周荣拔腿便往淮南王府奔去。快到王府门前，才想起自己没穿鞋，身上还浸着管师仲的血迹。他转头看了看，路边有家写着“丁记成衣”的店，一个人双手缩在袖里，正仰头看着檐下飞雪。

　　“掌柜，赊一件斗篷，一双鞋子。”

　　那人瞧见他大步过来，便想转身进去，此时被他叫住，只得苦着脸道: “小店都是现钱交易，不赊账……”

　　周荣把刀往柜台上一放，道: “押在你这里。”说着就去里面找鞋穿。两个伙计犹豫着站起身，看了掌柜一眼，都不敢拦他。周荣扯下一件斗篷，摘了银耳坠扔到掌柜手里， “今天一定还上。”说完又匆匆往外跑。掌柜在后面跺脚哎了几声，再追出来时，他早已没影了。

　　之前周荣来王府找聂臻要请帖，小厮没通报就领着他到了演武厅，想必是聂臻交代过。这一回见了他，门上的小厮也只愣了一下，便忙笑道: “殿下在书房，请爷跟我过去。”

　　两人穿过回廊到了外书房，屋内几张书桌并在一起，坐着许多人，都在埋头奋笔疾书。他们进来找了一圈也没人抬头。小厮抓住旁边一个人问道: “廖先生，殿下呢？”

　　廖先生放下笔，皱眉想了会儿，又去问旁边的人，都摇头道想不起来了。最后是窗边一个人拍了下头道: “刚才说来了客人，请殿下换衣服去了。”

　　小厮请他在这儿稍待，周荣扔下一句“我也去”，便跟着他跑到二门，小厮指着一人道: “里面我进不去了，这个是贴身服侍殿下的，爷你请他带你过去。”他上去交代了几句，那个贴身小厮便站起来看了周荣一眼，笑道: “殿下刚进去换衣服，只怕还赶得上，快跟我过来。”

　　他年纪不过十六七，一双扫帚眉，模样伶俐，正是之前带周荣去潘家酒楼的青衣小厮。

　　路上的积雪早已扫净，周荣更加走得飞快，青衣小厮一路小跑跟在他旁边。过了一座玉带桥，忽听得跑动的风声，有东西朝他迎面扑来，带着呼哧喘气声。周荣愕然抬头，被一条黑毛细犬扑了个满怀。它前爪搭住周荣肘弯，兴许是嗅到他身上的血腥气，伸出舌头在他颈侧重重舔了一下。

　　“红缨，”小径转弯处传来一道女声， “回来。”

　　被积雪压弯的竹丛后走转出几个人。最前面那人头戴雪帽，身披漆黑的鹤氅，怀里抱着红泥手炉，正从风雪中走过来。黑毛细犬哀叫一声，眉心一簇红色的毛跟着跳跃，湿漉漉的鼻子在周荣手背拱一下了。周荣揪着它后颈的皮毛，忘了将它拎开。

　　聂臻还好好儿的。

　　“站这边来，”青衣小厮悄声提醒， “这是王妃娘娘。”

　　周荣这才看到旁边还站着一个人，披着赤狐大氅，面容端丽，一双同聂臻酷肖的凤目正看着他。执伞的丫鬟站在身后，低垂着眼帘。周荣放下黑毛细犬，忙侧身让到一边，垂手侍立。

　　淮南王妃缓步过去，笑道: “不必多礼。你是来找臻儿的？”

　　周荣只得跟着往回走，斟酌着道: “殿下在小店配了一副药，让我送过来。”

　　王妃侧过头掸了他一眼。她久居高位，周身气势十分威严，周荣不由暗自疑惑哪里说错了。聂臻接过他的话头，对青衣小厮道: “潜鳞，你先带他过去，把药交给采繁就行。”

　　王妃皱眉回头道: “又配什么药了？前儿听说你晚上睡不好，总说梦话，才刚配了安神的药，现在又是哪里不舒服？你也不跟我说。”她语气虽是嗔怪，却满含着关心，周荣听得一怔，不由想起已过世的章敏。正黯然神伤，又听她笑问道: “给我看看，这个药是做什么的？”

　　周荣找出一包没被管师仲碰过的止血药，双手呈给丫鬟，回道: “还是养神的。”

　　丫鬟将药包递给王妃，周荣扫见聂臻脸上闪过一丝愧疚，更加丈二和尚摸不着头脑。收回视线时，却见他大拇指上空空如也，什么都没戴。

　　如今天冷了，戴着象牙扳指不舒服。其实也不该送这个。聂臻在清明游湖时将扳指扔进了祭篮中，后面就没再戴过，也许是嫌晦气。但周荣做的时候没想到这点，做完又觉得不给他可惜，最后还是不由分说给他套在手上了。

　　他这边胡思乱想着，王妃已经打开药包看了看，笑道: “闻着怪香的。我这几天也没睡好，哪天你给我配一副药好了。”

　　聂臻无奈道: “药怎么能乱吃。”

　　王妃把药重新包好，好像还不打算放过周荣，又看了他一眼，笑道: “原来你是个郎中，我刚才看着还以为是哪家的亲兵。还没问过你名字呢，你是哪里人？”

　　周荣低头答了，心里一片翻江倒海。

　　她知道了……？

　　有这么明显吗？

　　“你先过去臻儿那里坐坐，不耽误你了，”随口问了几句后，王妃终于点头道， “我们还要过去见客人，多有怠慢。”

　　周荣松了口气，跟着潜鳞过去，一路上还有些晕头转向，不知道这算怎么一回事。潜鳞的心情倒是很好，走得十分轻快，笑嘻嘻道: “你别急着走。要是回来你不在，我也不好去请赏了。”

　　周荣此刻听谁说话都觉得别有深意，含糊应了一声，跟着他到了聂臻寝殿。采繁拉着他坐下，给他打了热水洗脸净手。还有两个丫鬟是在寿宴那天见过的，端了茶水点心上来，对他道: “公子随便吃点。”

　　几人见他神态疲惫，便放下东西出去了，留他一个人坐在聂