夏尔做了一夜噩梦。

　　起初他是无助的野狗，被戴着面具的猎人们追杀，后来他在山间行走，两侧悬崖上巨石滚落，不久他又发觉自己化身山羊，走鹿，被圈养，看同伴被宰杀。在梦的结尾他忽然发觉自己变得有力，刚想龇牙咧嘴对一切复仇，他就醒了。

　　他看见天色刚刚破晓，云卷云舒，浅金色的阳光照进森林，被树干和叶片切割成一地碎片。光影差异十分显著，光芒照到的地方亮得人睁不开眼，其他地方则阴的吓人。

　　整棵青木桤树已经被烧透，烟雾朝高空飘扬，隔很远都能看到，但其他猎人仍然没来。也许他们已经到露营石了，夏尔想，他们已经在那里集结，准备重整旗鼓，再度制订围捕刀锋恶魔的计划。

　　所谓露营石营地是一处古代的军事遗迹，位于薄暮森林核心。洛曼人在一块大岩石附近构筑防御阵地，抵挡来自古帝国的攻击，古帝国有飞龙助战。传说露营石周围的树木全被龙息烧尽，到现在也没有植被复生。

　　恶魔猎人们此前已做好约定，分头行动四天，压缩刀锋恶魔的活动范围，然后在露营石重新会面，准备进行第二部 分作战。

　　不过，我们的计划算得上成功吗？夏尔不禁怀疑。我们损失了丹佛，亦损失了朱利斯先生，剩下的人之中，还有瓦伦这样不安定的家伙，以及我这样的新晋猎人。

　　“我们去露营石。”艾蒂安睁开眼睛，他身体整夜如顽石般凝滞。

　　夏尔收拾营地，瓦伦大口啖腌牛肉，然后整壶整壶地喝水。

　　他们一并出发，继续在森林中穿行。整片林地位于洛曼王国东北部边境，阴森沉寂，人烟稀缺。离开森林往东，就到了传闻中黑暗肆虐的古帝国废墟，那里比洛曼更加可怕，被称为禁忌之地，即便恶魔猎人也不敢深入，连谈论都少之又少，唯恐被那里的可怖诅咒所纠缠。

　　要是刀锋恶魔成功逃窜，进入禁忌之地，那无异于鱼归大海，再没东西能限制它了。

　　树叶与灌木随风摇曳，看起来相当可疑，远处有模糊的动物鸣叫，听起来像恶魔在低低嘲讽。

　　周围一切东西都可能是刀锋恶魔的化身，这个念头让夏尔不寒而栗。

　　实际上，恶魔产生于人类的畏惧，但畏惧却又是生命的本能，无法隐藏或回避。夏尔只能努力地分辨真实和虚幻，警戒周围的一切。

　　艾蒂安显得若无其事，而瓦伦更不担心了，他自己的模样就比恶魔更可怕。

　　瓦伦时而离开队伍，去找地方装水，夏尔担心他的安危，不多时他又会折返，态度依旧傲慢自大，让夏尔后悔自己为何要替这样的人担心。

　　树木逐渐变得稀疏。

　　他们看到一处荒芜的草坡，上面坐着一个恶魔猎人，逃出了森林的阴影，躲在阳光下。

　　“达尔顿！”瓦伦叫喊，“你在那发呆？”

　　那个抱膝坐的恶魔猎人疲惫地转过头，望向走过来的几人。

　　达尔顿大概三十岁了，深绿双眼看起来相当忧虑，栗红色短发，薄嘴唇，下巴到嘴唇上方茂密地长着胡须。

　　这种稚童般的恐惧表情出现在一个成年人脸上，夏尔感觉非常奇怪。

　　“你有点迷失。”艾蒂安说，“怎么了，达尔顿？”

　　夏尔认识达尔顿，这是个迟钝的恶魔猎人，原本在附近的乡间追逐顽劣的小恶魔，为村民排忧解难，换取微薄酬劳。虽然成为恶魔猎人已有一段时间，但根本没有应付真正恶魔的经验。

　　他最担心自己以后成为达尔顿这样的猎人，连狩猎恶魔的本职工作都做不好。

　　“太可怕了。”达尔顿喃喃道，“太可怕了……刀子……刀子的幻影……”

　　“你看到刀锋恶魔了？在哪？”艾蒂安追问。

　　“到处都是，它躲在森林里，它们在看我。”达尔顿嘴唇哆嗦，“它们在等我，等我露出破绽，然后它们就会一拥而上，把我杀掉……我要留在这里，我要留在这里……”

　　夏尔打量了下周围的环境，这片草坡没有掩蔽，视野开阔，阳光温暖地洒下，有种不切实际的美好。如果只是单纯怕黑，确实适合待在这里，但意义何在？

　　“走了，我们要去露营石遗迹。”艾蒂安催促，“赶紧出发，别在学徒面前丢脸。”

　　达尔顿看了看夏尔，这句话触动他所剩无几的自尊心。

　　“很危险的。”达尔顿起身，他上身只穿了件皮袍子，没戴护具，“太危险了……我们，我们别去露营石了。”

　　“不然去哪？回家吗？”艾蒂安大声说。

　　“回家……回家……对！我们应该回去。”达尔顿结结巴巴地表达自己的想法，“我们根本无法和刀锋恶魔对抗，它可是一个真正的恶魔……这是它的本体降临，一个真正魔神的本体……我们怎么可能对付得了它！”

　　“给我面对现实，为了对付刀锋恶魔，上洛曼地区所有八名恶魔猎人都已全部到齐，没有一个人临阵脱逃。朱利斯和丹佛甚至为了尽自己的义务而献出生命。达尔顿，履行你的职责。”艾蒂安的音调逐渐抬高，声音愈发威严。

　　“我……”达尔顿硬着头皮点头，“……那我跟你们走，快走吧。”

　　他们又在森林中跋涉了一段路。

　　途中，达尔顿疑神疑鬼，对周围一切风吹草动都感到害怕。

　　夏尔怀疑他是不是有些发疯。长期和恶魔接触的人，多半都有些发狂或者疯癫，这是这类工作的职业病，几乎无法根绝。

　　恐惧的根源到底是什