突厥的友谊，对吐蕃陈兵边境表示严重关切，承诺若吐蕃敢于入侵，大唐绝不会坐视。

同时，可以‘不经意’地提及，听闻吐蕃有意联姻，此乃吐蕃惯用分化瓦解之策，当年对吐谷浑亦是如此，望可汗明察，勿堕彀中。”

“是！”

一道道指令迅速传达下去。长安这台庞大的帝国机器，为了应对万里之外的变局，高效而冷酷地运转起来。阴谋与阳谋，如经纬交织，笼罩向草原与高原。

突厥王庭：风暴之眼

松赞干布的联姻提议和亲笔信，与唐朝“无意”泄露的种种流言，几乎同时传到了突厥王庭。

贺逻鹘将自己关在王帐内整整一日，不许任何人打扰。案头并排放着三样东西：松赞干布言辞恳切、提议联姻并共御强唐的信；

叱吉设派心腹秘密送回、并附有“望大汗明察、勿中离间”提醒的信；以及，来自不同渠道、但内容都指向“叱吉设与唐朝暗中勾连、意图不轨”的可怕流言。

他感觉自己像是站在万丈悬崖的边缘，脚下是裂开的冰层，前后左右皆是深不见底的黑暗。松赞干布的提议，像是一根救命的绳索，但抓住它，就可能坠入背叛盟友、自毁长城的深渊。

唐朝的流言，像是一把淬毒的匕首，抵在他的后心，提醒他身边最锋利的刀，可能随时会调转刀锋。

而叱吉设……这个从小一起长大的堂兄，这个战场上可以托付后背的悍将，他现在到底在想什么？他真的怀疑赤河事件吗？他真的对西面可汗的位置动心了吗？他和唐朝……有没有暗中往来？

猜忌如同最顽强的毒藤，一旦开始缠绕，便再难挣脱。

傍晚时分，贺逻鹘终于走出王帐，面色憔悴，但眼神却异常冰冷坚定。他召来了莫贺达干和几位绝对忠诚的心腹。

“回绝吐蕃的联姻提议。”贺逻鹘的声音沙哑而决绝，“措辞要强硬，斥责其包藏祸心，意图离间。同时，告诉钦陵，立刻从玛旁雍错撤军，否则便是对我突厥宣战！”

莫贺达干心中一松，连忙应下。

“另外，”贺逻鹘眼中寒光一闪，“以加强王庭防务、防备吐蕃奸细为名，调阿史那·处罗（贺逻鹘幼弟，忠诚但平庸）率五千王庭精锐，前往金山口‘协助’叱吉设防御。赐处罗金刀一口，有临机处断、先斩后奏之权。”

帐内几人心中都是一凛。这哪里是协助，分明是监视，甚至是夺权的先兆！大汗对叱吉设将军的信任，已然降至冰点。

“大汗，叱吉设将军勇猛善战，对您一向忠心，此时正值用人之际，如此安排，恐怕……”一位老臣忍不住劝谏。

“正因是用人之际，才更要确保忠诚无虞！”贺逻鹘厉声打断，“照我说的去办！还有，从即日起，所有来自金山口的军报，必须同时抄送一份给处罗核实！

所有与吐蕃的接触，必须经过王庭批准，违令者，以通敌论处！”

命令传下，王庭内外一片肃杀。主战派贵族们听闻此事，无不愤慨惊疑，但慑于可汗权威，暂时敢怒不敢言。消息如同长了翅膀，飞快地传向金山口。

与此同时，在草原的另一个角落，几个与叱吉设关系密切的部落首领，也“恰好”从过往的粟特商人口中，听到了那个令人心惊肉跳的流言：

“唐朝皇帝对贺逻鹘的贪婪颇为不满，已秘密派人接触叱吉设将军，许以西面可汗之位，只要他……”

流言在风雪中悄然蔓延，如同无形的毒药，渗入草原的每一个毛孔。

而在遥远的金山口，叱吉设刚刚接到王庭派来“协助”他的王弟处罗即将抵达的消息，以及那道所有军报需抄送副将、禁止私自接触吐蕃的严令。

他站在营帐外，望着南方吐蕃大营的点点灯火，又回头看看王庭的方向，只觉得一股刺骨的寒意，比这塞外的风雪，更冷地侵入了骨髓。

信任的基石，已然崩塌。联盟的裂痕，深可见骨。

高原的鹰在盘旋，草原的狼在低吼，而东方的巨龙，则静静俯瞰着这一切，等待着最佳的介入时机。

山雨，已不再是欲来。

第一道惨白的闪电，已然撕裂了阴沉的天空，沉闷的雷声，正从遥远的地平线滚滚而来。