！一个眼尖的弩手看到了这一幕，他鼓着塞满了面包和香肠的腮帮，立刻回头朝城堡里喷着饭大喊：“汝哇灰啦啦！（女王回来啦！）”

　　这一声口齿不清的呓叫自然无法让怠懒的人心起什么波动，很快就淹没在了满堡的笑谈之中，后来是一个一脸惊恐的军士踢醒了两个守门的士兵，摇起那塔楼上的警钟，才让满城心不在焉的醉鬼有了一丝清醒。

　　待到三头石龙降落在流石庭院之中时，穿着睡裙的侍女西佛脖颈上还挂着吻痕，急匆匆跑来迎接王者，连鞋子也顾不得穿。没等西佛和与西佛一道的欢迎者开口，尸鬼莫波从石龙抓来的渔网中冒出脑袋急迫地大喊：“快去召集医生！红手之院的医师、学城的学士、至高牧师马奇罗、巫魔女贝乐丝以及神眼湖那边隐居的森林女巫，把他们全都叫过来，快！”

　　这样急切的呼唤显然代表着红王受创，我借着莫波的眼睛看到女人们发出尖叫，又匆匆忙忙地去执行我的命令，害怕有人冒冒失失让我二次受创，我又接着叫道：“让赫伦堡的学士先来服务，准备足够多的水，要烧开过的，快！”

　　我的本体似乎在发低烧，只希望这个世界的巫师在医疗方面真能起点作用了。

　　另外一头，赫伦堡的西北方，在夜空里，我操纵着麻雀忽扇着翅膀，飞过一顶顶头盔和头巾，底下正是北境长枪兵厚厚的阵列，这阵势密集却毫无纪律可言，士兵们吵吵嚷嚷，哭叫声声，我知道这些不够精锐的士兵总是拖拖拉拉，他们是难民编成的军队，完全指望不上，当中有身材结实的养蜂人、满脸皱纹的庄稼汉、也有得了痨病的渔夫和猪倌，手中武器大半都不是黑曜石，也非钢铁，士气和手段完全没法与凶悍的职业士卒比。

　　此刻虽是黎明，日轮却完全不见踪影，火光之外伸手不见五指，在漆黑之中，尸鬼的脚步声密密麻麻，正在接近，而今孪河城危在旦夕，须臾之间便会失守！

　　这其实不应该，为什么呢？

　　孪河城两岸间只有一座桥相通，桥周围视野不错，没有植被，藏不住大队人马，零星的小队则不足为患。只要拥有一队弓弩手在他楼上看住，敌人若是接近，就定然会被发现，夺取桥梁更是要付出百倍千倍的代价。

　　按理来说，这样的防御作战，纵然于北境人而言，毫无荣誉可说。可是另外一方面，对方都是怪物，是会走的尸体和冰做的异鬼，哪会有活人去讲究什么高尚啦，心怀愧疚之类的。

　　然而，说起来容易，最终却失守了，北境在这简单的防御战里失败了，异鬼破城而入，局势开始糜烂！

　　问题出在哪里？

　　罗柏·史塔克，他造的孽！

　　至于他是怎么造孽的？

　　就在半夜里，我在明月山脉苦战的时候——

　　在我尸禽的冷漠旁观下，新晋的临冬城公爵望着一片焦黑的泥土出神，劲风吹过，差点刮飞他的貂皮披风。这里是他父亲的尸身被焚烧的地方，在收敛了他父亲的骨灰之后，更是燃尽了所有战死之人的尸身。

　　一双铁靴靠近，在泥土上踩出了吱吱的声音，我看到罗柏憔悴而彷徨的脸抬了起来，他扒拉了一下自己的头发，坐在椅子上看向来人。

　　莱拉·莫尔蒙，之前防御战里名副其实的主帅，两人四目相对，都在等对方挨不住压力，先挪开视线，气氛是如此的僵持不下。

　　我猜在艾德死了以后，罗柏终于记起了自己还有职责这回事，他看着莱拉的模样，便像是在等待她的臣服，毕竟，罗柏才是这一支大军的主人。

　　莱拉自然也知道这道理，最终，她首先低首打破了沉默：

　　“时间不等人，长话短说，大人，您需要转移到海疆城去，这里已经不再安全，方才异鬼发动了三次攻势，一次比一次猛烈，巨人差点打破城门，死狗和死熊的爪印几乎抓破了门扉。”

　　罗柏听了这话偏过头，他声音低沉而沙哑，却充满了让莱拉发火的固执：“我哪里都不去，我要和北境共存亡。”

　　小熊也立刻不客气了起来：“你和你父亲艾德大人之间差了十万八千里，你既缺乏智慧，又毫无胆识，这点儿你知道，我也清楚，所有人都心知肚明。”

　　“当初是你们要让我成为北境之王。”

　　“我不在场，不过我猜您有拒绝的权力，”莱拉不为他的指责而动容，“而现在，如果您要行使北境守护的权力，那请您和公爵的印