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　　断电事件让牛向西丢了面子，一段时间里，憋着一股火，总打不起精神，足有一个多月，他的圆脸都是长的。还得感谢牛向西家的一群鸟，否则，还不知牛向西那脸长到啥时。

　　牛向西从小就爱养鸟。“文革”时，他忙里偷闲，参加造反之余，偷着玩上了撒网捕鸟、养鸟遛鸟的乐事儿。直到老中青三结合，被选进县革委会班子，乐事儿才告一段落。捕鸟的时间少了，但养鸟遛鸟的时间还有。随着职务升迁，下属和请托人知道牛向西有这爱好，便想方设法淘弄一些珍贵品种给他。因此，对牛向西来说，几乎没有他不通晓的鸟。摆弄工业局的那点事情，用他的话说，就像摆弄自己身下那玩意儿信手拈来。剩余的精力，除了放在女人身上，就用在养鸟上了。他养鸟数量不多，但都是一些名鸟，比如棕扇尾莺、虎皮鹦鹉、金画眉、紫寿带、八声杜鹃、黄伯劳、斑头大翠鸟、树串儿。令牛向西有点遗憾的是，听说列入国家一级保护、濒临灭绝的一种珍贵名鸟叫朱鹮，在陕西还有七只，他想一饱眼福，亲自飞了过去，结果只看到了几张照片，原来七只朱鹮都遨游在大自然中，他只好翻拍些照片悻悻而归。用牛向西老婆史香馥的话说，那群鸟就像他供奉的祖宗一样。牛向西腾出一间屋子专给鸟用，在别墅的院子，为鸟们栽了桃树、梨树、李树、丁香树。只要天气好，每天一早，就将十几个鸟笼子，从屋里盘腾到院内，逐一添食上水，照顾停当，边听鸟叫，边打上一套陈氏太极拳，这正应了古人说的“花影不离身左右，鸟声常在耳东西”。待身体微微发汗，才回屋洗漱用餐，依依不舍地同鸟们“拜拜”上班去。

　　史香馥正好与牛向西相反，对这群鸟烦死了，特别难以忍受那鸟粪味儿，为此，两人没少吵架。史香馥抱怨说，咱家鸟重要还是人重要？每天这么屋里屋外地折腾，图啥呀？你怎会姓牛呢？应该姓鸟才对。牛向西任她怎么嘟哝，每天照旧盘腾来倒腾去。史香馥知道拗不过他，只好自备防护口罩甘拜下风。

　　有个虎皮鹦鹉，最受牛向西偏爱，每天吃小灶不说，还要单独戏耍一番，这边人说点啥，那个鹦鹉也跟着说啥，打练得像个“人精儿”。两口子以为聪明的鸟也只是个鸟，于是啥事儿并不背着它。因为鸟，史香馥背后骂了牛向西几句，到了晚上，虎皮鹦鹉像个长舌妇，都说给牛向西听。牛向西不但没恼，反嘻嘻直乐，对其愈加偏爱。史香馥却吓了一跳：这不等于给自己身边安插个特务！从那以后，史香馥见着虎皮鹦鹉只是瞪眼，不敢说话。

　　牛向西要陪省领导去日韩招商。按以往惯例，他将鸟事交给田造文打理。田造文已训练有素，说请牛局放心，鸟的事包在我身上。

　　牛向西走后的次日清晨，田造文就骑车到了牛家，把闷了一夜的鸟们盘腾到屋外，霎时鸟们活跃起来，婉转啼鸣，好不热闹。田造文添食上水、清理鸟粪，又把院子扫了，心说，不怪饭来张口衣来伸手的牛向西有这口神累，与鸟为伍，的确令人心旷神怡。把鸟事干完，田造文进屋洗手，与史香馥打招呼“拜拜”，史香馥把虎皮鹦鹉从树上摘下来，说你把这个讨厌家伙拿走，听它人不人鬼不鬼地叫唤，我就闹心。田造文伸出的手悬在半空，不知接好还是不接好，说这可是牛局的最爱，还是等牛局回来再定夺为好。史香馥是个急性子，见田造文不接，便把脸耷拉下来，说也不是就白送你了，先在你那儿养着，我这清静一天是一天。田造文见史香馥撂了脸子，心想，因个鸟惹怒她犯不上。于是说，我不是不听牛婶的话，怕牛局回来跟您发火，都是为您着想。既然这样，那我就暂时拿家里养着，等牛局回来时我再送过来。

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　　知道牛向西半个多月才回来，局里的人都松了一口气，气氛宽松了许多，有的干脆借故请了假，带着老婆孩子旅游去了。对牛向西把机关气氛搞得过度紧张，马奔腾也不满意，虽说在家带班负责，可他没牛向西那股狠劲儿，凡有人有事说到跟前，没有不同意的，还关怀一番，叮嘱不要惹出麻烦。

　　平时，二舀没事儿就要同田造文闲聊一阵儿，这几天去得更勤了，甚至每天到田造文那儿报一到，但几次都扑了空。这天刚上班，二舀又找田造文，见他连扇风带擦汗的，便问，这还没到暑天，就热成这样？如果摊啥事儿了，就言语一声，老弟一定鼎力相助。田造文笑笑，说你怎总往坏里想，就不能想点好事儿？二舀说，看你这样儿，气喘吁吁的，又满头大汗，是不扯淡去了？又说，我可警告你，有人说你“家里红旗不倒，外面彩旗飘飘”，你小子得如实招来！田造文笑道，哎呀，裤衩子当背心穿，你这小子的水平有所提高了！行，既然你对我这么感兴趣，那我实话告诉你，谁让俺俩是冤家呢。

　　二舀佯作生气状，说以为我逗你玩呢？告诉你，这是拿你当个人儿看！田造文说，行了行了，你还真给我来那潜水员下水，一装到底呀！实话告诉你，我这主任不是啥好差事儿，知道不？牛局出国了，家里一群鸟没人照料，我得每天到牛局家侍候鸟去。然后，还得返回家做饭，送孩子上学，弄得脚打后脑勺子。二舀说，那没办法，谁让你是办公室主任了，谁让牛局那么信任你了。别看皮肉受点苦，终会苦尽甜来的嘛。田造文忽然想起了什么，说对了，局