姬飞轻第一次在早朝上跑神了。

　　昨晚是真事还是梦呢？他从没做过梦，从幼时起就喝安神茶，一夜安睡不曾有梦。但昨夜这事，又实在太过离奇了……

　　神女带他飞入云霄，落在鼓楼的琉璃瓦上，逼他起誓：三年内不许纳妃，如有大臣附议，一律驳回。他要是不同意，神女就不放他下来。

　　他堂堂天子竟被这样逼迫，自然不能答应。当宫女们巡逻到脚下时，他高呼：“有刺客！”却不料那群宫女像没长耳朵一样，提着宫灯头也不回地直走，只留下漆黑发髻下白皙的脖颈。

　　他问原因，神女说：“这是为了避免一场三百年后的灾难。”

　　最后，他稀里糊涂地答应了她，她这才扇动翅膀，纤细的身影在嗡鸣中消失于夜幕。

　　“皇上？皇上？”李尚书轻轻咳嗽。

　　姬飞轻自知失神，整衫坐好：“何事？”

　　“微臣昨日上奏的纳妃一事，陛下心意如何？”李尚书有些吞吐，“还是陛下无心于此，想要延后？”

　　“李尚书觉得怎样更好？”

　　“臣以为，即刻选妃最好。祖宗规矩不可乱……”

　　他再说些什么，姬飞轻已经听不进了……琉璃好似一块冰，上面粼粼滟滟。她站在他面前，巨大的黑翼映着金光。高处不胜寒，冷风带着花香吹着，只有她是热的。她背着一个朱漆鎏金的雕花木箱，铁翼的尽头插入其中，白色的水汽在木箱上袅袅上升。那木箱“呼呼”地嗡鸣着，仿佛藏着一颗怦怦跳动的心脏。

　　“……好，我答应你，三年内不纳妃。”他看着她的眼睛，“那你，什么时候再来找我呢？”

　　“我不会来了。”她背过身，垂下眼睫，“我来自三百年后，只能来这里一次。不要忘记你的誓言。”

　　那一刻，花香与水汽在璀璨光芒中沸腾，归于暗寂。他轻轻抬起手指，触摸那坚硬精致的钢铁羽翼，在即将触到的一瞬间，又缩了回去。

　　“皇上意下如何？”李尚书再次把姬飞轻拉回到现实。他注视着文武百官，一时有些恍惚：她不会来了吗？那她怎么知道，自己会不会履行诺言呢？

　　就在这一瞬，姬飞轻忽然想通了：如果自己真的守约，神女肯定不会再来了。若是不守约，倒还有再见到她的希望。他抬起头，眼中跳跃着奇异的光，声音威严：

　　“那就有劳李尚书了，即刻选妃！”

　　一声令下，巨大的帝国由上至下，每一个细小的齿轮都开始疯狂转动。

　　青衣的奴役捧着文书，从皇宫到六部飞奔；高堂明庭之上，宽袖束发的学士们提笔抄写，金色的皇谕像鸽子般在空中飞翔；厅堂之外，高头大马等待着嘶鸣，银甲黑盔的士兵们接过密旨，列队后策马狂奔，冲出皇城踏向四面八方。

　　五千年来，夏帝国就是如此：巨大、繁盛、等级严明、井井有条。

　　上起神话时代，姬氏皇族缔造了整个帝国。他们被认为是神的后裔，带领臣民开疆拓土，直至大陆尽头：北方接着飞雪千里的冰川，南方邻着鲜红沸腾的熔岩，西方接着绵延入天的裂谷，东方便是苍苍茫茫的大海。史官们说，整个世界都是海洋，唯独中央有一块大陆，便是夏帝国。

　　举目天下，凡日月所照，江河所至，皆为夏土。

　　夏帝国，是这天下唯一的国家。春秋代谢，万世一系。

　　皇权是天授的，是永恒的。姬飞轻知道自己只是个常人，会忧喜，会踟蹰，会苦苦相思。但对于泱泱大陆上的亿万民众而言，那个金座之上冕旒龙袍的年轻少年，是唯一的神，是最高的光。他是帝国的过去也是帝国的未来，他就是帝国本身。

　　他们忠诚于神，胜过自己的生命。

　　按照传统，接下来十日内，铁骑将踏入帝国千家万户，登记每一位宜婚的妙龄女子，带回资料与画像。礼部大臣昼夜不歇，要找出最高贵、最美丽、最贤良的一位，呈报皇帝。

　　姬飞轻的母亲就是这样成为皇妃的。她那时明媚动人，像一只彩衣翩跹的雀，在得知这一消息后骑快马逃往极东之地，但在渡海前被抓了回去，押送入宫。金殿之上，少女眼神依旧倔强，伏身一动不动，高座之上的男人沉默良久，忽然说：

　　“你走吧。”

　　少女诧异抬头，对上了一双淡漠的黑眼睛。年轻的皇帝带着淡淡的倦意，背过身挥手：“走吧，你自由了。”

　　她愣了一会儿，缓缓站起身，一边盯着皇帝的背影，一边小心翼翼地倒退出门。走到金殿中央，她忽然停住了，抿着嘴说：

　　“我，我能不能问你一个问题？”

　　他并不回头：“你说。”

　　“你，真的是神吗？”

　　他低低地笑了：“不是。”

　　漆黑的夜里，姬飞轻一边看着窗外的流萤，一边假想着多年前的一幕。或许就是那一刻，母亲喜欢上父皇了吧，所以才愿意留在宫里成为皇妃。可她又为什么要养那么多鸟，放飞时痴痴地望着天空呢？

　　母亲很少谈论自己的过去。这是她唯一给姬飞轻讲过的故事。

　　夜深了，宫女们已经提着灯经过这里三圈。姬飞轻终于躺下，轻轻叹了口气：

　　她，真的不会来了吗？

　　已经第九天傍晚了。

　　姬飞轻一整天都在跑神。明天就要收到皇妃的画像，可他心中一片烦闷。

　　神女为什么还不来？

　　她是真的生气了吗？

　　如果以后再也见不到她了，该怎么办？

　　面前，青铜编钟一字排开，轻纱飞荡，高烛泣泪。白