“西暖阁……江姑娘……呕血昏厥，高烧不退……有疫病之兆！”

舒良这句带着哭腔的禀报，如同一声最尖锐的丧钟，在林锋然耳边轰然炸响！他浑身剧震，眼前猛地一黑，几乎站立不稳，一把扶住冰冷的窗棂才勉强撑住身体。一股冰寒刺骨的恐惧，瞬间攫住了他的心脏，几乎要停止跳动！

疫病？！怎么会是疫病？！在这深宫禁苑，在她刚刚死里逃生之后？江南的瘟疫……难道已经传到了京师？甚至……已经侵入了这守卫森严的内宫？不！这不可能！绝不可能如此之快！除非……除非是有人故意带入了疫毒！目标，就是她！

联想到刚刚收到的江南瘟疫加剧的急报，联想到那恶毒的“牝鸡司晨”流言，再想到这突如其来、症状酷似瘟疫的急病……一个可怕的念头如同毒蛇般窜入林锋然的脑海——这不是天灾，这是人祸！是那个隐藏在暗处的“癸”字组织，一计不成，又生一计！他们想用瘟疫，这把最恶毒、最难以防范的软刀子，彻底除掉江雨桐，并坐实“天谴”的谣言！

恐慌、愤怒、以及一种近乎绝望的担忧，如同滔天巨浪，瞬间将林锋然淹没。他再也顾不得什么帝王威仪，什么朝堂议事，嘶声吼道：“传太医！把所有太医都给朕叫到西暖阁！用最好的药！不惜一切代价！救不活她，太医院提头来见！”

“奴婢遵旨！”高德胜连滚爬爬地冲出去传令。

“封锁西暖阁！没有朕的手谕，任何人不得进出！接触过的人，全部隔离查看！”林锋然又对冯保厉声下令，声音因极致的恐惧而扭曲。他必须阻止疫情扩散，更要保护她的安全，尽管这隔离的命令让他心如刀绞。

“老奴明白！”冯保脸色凝重，立刻去安排。

乾清宫内瞬间乱作一团。原本要商议江南疫情的会议被迫中断，徐光启等人面面相觑，感受到皇帝那几乎要毁天灭地的怒火和恐慌，皆不敢多言，默默退下。

林锋然像一头困兽，在殿内疯狂踱步，拳头攥得咯咯作响。他想立刻冲去西暖阁，守在她身边，但他不能！他是皇帝，他若贸然前往疫区，一旦染病，朝局顷刻崩塌！而且，只会坐实流言，将她推向更危险的境地！这种明知她濒死却无法靠近的无力感，几乎要将他逼疯！

时间一分一秒地过去，每一息都漫长如年。派往西暖阁打探消息的小太监一次次回报，都是“太医正在全力施救”、“姑娘高烧未退”、“情况危急”之类的消息。林锋然的心一次次沉下去，浑身冰凉。

就在他几乎要崩溃之际，太医院院使亲自满头大汗地跑来禀报，脸色却带着一丝难以置信的疑惑和庆幸：

“陛下！万幸！万幸啊！经臣等再三确诊，江姑娘所患……并非时疫！”

“什么？！”林锋然猛地抓住院使的胳膊，指甲几乎掐进肉里，“不是瘟疫？那为何呕血高烧？！”

“回陛下，”院使喘着粗气，“江姑娘脉象凶险，高热呕血，症状确与某些急症瘟疫极似，但细查其舌苔、眼底及呕出之物，却与瘟疫病征有细微差别。更像是……更像是中了某种极阴寒的奇毒！此毒霸道，能损肺腑，令人高热咯血，形似痨病或时疫，极易误诊！若非臣等心存疑虑，反复查验，几乎被其瞒过！”

中毒？！奇毒？！形似瘟疫？！

林锋然瞳孔骤缩！果然是人祸！是有人故意下毒，并伪装成瘟疫症状！好毒辣的手段！一旦被误诊为瘟疫，她不仅会被放弃治疗，更会立刻被当作“瘟神”处理掉，连带着坐实“天谴”的罪名！幕后黑手，其心可诛！

“可能解毒？！”林锋然急问，声音颤抖。

“陛下，此毒诡异，臣等一时难以辨明全部成分，但已用犀角、牛黄等解毒护心之药强行压下毒性，暂时稳住心脉。只是……只是姑娘本就体虚，此番中毒更是雪上加霜，能否熬过，尚在……尚在五五之数……且需尽快找到对症解药，否则……”院使低下头，不敢再说下去。

五五之数……林锋然眼前又是一黑，强忍着眩晕，从牙缝里挤出命令：“给朕查！毒从何来？饮食？药物？熏香？接触之物？一查到底！太医院全力解毒，需要什么药材，拆了太医院库房也要给朕找来！”

“臣等万死不辞！”院使叩头领命，匆匆返回西暖阁。

中毒！不是瘟疫！这消息让林锋然稍微松了口气，但更大的愤怒和寒意涌上心头。敌人竟然能将如此奇毒送入戒备森严的西暖阁，下到江雨桐身上！这宫内的漏洞，比他想象的更大！下毒者，必定是能接近她日常用度的人！

“冯保！”林锋然眼中杀机爆射，“给朕查！西暖阁所有宫女、太监，近日经手饮食药物的所有人！还有，太医开的方子，抓的药，熬药的罐子，都给朕验毒！朕倒要看看，是哪个吃里扒外的狗东西！”

“老奴已命东厂之人介入暗查！”冯保沉声道，老眼中寒光闪烁。

安排完这些，林锋然心力交瘁地坐倒在龙椅上。江南瘟疫、宫中投毒、流言四起……这一切绝非孤立事件，分明是一张精心编织的大网，从朝廷到宫闱，同步发动攻击！而所有的矛头，最终都指向了他，指向了他想要保护的女子。

必须尽快破解僵局！江南的疫情不能不管，否则民变骤起，国本动摇！但解药的关键，或许就在这投毒事件本身！

他强迫自己冷静下来，重新拿起那份江南瘟疫的急报，仔细阅读。奏报中提及，疫情爆发突然，患者多发热、咳血、迅速