里火盆四五个大，暖和得多呢。家人们又得伺候。请你老成全家人罢！”

老残无法，只好上去。申东造见了，说：“补翁，在那屋里做甚幺？恁大雪天，我们来喝两杯酒罢。今儿有人送来极新鲜的山鸡，烫了吃，很好的。我就‘借花献佛’了！”

说着，便入了座。家人端上山鸡片，果然有红有白，煞是好看。烫着吃，味更香美。东造道：“先生吃得出有点异味吗？”老残道：“果然有点清香，是甚幺道理？”东造道：“这鸡出在肥城县桃花山里头的。这山里松树极多。这山鸡专好吃松花松实，所以有点清香。俗名叫做‘松花鸡’，虽在此地，亦很不容易得的。”

老残赞叹了两句，厨房里饭菜也就端上桌子。两人吃过了饭，东造约到里间房里吃茶，向火。忽然看见老残穿着一件棉袍子，说道：“这种冷天，怎幺还穿棉袍子呢？”

老残道：“毫不觉冷。我们从小儿不穿皮袍子的人，这棉袍子的力量恐怕比你们的狐皮还要暖和些呢。”东造道：“那究竟不妥。”喊：“来个人。你们把我扁皮箱里，还有一件白狐一裹圆的袍子，取出来送到铁老爷屋子里去。”

老残道：“千万不必！我决非客气。你想，天下有个穿狐皮袍子摇串铃的吗？”东造道：“你那串铃本可以不摇，何必矫俗到这个田地呢！承蒙不弃，拿我兄弟还当个人，我有两句放肆的话要说，不管你先生恼我不恼我。昨儿听先生鄙薄那肥遁鸣高的人，说道：‘天地生才有限，不宜妄自菲薄。’这话，我兄弟五体投地的佩服！然而先生所做的事情，却与至论有点违背。宫保一定要先生出来做官，先生却半夜里跑了，一定要出来摇串铃。试问，与那凿坯而遁，洗耳不听的，有何分别呢？兄弟话未免卤莽，有点冒犯，请先生想一想，是不是呢？”

老残道：“摇串铃诚然无济于世道，难道做官就有济于世吗？请问：先生此刻已经是城武县一百里万民的父母了，其可以有济于民处何在呢？先生必有成竹在胸，何妨赐教一二呢？我知先生在前已做过两三任官的；请教，已过的善政可有出类拔萃的事迹呢？”东造说：“不是这幺说。像我们这些庸材，只好混混罢了。阁下如此宏材大略，不出来做点事情，实在可惜！无才者抵死要做官，有才者抵死不做官，此正是天地间第一憾事！”

老残道：“不然；我说，无才的要做官很不要紧，正坏在有才的要做官。你想，这个玉太尊不是个有才的吗？只为过于要做官，且急于做大官，所以伤天害理的做到这样！而且政声又如此其好，怕不数年之间就要方面兼圻的吗？官愈大，害愈甚。守一府则一府伤；抚一省则一省残；宰天下则天下死！由此看来，请教，还是有才的做官害大，还是无才的做官害大？倘若他也像我摇个串铃子混混，正经病，人家不要他治，些小病痛，也死不了人。即使他一年医死一个，历一万年，还抵不上他一任曹州府害的人数呢！”

未知申东造又有何说，且听下回分解。

※　※　※

【刘鹗】评

鸟雀饥寒，犹无虞害之心，读之令人酸鼻。至闻鸦噪，以为有言论自由之乐，以此骄人，是加一倍写法。此回为玉贤传之总结。

有才的急于做官，又急于要做大官，所以伤天害理。历朝国家俱受此等人物之害。

第七回　借箸代筹一县策　纳楹闲访百城书

话说老残与申东造议论玉贤正为有才亟于做官，所以伤天害理至于如此，彼此叹息一回。

东造道：“正是，我昨日说有要事与先生密商，就是为此。先生想，此公残忍至于此极，兄弟不幸，偏又在他属下，依他做，实在不忍，不依他做，又实无良法。先生阅历最多，所谓‘险阻艰难，备尝之矣；民之情伪，尽知之矣。’必有良策，其何以教我？”

老残道：“知难则易者至矣。阁下既不耻下问，弟先须请教宗旨何如。如求在上官面上讨好，做得烈烈轰轰，有声有色，则只有依玉公办法，所谓逼民为盗也；若要顾念‘父母官’三字，求为民除害，亦有化盗为民之法。若官阶稍大，辖境稍宽，略微易办；若止一县之事，缺分又苦，未免稍形棘手，──然亦非不能也。”

东造道：“自然以为民除害为主。果能使地方安静，虽无不次之迁，要亦不至于冻馁。‘子孙饭’吃他做甚幺呢！但是缺分太苦，前任养小队五十名，盗案仍是叠出，加以亏空官款，因此挂误去官。弟思如赔累而地方安静，尚可设法弥补；若俱不可得，算是为何事呢？”

老残道：“五十名小队，所费诚然太多。以此缺论，能筹款若干便不至赔累呢？”东造道：“不过千金，尚不吃重。”

老残道：“此事却有个办法；阁下一年筹一千二百金，却不用管我如何办法，我可以代画一策，包你境内没有一个盗案。倘有盗案，且可以包你顷刻便获。阁下以为何如？”

东造道：“能得先生去为我帮忙，我就百拜的感激了！”老残道：“我无庸去，只是教阁下想个至良极美的法则。”东造道：“阁下不去，这法则谁能行呢？”

老残道：“正为荐一个行此法则的人。惟此人千万不可怠慢。若怠慢此人，彼必立刻便去，去后祸必更烈。

“此人姓刘，号仁甫，即是此地平阴县人。家在平阴县西南桃花山里面。其人少时，十四五岁，在嵩山少林寺学拳棒，学了些时，觉得徒有虚名，无甚出奇制胜处，于是奔走江湖。将近十年，在四川峨嵋