盘问了一次。她上个星期偶尔路过，说对我母亲推迟处决确实是一件怪事。”

奈沉默了一会儿，又说：“我朋友的哥哥说中村怀疑这是个政治阴谋。”

“荒唐！”罗伯特嘲笑说，“栖息地没有任何地方有反政府行动。”

奈又往艾莉身边凑了凑，“所以啦，你认为到底出了什么事？”她靠在艾莉耳边小声说：“你认为你妈真的跑了吗？还是中村改变了主意，不想让她成为公众心目中的烈士，把她给秘密处决了。”

艾莉先看看丈夫，又看看朋友。“告诉他们，跟他们说了吧，”她心里有个声音在说。但她还是忍住没有吭声。“我不知道。奈，”艾莉说。“当然我也想过你所说的各种情况，也考虑过其他因素。但没法知道……虽然我不是你所说的那种宗教信徒。我还是一直在祈祷，以我自己的方式祈祷，保佑我妈平安无事。”

第一部 潜逃 第三章

尼柯尔吃完了杏干，走到屋子的另一头，把包装纸扔进废纸筐。筐子快满了，她使劲用脚踩紧，但并没有踩下去多少。

“我的时间都浪费了，”她想，眼睛扫了一眼食品架上所剩的东西。“这些东西最多还可以吃五天，然后就得另外补充供给。”

贞德和艾莉诺两人已经走了４８小时。躲在麦克斯谷仓地下室的头两个星期，两个机器人中总有一个成天跟尼柯尔呆在一起。小机器人储存的话题，至少是理查德的原意，在尼柯尔还没有说够之前，跟她们交谈，就像和理查德交谈一样。

“这两个机器人是他了不起的创造，”尼柯尔坐在椅子上自言自语。“他在她们身上一定花了好几个月。”她想起在“牛顿号”的那些日子，理查德的莎士比亚机器人。“贞德和艾莉诺比亨利王子和福斯塔夫更复杂。理查德在新伊甸园设计仿人生物的时候，一定学到不少新东西。”

贞德和艾莉诺不断告诉尼柯尔栖息地发生的重大事件。这对她们来说，实在是一项简单任务。她们的部分程序，就是在到新伊甸园外面去的短暂时期，进行观察，然后通过无线电向理查德汇报，所以她们也将同样的消息告诉尼柯尔。比如，她知道在刚刚越狱的头两个星期，中村的特别警察搜查过栖息地的每一所房屋，伪称是搜查所有藏匿重要资源的人。当然，他们也来过帕克特农场。一连四个钟头，尼柯尔坐在没有一丝灯光的藏身之处，一动也不敢动。她听到头顶上有声音，但不管谁来搜查，谁在谷仓里也呆不久。

最近，贞德和艾莉诺两个经常同时离开地下室到外面去。她们跟她说，她们是在忙着准备她的下一步越狱计划。

有一次，尼柯尔问机器人，在新伊甸园的进出口，她们是如何设法轻而易举通过关卡的。

“真