☆、青龙年祭累寒家

　　当阳光再一次洒向大地，驱散了暗夜的严寒，宁葭也感到了一点点微薄的暖意。

　　她仍然如往常一般去井边挑水。

　　挑完水便将缝制好的衣衫送去郑大婶家中，还去看望了圆觉和袁丘。

　　袁丘就在院中教六顺一些拳脚，六顺学得甚是卖力。

　　秦留思兄弟并不在，留悯身体好些，二人又照常去放牛了，并未见着。

　　日色偏西时，她仍回至桃叶家中，坐在梅枝斜横的院墙之下，望着地上的蚂蚁发呆。

　　坐得一些时候，桃叶回转。

　　“怎么在这儿坐着？太阳下山了，可凉呢，快进屋吧。”桃叶道。

　　“好。”宁葭应道，起身来，随桃叶一起进了屋。

　　“六顺又去跟袁大叔学武去了？”桃叶道。

　　“是。”宁葭回道。

　　“东西送去给郑大婶了？她怎么说？”桃叶道。

　　“她说、很好。”宁葭道。

　　桃叶回身奇怪地望着她道：“小棠姐姐，你怎么了？怎么像没了魂似的？”

　　“啊？”宁葭忙摇手道，“没、没什么。”

　　“要是有什么事，可要跟我说啊，找孔先生商量也行，他可会说话了，一准儿能给你说通了。”桃叶道。

　　“嗯，好。”宁葭道，“桃叶今天想吃什么，我来做吧。”

　　“你会做饭了吗？”桃叶笑道。

　　“我、应该会吧……”宁葭道，“每天都看你做的，好像也不是很难。”

　　“好啊，那今天就你做一顿，我来尝尝你的手艺。”桃叶笑道。

　　“嗯。”宁葭点头应道。

　　两人进了厨间，才洗了菜、生了火，忽闻得院子里有人大声叫道：“桃叶、关桃叶！”

　　桃叶一听得这个声音，脸色变了变，忙迎了出来，道：“周里胥，你来了，屋里坐吧。”

　　“不必了。”周里胥黑沉着脸道，“拿了例钱就得走，马上就是祭祀的大日子了，一大堆忙不完的事呢。”

　　“那个、周里胥，能不能、再宽限几天？”桃叶道。

　　“你不是要告诉我，你还没准备好？”周里胥打鼻子里哼出一句道。

　　“最近镇上人少，每天卖不了多少包子，等过些时候就好了。”桃叶道。

　　“好，那你就慢慢等着吧，我自会把这件事在祭祀文书里写明白，若以后青龙迁怒，看村里的大家伙儿能不能听你的！”周里胥道。

　　“周里胥，”桃叶忙道，“我一定会想办法交上的，你就高抬贵手，别、别写……”

　　“桃叶，不是周大叔不照顾你，村里可已经给你免了，青龙庙祭祀，家家户户必须都要出这份例钱的，你这样拖着不交，要是真的惹怒了青龙，村里大家伙儿可都要跟着遭殃的呀！”周里胥道。

　　“是、我知道，我一定会想办法的。”桃叶道。

　　“明天就是最后期限了，如果你再不交，那可不要怪周大叔了。”周里胥道。

　　“我、我们一定交……”桃叶道。

　　“好，我明日再来。”周里胥道，说罢出门扬长而去。

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　　桃叶回过身来，向立于门前的宁葭道：“这件事、别告诉六顺。”

　　“桃叶，六顺给你的铜钱呢？”宁葭道。

　　“不交利银，以后我们靠什么过活呢？”桃叶摇头苦笑道。

　　“你拿去交了利银了？”宁葭道。

　　桃叶只点了点头。

　　“那、现在该怎么办呢？”宁葭皱眉道。

　　桃叶走至屋内，袖中取出梅花袋子，将里面的铜钱倒在了桌上，数了一遍道：“我今天已经问里尹大人预支了一些工钱，有七十个钱，加上你借我的、还有利银剩的，一共一百钱。”

　　宁葭掏出一个小袋子，倒出里面的铜钱，推给她道：“这是今天郑大婶给我结的钱，有十个，你先拿着吧。”

　　“这、我怎么能再拿你的呢？”桃叶忙推道。

　　“就别跟我说这些了，好好拿着。”宁葭道。

　　“谢谢你，回头我一定还你。”桃叶道。

　　“等你有了再说吧。”宁葭道。

　　“这样就有……一百一十钱，还是差一点儿……”桃叶道。

　　她撑着头想了想，忽然站起身来走进她和宁葭睡的屋内，不一会儿抱出来一床打着补丁的旧棉被，道：“你帮我看着家，我去把这个当了来。”

　　宁葭见状连忙上前拦住她道：“你、你把这个当了，那你晚上盖什么？”

　　“我可以和你盖一床被子啊。”桃叶笑道，“你别嫌弃我就行。”

　　“我、我怎么会嫌弃你。”宁葭道。

　　“我得赶紧去，不然六顺该回来了。”桃叶道，说着急急忙忙抱着被子出了门。

　　“我跟你一起去吧。”宁葭忙跟出来道。

　　“你在家帮我做饭吧，不然六顺回来该嚷肚子饿了。”桃叶一边急急忙忙往前走一边道，“我快去快回。”

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　　桃叶回转时，宁葭和六顺就坐在饭桌前等她。

　　饭菜已经热过两遍了。

　　“姐姐，你去哪儿了？怎么才回来？我都饿死了。”六顺道。

　　“饿了就先吃呗，干嘛傻等我。”桃叶笑道，伸手在六顺头上拍了一记，在桌