最先察觉不对的是杨定。他正立马在高坡上，督着步卒攻坞堡。墙头上箭雨稀稀落落，早没了前日的劲。他算着再攻半个时辰，便能破了这处隘口，心里正盘算着往前再推进二十里，便和董卓大营连成一片。然后蹄声就来了。不是一支两队斥候的蹄声，是闷雷似的，贴着地皮滚过来，连脚底下的黄土都簌簌地抖。杨定猛地回头。日头正烈，漫起的烟尘里，一道黑色的浪头正撞过来。“结阵！”他喝了一声，声音自己都听不清。前军的步卒还趴在墙根攻城，盾兵斜倚着木盾喘气，弩兵正松了弓弦擦汗，没人听见。浪头撞进来了。最前排的士卒连人带盾被撞飞出去，长矛像扎稻草似的扎进阵里。没人来得及转身，没人来得及举盾。队伍像被洪水冲了的沙堤，塌得干脆。杨定没再喊第二声。他拨转马头，带着亲卫往西北跑。身后的步卒炸了窝，丢了戈矛，散了发髻，没命地跟着往大营方向窜。

张白骑的铁骑顺着溃兵的尾巴撵。刀光从后颈落，长矛往后心捅，三人一组往中间赶。没人扯着嗓子喊杀，只有马蹄声、兵刃入肉声、溃兵的惨呼，顺着四十里官道铺过去。前后不过小半个时辰，两千前锋步卒散了个干净。死的死，降的降，跟着杨定冲到董卓大营跟前的，只剩数百带伤的亲卫，盔歪甲斜，狼狈不堪。

兵败如山倒。才多久之前，这座大营还按着步点拔寨进军，金鼓齐鸣，旌旗蔽日。这会儿先乱的是马厩。西凉的战马最是警醒，四十里外的蹄声还远，厩里的马已经先嘶起来。守营的军侯刚跑到辕门上张望，就看见溃兵铺天盖地地涌过来，人人带血，个个惊惶，嘴里喊着“贼骑来了”。“闭营！”军侯扯着嗓子喊，声音都劈了。帐里的将官踩着靴子往外冲，士卒慌里慌张摸甲片，扣错了带，穿错了靴。马夫扯着缰绳往外牵马，惊马尥着蹶子，绊了马腿，撞了人，满营里人喊马嘶，乱成一团。

乱军里，先动的是西凉铁骑。这些人都是凉州边地滚出来的，跟羌胡杀了半辈子，血里来刀里去，就没怕过死。没等董卓下令整队，有那性烈的曲长已经抄起长矛，翻身上马，单骑迎着溃兵冲了过去。一个动，个个动。三三两两，零零散散，却没一个退的。不讲阵形，不玩章法，马对马，刀对刀。你劈我一刀，我捅你一矛。身上中了箭也不管，勒着马往人堆里撞；刀砍断了就拔佩剑，马倒了就步战，死也要咬下一块肉来。就凭着这股不要命的悍劲，硬生生把冲到营前的黑山骑顶回去了一截。摇摇欲坠的营门，硬给扛住了。

厮杀声顺着风往东南飘，几十里外都听得见隐隐的闷响。朱儁立在将台上，手搭凉棚往西北望。他久历战阵，辨得出这是大队铁骑全速奔袭的动静，方向正是董卓大营。身边的司马还没开口，朱儁已经收回目光。“留三千人围坞堡，其余随我驰援。”他声线不高，却斩钉截铁。董卓部虽悍，却新逢大败，若大营破了，南路这一路便断了一臂，独力面对于毒、眭固，更难支撑。大军拔营，尘土大起。

坞堡上的守军便瞧见了。于毒立在最高的敌楼里，手扶着垛口，望着汉军大队往西北移动，唇角动了动。身旁眭固按刀，声线压得低：“朱儁要走。”“等的就是他。”于毒只说了四个字。坞堡门吱呀呀开了。于毒在前，眭固在后，数千精锐步卒衔枚而出，不打火把，不喊杀声，借着暮色往山坳小路去。他们守了这几座坞堡多日，任凭汉军日夜攻打，只是不出。为的就是拴住朱儁的手脚，等他驰援董卓的这一刻，半路截杀。

当夜两处战场，相隔数十里，各打各的。西北边，董卓大营前。张白骑的铁骑轮番冲阵，董卓亲率铁骑死战。马对马，刀对刀，杀得难解难分。营前的黄土被血泡软一层，人马倒一片。东南边，山道里。朱儁的大军行至半途，山坳里喊声炸起。于毒、眭固一左一右，顺着坡势冲下来。汉军行军队列未整，仓促应战，登时乱了阵脚。朱儁喝令整队，黑山兵居高临下，势如破竹，冲得汉军步步退。

大势崩了。西北的西凉铁骑再悍，终究人困马乏，又是仓促应战。黑山骑一拨拨冲上来，一层层割开，把零散的骑士切成几块，围着杀。地上的西凉兵尸越积越厚，征袍浸得透红。东南的步兵更难。阵型还没拉开，就被拦腰砍断，前不着村后不着店，被切成几段，围着慢慢啃。啃到最后，连还手的力气都没了。黄沙混着血雾往天上翻，日头往西沉，光都染成了血色。两处都是一样的惨。兵刃碰得铮亮，甲片碎裂咔嚓，骨头撞得闷沉，士卒临死的嚎拖得老长，战马中刀的嘶尖利刺耳，各种声响绞在一处，嗡嗡的，震得人耳朵发涨。黄土喝饱了血，踩上去软乎乎黏脚。尸身一层叠一层，高的地方没过脚踝。断戈，裂甲，倒旗，死马，扔得满地都是。几个人的血勇，几支队伍的死战，到底顶不上筹了几个月的局。朝廷两路大军，扎扎实实陷进了死地里。从弃堡示弱，到诱敌深入，再到铁骑破阵、伏兵截援。张白骑布了几个月的局，到这一刻，落定了。

晡时过后，暑气没退多少，反倒因为血蒸起来，更闷。旷野里的热风贴着地皮滚，裹着铁腥气，混着汗味，往人鼻子里钻，闷得胸口发紧。四十里官道，被人马踩了一日夜。血渗进黄土里，泡软了，又踩实，表层结了层暗红油亮的血壳。人走过去，马踏过去，靴底蹄铁都沾得通红，抬脚就往