么吧。再说，厂里的工人对雇用我们这些人有一种敌对的情绪。也许他在装假，就像我们大学里一些教师那样，当他们开车通过周围小镇的时候，为了避免麻烦，他们戴上司机的帽子，装出他们的车子是属于白人的样子。可是他为什么要对我装假呢？他的职务又是什么呢？

我环视了一下四周。这不仅仅是个发动机房；我知道这个，因为我曾经在好几个发动机房里呆过，而最后一个是在大学里。这是比发动机房更为重要的地方。举个例说，那些炉子就造得不一样，而从火室裂缝里透出来的摇曳的火焰也太强烈，太蓝了。还有那些气味。不，他在这地下室里制造什么东西，制造和油漆有关的什么东西，可能这个活儿对白人来说太脏，太危险，甚至多给钱他们也不愿意干。这不是油漆，因为别人告诉我说油漆是在上面几层楼里制造的。我打那里经过的时候，曾经看见工人们系着溅满油漆的围裙，俯身在盛满急速旋转着的颜料的大桶上工作。有一点是肯定的：我应该小心对待这个古怪的布罗克韦；他并不欢迎我在他身边……说到他，他就来了，他正从楼梯走进屋里来。

“情况怎么样？”他问道。

“没什么，”我说：“只是声音好像高起来了。”

“哦，在这地下室里，声音是相当高的，没关系；这是个噪音大的车间，我是负责人……那只压力计的指针超过标准了吗？”

“没有，它一直保持稳定，”我说。

“那好。最近，它给我添了不少麻烦。只要我把这罐东西一出清，我就得把它敲下来，仔仔细细地检查一下。”

我看他先是检查那些压力计，然后走到屋子另一头调整一系列的阀门；我心里想，大概他是工程师吧。接着他走过去对着装在墙上的电话机讲了几句话，指着那些阀门对我大声叫喊。

“我打算把东西尽快地送给上面的那些人，”他一本正经地说。“当我给你打信号的时候，你要把阀门尽量开大。而当我给你发第二个信号的时候，你要把它们重新关上。从这里的这只红色的压力计开始，就这样一直轮过去……”

我站好位置，等待着，而他